Хозяин Оков XVII (СИ), стр. 6

— Я должен проверить… Мои Радужные эльфы…

— Трость…

Помощник подал правителю резную трость, украшенную самоцветами, и помог спуститься по ступенькам. Аандор с трудом засеменил в сторону врат, поддерживаемый под локоть адъютантом.

— Внутри безопасно, ваше величество! — отчитался один из офицеров гвардии.

Аандор, тяжело дыша и кряхтя, преодолел несколько десятков шагов и очутился в главной пещере Радужной Фермы. Глазам Князя открылась ужасная картина. Ворота и башня охраны были разгромлены. Во многих местах виднелись очаги возгорания. Горький дым заполонил пещеру. На земле и стенах виднелся какой-то серый налет, в воздухе кружились небольшие хлопья. Повсюду валялись тела Солнечной Стражи.

Ни охраны, ни единого эльфа не было видно.

— Это… пепел? — вопросил адъютант.

— Работа Пепельного мага, — кивнул военный. — А Пепельные колдуны — товар штучный. Нуэз потерял обоих не так давно.

— А ведь у Нирдхолда есть Пепельный чародей, если верить разведке, — заметил помощник.

Глаза Аандора наполнились слезами. От дыма, пепла, негодования, сожаления и… страха. Больше всего он боялся умереть.

— Мои Радужные эльфы… — пробормотал он. — Как давно произошло нападение?

— Нападавшие были здесь буквально несколько минут назад. Мы с ними разминулись. Не переживайте, ваше величество, Солнечная стража уже вышла на след налетчиков!

— Где тот дрянной офицер, который решил, что мы должны дождаться подкрепления⁈ — возопил немощный старик.

— Там какая-то надпись на стене? — отвлек его помощник. — Зачарованным клинком накарябали…

— Что там написано? Мне не разглядеть! — проговорил престарелый эльф, подслеповато щурясь.

— Г-хм… — адъютант помедлил. — «Здесь был Мрадиш!»

Повисла тягучая словно сироп пауза.

— Мрадиш! — хотел грозно прореветь Князь, но вместо этого издал хриплый всхлип. — Ты поплатишься за свою дерзость и бесчестие! Найдите проклятого конунга Нирдхолда! Уничтожьте Лучезарного мага! Отомстите за павших! Верните мне Радужных эльфов! Верните мою прелесть!!!

Подчиненные засуетились. Некоторые просто изображали бурную деятельность, другие не хотели попадаться правителю под горячую руку.

Аандор тяжело задышал. Истощенное сердце Князя с перебоями перекачивало кровь по дряхлому телу. Он ощутил дикую слабость. Ноги Аандора подкосились, накатила темнота. Случившееся очень сильно ударило по правителю.

— Ваше величество! — успел подхватить падающего правителя помощник. — Лекаря! Скорее ведите сюда Лекаря! Великому Князю плохо!

[Хоран Мрадиш]

— Гурд-кха! — встретила нас довольная Мякотка.

— У нее снова грим стерся, — подметила Ниуру просвечивающие голубые линии сбоку на шкуре.

— Уже не имеет значения. Нам осталось только добраться до порта… — протянул я, наблюдая за передвижениями спасенных.

Возвращались мы тем же путем, что и пришли. Все Радужные эльфы проползли по узкому лазу и очутились в вонючей норе, которую мы отжали у бедняков. Снаружи в проходе периодически сновали жители, так что мы постарались провернуть все тихо, не вызывая подозрений.

Радужный эльф получал грубо пошитую робу с капюшоном золотистого цвета. На большой праздник Солнцестояния жители Арде-Лотар наряжались в яркие белые, желтые и оранжевые цвета, поэтому пестрая одежда как раз не будет привлекать внимания, в отличие от серых балахонов.

Мы подогнали ко входу в нору три глухих фургона и затолкали туда Радужных по очереди. Все, к сожалению, не влезли, так что часть пойдет своим ходом, скрывая приметные глаза под капюшоном.

Солнцестояние постепенно набирало обороты. В Белых Пещерах это характеризовалось активизацией магии из недр. Белые сгустки росли, набухали и лопались, источая вокруг яркий свет и вспыхивая словно звезды на небе. В Арде-Лотар стало намного светлее.

На все процедуры у нас ушла пара минут. Только последний Радужный эльф забрался в фургон, как мы дали команду трогать. Процессия быстрым темпом покинула трущобы и въехала в основной город. Большая часть вызволенных эльфов набились в фургоны, словно слизни в бочку.

Несколько десятков передвигались пешком следом. Включая и бойкую Изальд, которая не пожелала прятаться. Акмельд бы тоже хотел остаться, дабы проконтролировать ситуацию, однако вожак Радужных был не в том возрасте, чтобы скакать аки юный гурд. Ехали мы достаточно быстро. Не со скоростью бега — это бы вызвало подозрения у патрулей, но и не плелись пешком.

— С праздником, славные жители Арде-Лотар! С праздником! — вещал я с козел фургона, озаряя граждан лучезарной улыбкой.

Свои грязные доспехи со множеством боевых отметин я также скрыл под желтой праздничной робой.

— С днем Солнцестояния! Слава Великому Князю! — продолжал я изображать любезного друга Белых Пещер.

— Сюда, — вела нас Лиетарис. — Баржа находится в нижней портовой зоне.

Не сказать, чтобы я совсем не волновался. Даже побывав во множестве передряг, из которых, казалось бы, не просматривалось выхода, любая новая авантюра заставляла колотиться твое сердце. Мы в центре условно вражеского государства, везем с собой полторы сотни ценных эльфов. Один неверный шаг, и Солнечные лучи прожгут нас насквозь, превратив в решето.

Один раз прямо рядом с нами проскакал патрульный отряд Солнечной стражи. Душа ушла в пятки. Однако всадники пронеслись мимо. Вероятно, им не успели толком обрисовать ситуацию. Даже в моем родном мире службы правопорядка реагировали с задержкой, что уж говорить про отсталый Тардис.

В Белых Пещерах существовала сеть тревожных сигналов благодаря единым световым контурам тоннелей, но и только. Артефактов связи как у Нирдхолда местные не имели. Так что вся информация передавалась устно, либо письменно. Поди попробуй разъясни всем столичным патрулям, кого именно надо искать.

Спустя несколько минут мы выехали на берег Кирде-Нзар. Подземная река буквально светилась сказочными красками в этот светлый День Солнцестояния.

Я начал потихоньку успокаиваться, видя, что все идет согласно плану. Состряпанному по большей части наспех, но так бывало постоянно. Надо уметь импровизировать.

Из Лии и Воителя, которому отрубили кисть, бойцы в ближайшие дни будут так себе, но остальные в целом сохранили боеспособность. Даже у меня мана осталась. Энергия быстро восполнялась благодаря поглощенному осколку. Активировал я один из добытых в бою Солнечных камней. С пылу с жару, можно сказать.

Неподалеку от порта нам снова попался отряд Солнечной стражи. На этот раз они проводили инспекцию судов. Досматривали трюмы кораблей, фургоны, бочки и ящики. Похоже, их сюда направили, чтобы никого не попытались вывезти по реке. Предусмотрительно.

— Обойдем по соседней улице, — шепнула Лия. — Наше судно дальше…

Я кивнул и направил Мякотку в сторону.

Однако случилось то, чего никто из нас не ожидал. Один из спасенных нами Радужных эльфов вдруг откинул желтую накидку и бросился в сторону стражи:

— Помогите! Нас похитили с Радужной Фермы! Спасите!

Мы аж опешили от такой подставы на несколько секунд.

— Думфельд Двуличный! Как смеешь ты! — побагровела Изальд.

— В Радужном стаде не без паршивой овцы… — пробормотал я и пришпорил гурда. — Погнали!

Говорящее же у падлы погоняло. Ксарг его знает, что взбрело эльфу в голову. Возможно, возжелал выслужиться перед надзирателями. Встать на место старейшины Акмельда, например. Кто-то ведь должен занять пост главы эльфов после бунта.

Мы этого уже не узнаем, поскольку Ниуру действовала как всегда импульсивно и оперативно. Огненный снаряд быстро сократил дистанцию и прошил грудину Радужного эльфа. Пламя объяло Думфельда Двуличного, осколок пошел вразнос.

Тело предателя осветилось всеми цветами радуги и исторгло из себя разноцветный сгусток-дымок. Походило на красочный салют. Забавно Радужные эльфы помирали. Наверное, ритуал жертвоприношения кучи эльфов разом похож на праздничный фейерверк.

Мы хлестнули гурдов и понеслись вперед, минуя Солнечную стражу, дежурящую на пирсе. Кроме Мякотки. Ее я не помню чтобы хлестал или пришпоривал. Не самая разумная затея относиться таким образом к запечатанной в теле животного Богине.