Возрождение Изабель (СИ), стр. 110

Тишина.

И в этот момент из сада послышался спокойный, ясный голос:

— Вы ищете меня?

Все повернулись.

Изабель стояла у входа в храм — в сухой одежде, с чистыми волосами, с лёгкой улыбкой на лице. Она держала в руках ветку мокрой сливы и выглядела так, будто только что прогуливалась по саду.

— Изабель, почему ты не в храме?

— Я вышла подышать свежим воздухом, — сказала она мягко. — В храме было слишком душно. А что здесь произошло? — она взглянула на Шарлотту, на Томаса, и в глазах её мелькнула тень удивления. — Боже мой… Шарлотта?

Шарлотта, увидев Изабель, взвыла ещё громче:

— Госпожа Изабель! Я просто выполняла приказ! Я не знала, что будет этот человек!

Сайлас мрачно посмотрел на Изабель и медленно произнёс:

— В храме были совершены неподобающие действия. Одна из участниц — твоя служанка.

Изабель с изумлением покачала головой:

— Эта служанка — целомудренная и скромная девушка. Едва ли она могла совершить постыдный поступок. Похоже, её кто-то принудил. Даже если она всего лишь служанка, я обязана просить справедливости для неё.

— Изабель, как ты можешь так говорить? — вмешалась Сесилия. — Очевидно, это твоя служанка вела себя неподобающе.

— Почему же ты так уверена в этом, Сесилия? — Изабель улыбнулась. — Эту служанку лично выбрала для меня матушка. Неужели ты сомневаешься в её умении разбираться в людях? Или, может быть, она намеренно поставила рядом со мной человека с дурной репутацией?

— Ты… — Сесилия задохнулась от гнева.

Сайлас хотел вмешаться, но не успел — Изабель внезапно опустилась на колени перед лордом Эдвардом:

— Хотя из-за этого моя служанка пострадала, она помогла мне избежать беды. Если бы прошлой ночью на её месте была я, мне осталось бы только умереть, чтобы доказать свою невиновность. Этот злодей заслуживает самого сурового наказания. Милорд, я умоляю вас расследовать это дело и покарать того, кто осмелился устроить эту ловушку!

Эдвард, глядя на Изабель, улыбнулся.

— Юная леди Изабель, — сказал он тихо, — вы удивительный человек. Вы хотите, чтобы я расследовал это дело от вашего имени?

Сайлас, услышав это, похолодел. Он умоляюще посмотрел на лорда Эдварда, но в этот момент к нему подбежала служанка:

— Господин, госпожа потеряла сознание!

— Что?! — Сайлас вскочил. — Немедленно позовите врача! — Он повернулся к Эдварду: — Моя жена внезапно заболела. Эти дела в храме можно обсудить позже. Прошу вашего снисхождения.

— Конечно, — усмехнулся Эдвард. — Сегодняшнее представление было весьма занимательным.

Глава 135. Подарок дому Иствуд

Достигнув главного зала, взору предстала суматоха: служанки и нянюшки суетились вокруг, а Мэри и Эдит стояли в стороне. В центре всего этого лежала безжизненная фигура — госпожа Иствуд. Её глаза были плотно закрыты, лицо смертельно бледно, а из уголка губ стекала тонкая струйка тёмной крови.

Увидев это, Сайлас ускорил шаг и с тревогой воскликнул:

— Моя госпожа!

— Бабушка, что с тобой? — Сесилия оттолкнула всех и бросилась к старой госпоже, её глаза мгновенно наполнились слезами. Чарльз стоял поодаль и мрачно произнёс:

— Бабушка потеряла сознание сразу после того, как съела сладости из коробки.

Сесилия удивлённо посмотрела на сладости, затем перевела взгляд на Изабель:

— Разве это не те, что старшая сестра подарила бабушке?

Изабель стояла неподвижно, с лёгкой улыбкой на губах. Она даже не пыталась оправдываться.

Джейн, словно желая подлить масла в огонь, воскликнула:

— Как же госпожа Иствуд могла так заболеть после того, как съела угощение Изабель? Может быть, с ним что-то не так?

Кларисса, услышав слова Джейн и Сесилии, сразу же подхватила:

— Изабель, как ты посмела отравить мою бабушку? Наш дом принял тебя с добром, а ты платишь нам злом!

— Боюсь, вы говорите слишком поспешно, — спокойно ответила Изабель. — Эти сладости приготовила не я. Матушка помогла мне подготовить их.

— Изабель, что ты такое говоришь? — Сильвия посмотрела на неё с притворным разочарованием. — Зачем мне травить собственную мать? Ты не знаешь обычаев в доме и забыла подготовить подарок для бабушки и дедушки. Я из доброты приготовила его от твоего имени. А теперь ты пытаешься обвинить меня?

В этот момент в зал поспешно вошёл лекарь с медицинской сумкой. Не обращая внимания на присутствующих, он сразу же принялся осматривать старую госпожу. Спустя долгое время он облегчённо вздохнул:

— Я пропишу лекарство. Отправьте кого-нибудь в аптеку, чтобы сварили отвар, и дайте ей выпить немедленно! Жизни госпожи ничто не угрожает, но она потеряла сознание из-за яда.

Служанки подняли старую госпожу и перенесли во внутренние покои. Сайлас приказал слугам немедленно отправиться за лекарством и, повернувшись к Изабель, сурово произнёс:

— Ты отравила мою жену!

Изабель не дрогнула. Она подошла к коробке со сладостями, взяла одну, поднесла к свету, внимательно осмотрела её и спросила у лекаря:

— Сударь, можете ли вы по виду определить, есть ли в этом яд?

— Нет, сударыня, — покачал головой лекарь. — Яд можно определить лишь с помощью пробы, по одному лишь внешнему виду невозможно.

Изабель кивнула, словно ожидала этого ответа. Она поднесла сладость к губам.

— Что ты делаешь?! — воскликнул Сайлас.

— Если меня обвиняют в отравлении, — спокойно сказала Изабель, — я должна убедиться, что яд действительно есть.

Она откусила кусок, медленно прожевала и проглотила. В зале воцарилась гробовая тишина. Все затаили дыхание, ожидая, что она рухнет замертво.

Ничего не произошло.

Изабель взяла вторую сладость и, подойдя к лорду Эдварду, протянула её ему.

— Милорд, не желаете ли попробовать сами?

Лицо Сильвии исказилось:

— Не смейте! Это опасно! Она пытается вас отравить!

Лорд Эдвард посмотрел на протянутую руку, затем в глаза Изабель. Он понимал, что это ловушка. Если он откажется, все сочтут его трусом. Если попробует — либо докажет невиновность Изабель, либо умрёт. Но что-то в её спокойных, ясных глазах говорило ему: она знает, что делает.

Он медленно взял сладость и откусил.

— Милорд! — в ужасе воскликнула Сесилия.

— Ваша светлость! — вскричал Сайлас.

Лорд Эдвард прожевал и проглотил, затем улыбнулся:

— Превосходный вкус.

Никакого яда.

Тишина стала ещё глубже. Эдвард повернулся к присутствующим, и его голос, до этого мягкий, теперь звучал холодно, как сталь:

— Очевидно, что эти сладости не отравлены. Значит, либо госпожа Иствуд отравилась чем-то другим, либо, что более вероятно, — он сделал паузу и обвёл взглядом семью Иствудов, — юную леди пытаются очернить.

Сайлас побледнел:

— Милорд, я…

— Довольно, — Эдвард поднял руку, останавливая его. — Я не намерен вникать в ваши семейные склоки. Уладьте их между собой, но, прошу вас, держите их в узде. Я не хочу, чтобы имя будущей леди Монтгомери было запятнано грязными сплетнями.

Он повернулся к Изабель, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на восхищение.

— Юная леди Ричард, — произнёс он громко, чтобы слышали все, — я намерен просить вашей руки. В ближайшее время я официально пришлю сватов в дом Ричардов.

В зале повисла абсолютная тишина. Сильвия побелела как полотно. Сесилия не могла произнести ни слова, её руки дрожали. Сайлас застыл с открытым ртом, не в силах поверить услышанному.

Изабель медленно опустилась в реверансе, и на её губах заиграла лёгкая, почти неуловимая улыбка.

— Это великая честь для меня, милорд.

Эдвард кивнул и, не оглядываясь, покинул зал.

В зале повисла гулкая тишина. Сайлас смотрел на Изабель так, будто видел её впервые. Сильвия стиснула кулаки. Сесилия, стоя под вуалью, чувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.

Изабель подняла голову и встретилась взглядом с Сайласом. Она улыбнулась той же лёгкой, безмятежной улыбкой.