Возрождение Изабель (СИ), стр. 124

— Вы позволите?

Отказать — значит привлечь внимание. Изабель вложила ладонь в его руку. Его пальцы были теплыми, сухими, уверенными. Он повёл её в центр зала, и они закружились в танце.

— Вы танцуете так, словно ждёте удара, — произнёс Эдвард, наклоняясь ближе. Его дыхание коснулось её щеки.

— Я просто стараюсь не наступить вам на ногу, милорд, — ответила она, не поднимая глаз.

Он усмехнулся, и она почувствовала, как его рука чуть крепче сжала её талию.

— Вы выбрали Уильяма. Интересный выбор.

— Принц Уильям — достойный человек, — сказала она.

— Достойные люди не становятся королями, леди Изабель, — прошептал он, и в его тоне мелькнула сталь. — Они становятся... жертвами. Или пешками. Зависит от того, насколько они полезны.

Она подняла глаза и встретила его взгляд. В его серых глазах не было ничего, кроме холодного, хищного расчета.

— А вы, милорд, уверены, что будете королём?

Его улыбка стала шире, но глаза остались холодными.

— Я всегда получаю то, что хочу. Вопрос лишь в том, сколько времени это займёт.

Музыка сделала поворот, и они закружились быстрее. Изабель наблюдала краем глаза за тем, что творится рядом с торном: поток с подарками для королевы не прекращался.

Эдвард проследил за её взглядом. Его улыбка стала почти нежной.

— Вам нравится подарок лорда Генриха?

— Он очень... продуман, — ответила она, и в её голосе не было ничего, кроме вежливой лжи.

— Генрих обладает редким талантом, — произнёс Эдвард, и в его словах мелькнула гордость. — Он знает, что нужно женщине.

Изабель почувствовала, как холод пробежал по спине.

— Вы очень уверены в себе, милорд, — сказала она тихо.

— А вы очень бледны, леди Изабель, — парировал он. — Вам стоит быть осторожнее. При дворе легко потерять голову.

Она остановилась, и танец замер вместе с ними. На мгновение они стояли лицом к лицу, и в её глазах вспыхнуло что-то, чего он явно не ожидал. Не страх. Не растерянность. Холодная, звенящая ярость, которую она больше не пыталась скрыть.

— Я не теряю головы, милорд, — произнесла она, и в её голосе зазвенела сталь.

Эдвард на мгновение замер. Затем его улыбка вернулась.

— Посмотрим, кто из нас будет смеяться последним, — сказал он и отступил, позволяя танцу закончиться.

Изабель развернулась и пошла к выходу, не оглядываясь. Она чувствовала его взгляд на своей спине, тяжелый, как камень. Но ей было всё равно.

У неё было меньше часа. Меньше часа, чтобы найти Уильяма. Меньше часа, чтобы остановить то, что уже запущено.

Королева улыбалась, глядя на шкатулку в своих руках. Она не знала, что каждый вдох приближает не к смерти.

Глава 161. Приглашение

Музыка не стихала, когда Уильям подошёл к Изабель и, не спрашивая разрешения, взял её за руку.

— Теперь мой черёд, — в его голосе звучала настойчивость.

Она не стала сопротивляться. Он повёл её в круг танцующих. Их движения были плавными, почти естественными, словно они танцевали вместе всю жизнь. Изабель чувствовала на себе его изучающий взгляд.

— Вы говорили с лордом Монтгомери, — сказал Уильям, не повышая голоса. — Что он хотел?

— Он хотел предупредить меня, — ответила Изабель, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Что я сделала неправильный выбор.

Уильям усмехнулся, но в его глазах мелькнула тревога:

— Эдвард – опасный человек. Ради своих целей он готов переступить через честь и совесть.

— Я знаю, — сказала она. — Я не верю ему.

— Вы не верите и мне, — его голос стал мягче.

Изабель помедлила. Она не могла рассказать ему всё — о прошлой жизни, о шкатулке, о том, что она знала наперёд. Это было слишком опасно. Но она могла сказать ему достаточно, чтобы он понял: она не враг.

— Я видела, как лорд Генрих подарил королеве шкатулку, — сказала она, и её голос стал почти шёпотом. — Мне кажется, она может быть опасной. Пожалуйста, проверьте её. Тщательно.

Уильям нахмурился, но не стал задавать вопросов.

— Вы думаете, что в ней может быть что-то...?

— Я не знаю, — перебила она. — Но я чувствую, что с ней что-то не так. Просто проверьте её. Если я ошибаюсь, я буду рада.

Он кивнул:

— Я сделаю это. Будьте осторожны с Эдвардом, Изабель. Он опаснее, чем вы думаете. Если вы почувствуете угрозу, скажите мне.

— Я постараюсь, —сказала она.

Они закончили танец, и Уильям проводил её к выходу из зала.

— Завтра я проверю шкатулку, — пообещал он.

Изабель кивнула и ушла в свои покои, чувствуя, как усталость наваливается на неё.

На следующее утро Изабель проснулась поздно. Солнце уже заливало комнату, и в воздухе пахло свежестью. Люси принесла ей чай и письмо.

— Это пришло для вас, госпожа, — сказала она, протягивая конверт с серебряной печатью.

Изабель открыла его и прочитала. Это было приглашение от семьи Смитов.

Глава 162. Брат

Карета остановилась у ворот дома Смитов, и Изабель почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Это был скромный, но ухоженный особняк в тихом районе столицы. Здесь жил отец её матери - генерал Смит, человек, которого она никогда не знала. И здесь, за этими стенами, её ждал Синклер.

Люси помогла ей выйти из кареты, и Изабель на мгновение замерла, глядя на дом. Она не видела брата с тех пор, как её отправили в деревню. В прошлой жизни она так и не встретила его снова — он погиб на поле боя, и она узнала об этом только по слухам. Теперь он жив. Он был здесь. И она не знала, как начать этот разговор.

Она вошла в дом, и слуга проводил её в гостиную. Там, у окна, стоял мужчина в простой военной форме. Он был высок, широкоплеч, со светлыми волосами и суровыми чертами лица. Но когда он обернулся и увидел её, его лицо изменилось — суровость исчезла, и на её месте появилась та самая улыбка, которую она помнила с детства.

— Изабель, — сказал он, и его голос дрогнул.

— Синклер, — прошептала она.

Они бросились друг к другу одновременно, и когда его руки обхватили её, она почувствовала, как что-то внутри неё, что было напряжено долгие годы, наконец расслабилось. Она обняла его так крепко, как могла, и в этот момент почувствовала себя действительно счастливой. Не той холодной, расчётливой радостью, которую она испытывала, когда её планы срабатывали. А настоящей, тёплой, человеческой радостью, которую она не испытывала уже очень давно.

— Как же ты выросла! — сказал он, отстраняясь, чтобы посмотреть на неё.

— А ты возмужал! — ответила она, и в её глазах блестели слёзы, которые она не пыталась скрыть. — Я нашла тебя.

Он смотрел на неё, и в его глазах было столько эмоций, что она не могла их все разгадать. Он казался ей таким юным, таким простодушным. В прошлой жизни она помнила его как сильного, уверенного мужчину, который всегда защищал её. Но теперь, глядя на него, она видела молодого солдата, который ещё не знал всех ужасов мира. Это было странное чувство — она, младшая сестра, чувствовала себя старшей.

Обед у Смитов был скромным, но тёплым. Генерал Смит, седой мужчина с усталыми, но добрыми глазами, сидел во главе стола. Рядом с ним — трое его сыновей: старший, Эдвард Смит, с суровым лицом и военной выправкой; средний, Ричард, более мягкий и улыбчивый; и младший, Томас, который казался ещё совсем юным. За столом также сидели их жёны и дети — многочисленное семейство, которое Изабель видела впервые.

— Я жалею, что не знал вас, — сказал он наконец, и его голос был низким и хриплым. — Ваша мать... Маргарет... она была моей дочерью. Моей единственной дочерью. И когда она вышла замуж за Ричарда, я не одобрил этот брак. Я сказал ей, что она делает ошибку. И она ушла. Она разорвала с нами все связи, и я больше никогда её не видел.

Он помолчал, глядя в свою тарелку.

— Я слышал о её смерти. Я хотел приехать, но... гордость не позволила. А теперь я вижу вас, и я понимаю, что потерял. Я потерял годы, которые мог бы провести с вами. Я потерял возможность узнать вас, когда вы были детьми.