Регрессор: Я разорву ваши путы. Книга 8 (СИ), стр. 40

Относительно скоро Лебуа убедился, что всё это было проделано не зря. Все его сомнения по поводу дальнейшего маршрута полностью подтвердились. Переходя от одной планеты к другой, они заставали всё худшую ситуацию. Золотые башни парили в воздухе, континенты раскалывались, а внизу не было ничего, кроме камня.

Атмосфера при этом тоже менялась. Содержание кислорода становилось всё меньше. В конце концов добравшись до тех значений, когда им пришлось пустить в ход накопленные запасы. Заодно сделав ещё одну остановку и занявшись перестройкой собственных тел.

Менять их полностью, позволив вместо кислорода использовать нечто иное, Лебуа не стал. Для такого требовалось тончайшее понимание химических и биологических процессов, чем сам канадец похвастаться не мог. Даже Ирэн Тивольска, которую можно было назвать специалистом в этой области, не знала, как именно провернуть нечто подобное. Зато смогла объяснить, что нужно для сокращения объёма кислорода, требуемого для функционирования тела.

Чтобы выполнить задачу, пришлось изрядно повозиться. Но в итоге они стали людьми, которым было нужно совсем немного кислорода для поддержания собственной функциональности.

Пятерым «эпсилонам», которые двинулись вместе с ними в путь, сейчас приходилось тяжелее всего. Но все они держались. А Жеза даже пробовала шутить. Говоря о том, что в конце они наткнутся на пустой тронный зал и полностью спятившего легера, за которого всё делает автоматика.

Самому Франсуа было не до шуток. Хотя он старательно улыбался, пытаясь поддержать моральный дух отряда. Однако внутри самого канадца полыхала ярость. Даже первый из миров, где оставили крошечное число представителей коренного населения, не вызывал ничего, кроме гнева.

Сейчас же они шли через настоящие пустыни, где не осталось абсолютно ничего живого. Именно таким должно было стать будущее Земли. Если бы не Лагов, они бы уже полным ходом двигались в этом направлении.

Понятное дело, это произошло бы не сразу. Скорее всего, какое-то время планета бы ещё просуществовала вместе со всеми Защитниками. Потом, когда волна истребила бы последних, оставшееся население попыталось адаптироваться. По итогу, скорее всего, одичав и разбившись на племена.

Он достаточно хорошо знал людей, чтобы понимать — объединяться после такого они не станут. Скорее уж ринутся сражаться за ресурсы. Расходуя их же на бесконечную и не имеющую смысла войну. Пока всё не закончится и в мире не останется достаточно крупных образований, способных конфликтовать между собой.

Путь к тому состоянию планет, которое они наблюдали сейчас, у Земли был бы долгим. Тем не менее финал оказался бы именно таким. Что не могло вызывать ничего, кроме злости.

В какой-то момент они прошли через врата и вдруг обнаружили, что висят над расколотой планетой. По сути — рядом с группой монструозных колоссальных астероидов, которые раньше были частями единого целого. А между ними болтается та самая золотая башня.

Атмосферы здесь уже никакой не было. Однако они уже давно проходили через врата, прикрытые мощными барьерами, не выпускающими воздух.

— Зачем доводить до такого?

Для того чтобы иметь возможность беседовать, все десять членов отряда соединили свои барьеры чем-то вроде каналов. Поэтому голос Ирэн Тивольской хорошо расслышали все. Но вот ответ нашёлся только у Жезы.

— Потому что им всё равно.

Славянка мельком покосилась на женщину и Франсуа на миг ощутил вспышку её гнева. Которая почти сразу утихла — Тивольска не была дурой. Прекрасно понимая, что в данном случае злиться на Жезу бесполезно. А вот ответ, каким бы суровым он ни был, напоминал правду. Заставляя Франсуа задаться ещё одним вопросом.

Если все создаваемые миры интересны лидерам исключительно в качестве временных источников меноса, то какова конечная цель? Не просто же так они всем этим занимаются.

Раздумывать над этим слишком долго мужчина не стал. Вместо этого дал отмашку и отряд двинулся дальше. Требовалось найти Серый Столб, который ведёт дальше по цепочке.

В процессе поиска Франсуа вспомнил про электронного надсмотрщика над кибернетической планетой. Тот утверждал, что получая доступ к кадровым спискам всех четырёх команд цепочки, обретает возможность коннектить их врата с неким каналом.

Конечная точка которого была неизвестна, но точно вела куда-то за пределы известных миров. Туда предполагалось отправлять тех, кто вызывает определённые сомнения. Проявляет слишком много инициативы, беседует на спорные темы с другими членами команд и становится менее жесток к рабам. Причём всё это подавалось под соусом повышения. Сначала он считал, что их переводят в другой мир, где каким-то образом используются. Теперь, смотря на осколки, оставшиеся от планеты, Франсуа предполагал, что тех могли выкидывать куда угодно. Вплоть до открытого космоса.

Спустя какое-то время они нашли Серый Столб и отправились дальше. Обнаружив ещё одну точно такую же планету. А потом уроженец Квебека сбился со счёта, сколько всего уничтоженных миров они прошли.

По ощущениям, их были мириады. Как минимум — сотни. В какой-то момент они вовсе начали появляться просто посреди космоса. Звёзды же, до того напоминавшие солнце, стали выглядеть тусклыми безжизненными карликами.

Что удивительно, это даже немного облегчало поиск нужного Серого Столба. Потому как все двенадцать монолитов по-прежнему кружили в безвоздушном пространстве. Чаще всего летая вокруг какого-то крупного осколка, ставшего астероидом. А тот, в свою очередь, кружил возле карликовой звезды. Всё, что оставалось — пройтись взглядом, отыскать их и устремиться в путь. Как они выяснили на практике, менос обеспечивал отличную скорость движения в безвоздушном пространстве.

Спустя полсотни таких планетарных систем Франсуа невольно задумался о том, чтобы вернуться назад. Внезапно поймав себя на ужасной мысли. Если сами серые монолиты уцелели, то вот зоны выхода, обычно расположенные на участке поверхности планеты, могли оказаться уничтожены.

Затормозив в нескольких сотнях метров от очередного Столба, который собирался проверить, канадец закрутил головой, пытаясь отыскать нужную концентрацию меноса. В этот раз ему повезло — глаз уловил небольшой кусочек зоны выхода, который располагался на одном из далёких астероидов. С другой стороны — если подумать, наличие в этих местах приличного объёма энергии делало их прочнее. Так что они запросто могли уцелеть.

Остальные замерли рядом, как и вся группа варрбаев. А их эмоции намекнули, что размышляют Защитники о том же самом. Возвращение назад. Туда, где светит солнце и есть земля под ногами. И есть хотя бы какая-то надежда. Потому как единственное чувство, которое вызывали погасшие планетарные системы — безнадёжность.

На то, чтобы перебороть желание немедленно устремиться в обратном направлении, Франсуа потребовалась вся его воля. Плюс негласное соглашение с самим собой. Если они пройдут ещё пятьдесят миров и впереди не окажется ровным счётом ничего интересного, он всё-таки поведёт их обратно. С этой мыслью канадец протестировал при помощи транзитного порошка серый столб и подтвердив, что это тот самый, который нужен, приложил к нему руку.

Глаза настолько привыкли к тусклому свету карликов, что яркое солнце заставило чуть зажмуриться. А ощущение земли под ногами скорее напугало, чем обрадовало. Только спустя миг Лебуа осознал, что стоит посреди самого настоящего луга, заросшего высокой сочной травой, достающей по пояс. Наверху же светит яркое и пока не пытающееся стать миниатюрным карликом солнце.

Рядом один за другим появились остальные члены отряда, от которых исходили настоящие волны изумления. Спустя ещё секунду сбоку зазвучал чей-то заинтересованный голос.