Хозяин Оков XVII (СИ), стр. 7

Фургоны неслись по мостовой, несколько десятков эльфов бежали следом. Олбрахт живо принялся формировать Пепельный заслон. Мы с Ниуру и Кшанти начали отстреливаться. Я метал Цепные Молнии, дабы задержать врага. Ниуру плевалась Огнем. Дзартен целила в одаренных, обрабатывая их Проклятыми лучами на расстоянии. Ночную Призму я ей, разумеется, сделал заранее.

Стража несколько растерялась в первые секунды, а там уже и Пепельный заслон появился, скрыв нас от преследователей. Лучи прорезали пространство, задев нескольких Радужных и повредив повозки, но всерьез нас не задержали.

Мы проскочили мимо и достигли дальней части пирса, где располагалась достаточно крупная и хорошо укрепленная речная баржа. По местным меркам, разумеется. Кирде-Нзар имела крутой нрав и опасные берега, так что на большом морском судне по ней не пройти. Эльфы использовали малоразмерные грузовые суда.

— Быстрее на корабль. Лия, присмотри за размещением! — скомандовал я, остановив фургон.

Взмахом клинка я освободил Мякотку от упряжи. Остальными гурдами и фургонами заниматься не стал. У нас не было времени на то, чтобы затащить их на баржу. Да и места на судне маловато. Нам ведь надо разместить еще кучу эльфов как-то.

Изальд с Акмельдом руководили погрузкой раненых. Радужные быстро размещались на кораблике. Ульдантэ с Мякоткой встретили неприятеля на подходах. Мы с Ниуру поддерживали ударами издали. Олбрахт насылал на врага Пепельные бури, не давая им продохнуть.

Наконец все спасенные переместились на баржу. Мы с Красной запрыгнули по сходням, Мякотка с Ульдантэ влетели последними. Канаты отбросили в стороны, и небольшое течение бухты реки сразу подхватило суденышко.

Часть Радужных эльфов сразу же взялась за весла. Солнечная стража продолжала преследование и обстрел. Судно постепенно набирало скорость и удалялось от портовой зоны Арде-Лотар. Мы покидали гостеприимную столицу Солнечных эльфов в светлый праздник Солнцестояния.

Глава 4

Нас все еще обстреливали издали Лучами Света и стрелами. В барже появлялись жженые отметины и подпалины. Отходили мы не так быстро, как хотелось бы. Преследующие стражники все еще держали нас на мушке.

— Хватайте весла. Греби-бля! — по-военному отрывисто скомандовал я.

Эльфы быстро разобрали весла. Раненых и совсем юных детишек среди ушастых было много, но около сотни Радужных могли грести. Река использовалась для регулярного судоходства. И если вниз по течению можно было спокойно сплавляться своим ходом, то вот обратно приходилось серьезно напрягаться и плыть против течения. Так что грузовые суда были оборудованы проушинами для весел и приспособлены под греблю.

Радужные расселись по деревянным скамьям и начали несколько неуклюже грести. Опыта у эльфов не было, а ведь грести тоже надо уметь. Сердиться на них не имело смысла. Все-таки Радужные всю жизнь прожили на Ферме и ничему не обучались. От них ведь требовалось просто умереть в нужный момент.

— Ульдантэ, берись за штурвал! — взяла на себя капитанство Лия, поскольку я был больше занят магией. — Гребем по моей команде! Раз-два, взяли! Раз-два, взяли!

Наконец ситуация начала выправляться, и судно стало набирать ход. Тем не менее, столичный порт был растянут вдоль берега реки, да еще какое-то время прямо вдоль Кирде-Нзар шел западный тракт. Пока у нас не получалось оторваться от преследователей, в особенности всадников. Река — не море. В дальние воды от врага не уйдешь.

Только мой Барьер кое-как спасал от чувствительных ударов солдат. Хорошо хоть парусов у баржи не было, иначе бы их давно раскурочили. Судно двигалось благодаря течению и гребцам.

Часть Радужных эльфов обстреливала стражу из луков и арбалетов, которые мы успели захватить на Ферме у поверженного врага. Юджин с Гардантуил тоже вносили свою лепту. Хоть Лесная эльфийка не имела дара, все равно била почти без промаха.

Черные лучи Кшанти прорезали светящееся пространство Белых Пещер. Проклятые сгустки неизменно находили свою цель. Ночная эльфийка в первую очередь била по одаренным. Один за другим Солнечные стрелки теряли силы. Все-таки дар Ночного эльфа высокого ранга вкупе с моей Ночной Призмой — убойное сочетание.

Вибрационные стрелы также собирали свою кровавую дань. Кирлох с товарищами устроили Солнечным ксаргову мать. Воздух звенел от напряжения. Борт баржи был весь истыкан стрелами.

Яркие огненные разрывы появлялись в рядах преследователей. Рыжая эльфожена не сидела без дела.

— Я помогу! — вызвалась Изальд и подошла к Ниуру.

Радужная эльфийка опустила ладони на плечи Красной. Та отстраняться не стала. Из ладоней Изальд начало исходить радужное свечение. Ниуру с интересом следила за ее действиями.

— Чего ты ждешь? Атакуй! — скомандовала Пестрая.

Ниуру сформировала огненный сгусток и ахнула, сама от себя не ожидая:

— Огромный, во славу огня!

Незамедлительно Красная метнула снаряд в противника, где тот и разорвался со значительным грохотом. Вынесла двоих за раз! Было заметно, что удар вышел намного мощнее ее предыдущих атак. Как минимум сильнее на ранг, а то и на все два.

— Так вот как работает стихия Благословения, — произнес я, заинтригованный.

— Я стану вашим напарником, сударь Мрадиш! — обронил старик Акмельд и двинулся ко мне.

Как-то неловко ощущаешь себя, когда старый остроухий мужик с радужной символикой трогает тебя за плечи, но духовные скрепы пришлось отложить до лучших времен.

— Стойте! — резко окликнула нас Дзартен.

Ночная эльфийка отстранила Акмельда, не дав тому заняться моим усилением.

— Что еще? — вопросил я.

— Не советую тебе смешивать силу Радужных с Проклятьем. От твоей ауры останутся одни ошметки.

— Т-ц вот гадство! Стихии-антагонисты… Но я думал, что Благословение просто развеет Проклятье…

— Если бы снять Проклятье было так легко, все просто использовали бы Радужных эльфов, — хмыкнула она.

— Значит, на тебе висит Проклятье, Мрадиш, — задумчиво протянул Акмельд. — В таком случае я проведу усиление Пепельного колдуна!

Старик занялся Олбрахтом. Наш Пепельный маг обеспечивал заслон между нами и Солнечными, но поскольку мы плыли по открытой местности, да и баржа была большой, ему было сложновато прикрыть нас полностью.

Акмельд испустил радужный дар внутрь чародея, и аура Олбрахта засияла. Старейшина-то оказался могуч! Полагаю, он имел самый высокий ранг среди всех Радужных. Вероятно, если такого принести в жертву, можно себе сразу десяток лет скостить.

Пепельный вихрь, испускаемый Олбрахтом, заметно усилился. Вскоре нашу баржу почти полностью скрыло за слоями серых хлопьев. Даже светящиеся повсюду контуры и сгустки света не помогали рассеять Пепельную хмарь.

Нас еще какое-то время продолжали атаковать, однако эффективность стрельбы значительно упала. Солнечные не могли выцелить кого-то из наших, да и попасть по самой барже было сложно. Речное судно имело низкие борта. Оно не было рассчитано на высокие волны. Да и в целом выцелить что-то в облаке Пепла стало намного сложнее.

Спустя примерно полчаса центральный тракт ушел в сторону, пропав в толще скал. Судно пошло по руслу подгорной реки. Оба берега представляли собой каменные стены, отполированные водой за века. Кирде-Нзар подсвечивалась естественным излучением Белых Пещер, так что проблем с ориентированием и навигацией не возникало.

Ульдантэ правила строго по центру. Особых умений здесь не требовалось. Кирде-Нзар на этом участке была достаточно спокойной и широкой, но так будет не всегда.

— Скоро начнется крутоводье, да и пороги в паре мест надо будет обойти, — заметил один из сопровождавших нас Солнечных эльфов. — Я ходил по Кирде-Нзар, так что помогу с навигацией.

— Я достала примерную карту Кирде-Нзар, — добавила Лиетарис. — Сможешь указать, в каких местах нам стоит быть начеку?

— Конечно!

Признаться, я все время ожидал, что один из Солнечных спутников предаст нас рано или поздно. Но оба эльфа показали себя достойно и ни разу не дали усомниться в своей приверженности Нирдхолду. Чего не скажешь о Радужных. Сначала со свиноматками пришлось повозиться, а затем и эльф по прозвищу Двуличный сдал нас патрулю, земля ему стекловатой. Вернее, для Тардиса актуально иное изречение: пусть прах его служит удобрением для сорняков!