Жизнь с нуля в альтернативном мире. Том 1 (СИ), стр. 24

Дядя Толя издал невнятный звук, который можно было трактовать как согласие.

— А Гриммы? — спросил. — Кто они вообще такие? Ты упомянул, что Толик принял меня за Гримма. Я не знаю, что это.

— Странный вопрос, — сказал он наконец. — Для Матанки.

— Я любопытный, — ответил.

Вика фыркнула.

— Дядя, — сказала она. — Расскажи ему. Он не знает. По-моему, он реально не знает.

— Откуда ты…

— Дядя, — она перебила. — Я вижу. Я лиса, я чую. Он не знает, что такое Гримм. Это, кстати, очень смешно, потому что… — она осеклась. Покосилась на меня. — Ладно. Потом.

Связной вздохнул.

— Хорошо, — сказал он. — Гримм, Артур, — это… ну, как тебе сказать. Это встроенное свойство. Не раса, не вид, не класс. Свойство. Гримм — это тот, кто видит сущность существа, когда оно схлынет. И… что важнее, существо видит Гримма. Взаимно. Гримм — не маг, не ведьма, не полукровка. Гримм — это человек. Обычный человек, который родился с этим свойством.

Молчал, потому что нужно было подумать.

«Значит, — пронеслось в голове, — местные называли системных Гриммами. Тех, кто видел суть тварей. Тех, кто мог их идентифицировать. И я, выходит, для них — тоже Гримм. Хорошо, что я назвался Матанкой. Так и продолжу».

— Гриммов считали вымершими, — продолжал Связной. — Тысячу лет. Последние упоминания — где-то в одиннадцатом веке, в хрониках, которые никто всерьёз не воспринимает. С тех пор — ничего. Ни одного подтверждённого случая. Ни одного. Только сказки, которыми бабки пугают непослушных троллят.

— И?

— И если Принцы узнают, что Гримм жив, — сказал Связной, — его постараются убить. Все. И полукровки, и чистокровные. Потому что Гримм — это угроза для всех.

— Почему?

— Потому что Гримм — это конец Маскарада. Конец тишины. Конец привычной жизни.

Ох ты ж… блин, а вот теперь у меня был очень интересный вопрос, были ли Гриммы такими, каким являюсь я? Аж в 11 веке… охренеть. В общем, я думал и молчал…

— Артур, — Связной наклонился вперёд. — Я тебе всё рассказал. Теперь — мой вопрос. Прямой. Без обиняков. Что ты хочешь?

— Я?

— Ты. Чего ты хочешь? Здесь, в этом городе. В этом мире. Чего ты хочешь?

Помолчал. Не потому, что не знал. А потому, что формулировать было сложно.

— Я хочу, — сказал наконец, — чтобы меня не трогали. Хочу спокойно копаться с электрикой, работать и всё в том же духе.

— А Маскарад?

— Блин, очевидно же, — ответил. — Маскарад есть Маскарад. Я не идиот.

— Понял. — Связной кивнул. — Ладно. Но ты понимаешь, что если Принц прознает про тебя — он будет пытаться тебя завербовать?

Вербовка? Зачем? В целом, это я и спросил. Как выяснилось, Принцы гасили друг друга за власть, и Матанка в армии принца — это лакомый кусочек. Но только было одно но: чтобы про меня прознал Принц, я должен был наследить. Как?

Банально — убить. Что мне и сказал Связной.

— Я не убиваю, — сказал. — Людей. Могу защищаться, но только против существ. Это — мой принцип.

Связной посмотрел на меня.

— Странно, — сказал он наконец. — Странно для Матанки.

— Почему?

— Потому что Матанки тупые, — ответил он. — Они — звери. Бьют током что в хвост, что в гриву. А ты — нет. Ты сидишь, разговариваешь, объясняешь. И это, Артур, пугает меня больше, чем если бы ты швырял молнии.

Он откинулся на стуле. Скрестил руки.

— Слушай сюда, — сказал он. — Я тебе уже всё разложил: Маскарад, Принцы, Столица. Теперь — мой ход. И я скажу тебе прямо, почему буду этот ход делать. Не потому, что ты мне нравишься. Не потому, что ты милый. А потому, что если я тебя сейчас не привяжу — тебя привяжет Принц. А когда Принц привязывает Матанку, в городе через полгода становится на пару сотен полукровок меньше. Я Толика и Вику к этому готовить не хочу. И сам жить хочу!

Вика у окна не шелохнулась. Но что-то в её позе изменилось — будто она услышала то, чего давно ждала.

— Поэтому, — продолжил Связной, — я предлагаю тебе сделку. Не союз. Не дружбу. Сделку. Ты не трогаешь полукровок. Никаких. Ни Троллей, ни Гоблинов, ни Гофров, ни Лис, ни кого бы то ни было. Взамен — я кормлю тебя информацией. Имена, адреса, движение ведьм по городу. Кто где живёт, кто с кем встречается, кто что замышляет. Я это знаю — это моя работа. Я — Связной, я знаю всё, что происходит в подполье.

— И?

— И ещё, — Связной достал из кармана плаща ключ. — У меня есть кое-что, что тебе нужно.

Он положил ключ на стол между нами.

— Что это? — спросил.

— Гараж, — ответил Связной. — На свалке у Михалыча. Мой старый знакомый. Гараж — пустой, заброшенный, на отшибе. Электричество есть, соседей нет, там можно работать. Спокойно, без проблем…

— И?

— И там можно делать то, что ты, наверное, хочешь делать. Я не спрашиваю, что именно. Мне это не нужно знать. Но если тебе нужна база — гараж твой.

Посмотрел на ключ. Потом — на Связного. Потом — на Вику.

— И что взамен?

— Взамен, — ответил Связной, — ты не трогаешь моих. И если кто-то из моих придёт к тебе с проблемой — например, Гоблины прижали, ведьма привязалась, кто-то увидел, — ты не отказываешь. Помогаешь, чем можешь. Без обязательств, но не отказываешь.

Он помолчал. Добавил тише:

— И главное. Ты не идёшь к Принцу. Даже если он сам к тебе придёт. Даже если предложит больше. Ты сначала — ко мне. Это — единственное условие, которое я не обсуждаю.

Я, в общем-то, думал… и думал долго. Предложение было чертовски привлекательным, но странным — не без этого. Такой подгон, как база… это было круто и опасно. Однако что мне мог сделать Связной? Ничего.

Так что я не был дураком, чтобы отказаться от такого подарка. Плюс ко всему, был шанс, что работёнка от Связного даст мне нужный опыт.

— Ладно, — сказал я наконец. — По рукам.

Связной кивнул, и тут вмешалась Вика.

— И ещё, — сказала она, спрыгивая с подлокотника. — И ещё, если тебе нужен контакт в городе полукровок, то это я.

Связной, услышав это, аж рот раззявил, да и дядя Толя тоже. Как будто она сказала что-то жуткое.

— Я знаю те места, куда дядя не суётся. Подпольные лавки, места встреч, где продают травы и талисманы. Я там своя.

— Вика, — предупредительно сказал Связной.

— Дядя, — отмахнулась она. — Я серьёзно, ему нужен проводник. И я — лучший проводник, потому что я рыжая, и потому что я — Лиса.

— Полукровка-лиса в команде электрика, — усмехнулся я. — Никогда не думал, что скажу это вслух.

— Я тоже, — ответила Вика. — Никогда не думала, что окажусь в команде угря. Фу, не люблю суши с угрём, — она осеклась, но я улыбнулся, показав, что мне не обидно.

Связному, конечно, всё это не понравилось, но по этой парочке было понятно, что он просто не мог её удержать.

— Так, — сказал он, поднимаясь. — Договорились. Артур, ключ твой. Вика, прекрати пялиться. Толик, ты тоже можешь выдохнуть.

Дядя Толя, который всё это время стоял у стены, медленно сполз на пол. Сел на корточки, обхватил голову руками и тихо-тихо запричитал:

— Спасибо… спасибо… я не… я думал… я думал, всё…

— Толян, — Связной покачал головой. — Иди проспись. Завтра поговорим.

— Да-да-да, — закивал дядя Толя. — Да. Посплю. Точно.

Он суетливо поднялся, бросился к двери, открыл её, выскочил в коридор.

Связной надел плащ, шапку, поправил воротник. Превратился из человека в самую обычную тень.

— Я пошёл, — сказал он. — Артур, увидимся. Когда — не знаю. Я сам тебя найду.

— Договорились, — кивнул.

Когда я зашёл в свою комнату, первым делом достал телефон и открыл сканер. Подметил, что да, Вика реально бегала быстро! Я видел, как её жёлтая точка просто вылетает из общежития.

«Любопытно, а как же Маскарад? С такой скоростью люди не несутся…»

И тут бабах — новое уведомление перед глазами. Сразу же, как только точка Вики растворилась на экране!

[Внимание!]

[Новый квест: «Эхо памяти».]