Регрессор: Я разорву ваши путы. Книга 8 (СИ), стр. 39
— Немедленно падите ниц!
Сместив взгляд на крикуна, я улыбнулся. Сбоку послышался ехидный голос Кремер.
— Может быть, сказать им? Или пусть сами догадаются?
На другом фланге рассмеялся Дапо Ошоди. А строй воинов в золотых доспехах, казалось, немного растерялся.
— Кто разрешил вам смеяться? Внимайте моему гласу и повинуйтесь, глупцы!
Будь он чуть менее пафосен, я бы наверное, сдержался. Как-никак у нас был важный поход во имя спасения Земли. Однако этот тип настолько переборщил, что я тоже не выдержал и в полный голос рассмеялся. Кажется, окончательно сбив его с толку.
В следующий миг он попытался исправить ситуацию самым нелепейшим образом — ударив по мне чем-то вроде разряда оранжевой энергии. Который пусть и был достаточно сильным, но немедленно растворился, коснувшись красно-бело-бирюзового щита, которым я себя окружил.
Одновременно с этим я отдал приказ варрбаям. Тем самым, что, прикрывшись оптическими иллюзиями, оказались за спинами этих горе-воинов, а теперь обрушились на них. Пробивая доспехи, разрушая их энергетическую структуру и низводя противников до их оригинальных рангов. Которые обычно не превышали «дельты». Некоторые вовсе оказались настолько слабы, что не смогли выдержать тяжесть металла и рухнули вниз. Если бы не помощь варрбаев, что поддержали этих идиотов, кто-то наверняка бы разбился.
Сам я в следующую секунду оказался перед лицом местного лидера, который уже бросил своё золочёное копьё и отчаянно размахивал руками. По какой-то причине надеясь, что если попасть по восседающему на его спине гигантскому муравью, то у него получится того сбить. Правда, обнаружив перед собой мою фигуру, немедленно замер.
— Как ты узнал, что мы идём?
Потянувшись воздухом, я вскрыл доспех и сорвал с него шлем. Обнаружив, что на меня смотрит перепуганный молодой мужчина лет тридцати на вид.
— Мне сообщили. Сверху сказали, что вы сумели прорваться к одной из наших групп.
Выпалив подрагивающим голосом эти фразы, он на секунду замолк, ошеломлённо смотря на меня.
— Но…
Я вопросительно вскинул брови, показательно уткнув наконечник искрящего белым копья в его корпус. Сглотнув слюну, тот покосился на оружие, после чего немедленно продолжил.
— Никто не говорил, что вы обладаете всеми двенадцатью цветами. Неужели до вас добрались мятежники? Высшие говорили, что их не видно уже миллионы лет…
Если так, то мероприятие с Титаном было одной из самых долгоиграющих операций. Наверное. Кто знает — возможно, другие подобные сюрпризы вовсе ждали своего часа миллиарды лет. Либо до сих пор его ожидают.
— Они могут сообщить кому-то ещё?
Мужчина, которого изрядно потряхивало, повёл взглядом по сторонам. С таким видом, будто надеялся, что сейчас там покажутся какие-то спасители, что разделают нашу небольшую группу под орех. А его освободят и наградят за верность. Не обнаружив подобных, снова перевёл взгляд на меня.
— Я не знаю… Об этом нужно спрашивать у высших, а не у меня.
В этой цепочке «штабисты» оказались чуть пооригинальнее, чем во всех прочих. Назвали себя высшими. Тем не менее суть это не меняло. «Живой ключ» мы уже обнаружили и за ним присматривала Лавиния. А в следующую секунду мы помчались к месту, где вся эта банда проживала. После чего освободили рабов, забрали всю добычу и устремились назад.
Теперь перед нами оставался один-единственный Столб. Изумрудный. После которого я наконец смогу отрезать Землю от планетарной сети легеров.
* * *
Помимо четверых Защитников, которые шли с ним изначально, сейчас Франсуа сопровождали ещё пятеро бойцов. Трое мужчин и две женщины. Двое — из тех освобождённых рабов, кого он выбрал в качестве командиров. Ещё два — самые обычные члены отряда. Плюс, Жеза. Все они вызвались добровольцами. Попросившись с ними и рассчитывая дойти до самого конца, каким бы тот ни оказался.
Прямо сейчас они находились в самом начале — в следующем мире после того, что оказался заселён «кибернетическими узниками». Удивлённо озираясь по сторонам.
Удивительного тут и правда было немало. Начиная с постепенно вымирающей растительности и разреженной атмосферы, в которой ощутимо не хватало кислорода, а заканчивая пришедшей в беспорядок и не обслуживающейся золотой башней. При этом менос эта конструкция всё ещё выкачивала. Правда, судя по ощущениям самого Франсуа, в гораздо меньшем объёме, чем во всех тех мирах, которые они посещали ранее.
Никаких следов разумной жизни на этой планете они тоже не обнаружили. Лишь последствия многочисленных катаклизмов и увядающую флору с фауной.
В следующем мире ситуация была ничуть не лучше. Тут даже не на кого было охотиться. Почти все древние животные, которые были пропитаны меносом, погибли либо от голода, либо в процессе катастроф. А те, что выжили, были слишком слабы.
Чем дальше они двигались по цепочке миров, тем меньше встречали остатков биосферы. Пока в какой-то момент не угодили в мир, золотая башня которого была отделена от поверхности земли и висела в воздухе. Меноса в его атмосфере было совсем мало. От животного мира почти ничего не осталось. Как и от растительного — сложно выжить, когда всю планету накрывают мощные ветра.
Именно тогда Франсуа решил посчитать, сколько миров они уже прошли. Получить точную цифру не вышло, но по всем прикидкам выходило, что не меньше пары сотен. При этом, скорее всего, не больше трёхсот. В любом случае канадец решил, что пора устроить привал. А заодно запастись едой и водой. Последней тут было в избытке, её требовалось лишь очистить и опреснить.
Вот с продовольствием возникли серьёзные проблемы. Ни о чём подобном он раньше не думал. Зря — приди эта здравая мысль в голову двадцать-тридцать планет тому назад, охотиться было бы намного проще.
Справедливости ради, в итоге они так и поступили. Вернулись на какое-то количество сегментов цепи обратно. Где устроили себе нечто вроде паузы. Поохотившись и обеспечив себя запасом копчёного и вяленого мяса. Плюс приличным объёмом рыбы.
Защитники долгое время могли обходиться без продовольствия, но как правило, это касалось тех ситуаций, когда им требовалось выдерживать относительно слабые нагрузки. Сейчас же спрогнозировать, с чем придётся столкнуться завтра, было абсолютно невозможно.
Вполне вероятно, рано или поздно отряду придётся схлестнуться с противником. Возможно, не с одним. Если предположить, что дальше ситуация будет только ухудшаться, то продовольствие будет взять абсолютно неоткуда. При этом постоянное напряжение сил рано или поздно может привести к истощению, даже если речь идёт о Защитнике десятого ранга. Не говоря уже о более слабых.
Дополнительно к этому они отдохнули. Разбившись на пары и тройки, заняли сразу несколько лагун, где вдоволь наплескались. А некоторые парочки вроде Оливера с Ирэн или самого Франсуа с Хименой обеспечили себе и дополнительное развлечение. Сбросив стресс самым древним из известных человечеству способов.
Они даже поспали. Франсуа решил, что после всего пережитого в режиме нон-стоп будет полезно немного отдохнуть. Тем более он сам с трудом представлял, что их может ждать дальше и насколько долго придётся идти. Не говоря о том, что после сна в голову начали приходить иные здравые мысли.
Например, о том, что им может понадобиться ещё и кислород. Который они пока могли вычленить из атмосферы, перевести в нужное состояние и «упаковать» внутрь металлических баллонов. Собственноручно изготовленных из найденного здесь же, на этой планете, металлолома.
Что до последнего — пригодных к использованию осколков былой цивилизации оставалось совсем немного, но перестроенное при помощи меноса зрение позволило отыскать подходящие части. Так что в путь они выдвинулись полностью подготовленные и во всеоружии.