Хозяин Оков XVII (СИ), стр. 39

— Капитан, мы задержим тварей! — вызвался новый отряд героев-самоубийц.

— Стойте! — увидела Эббот яркий блеск над стенами. — Не торопитесь на тот свет. Нас прикроют!

Плотный, густой и слепящий солнечный луч ударил по Гончим и Рыцарям Плоти, следующих за войском по пятам. Мертвяки вспыхнули словно факелы. Солнце клонилось к закату, так что горящие упыри стали отличным дополнением к вечернему пейзажу.

— Да! Это мой наставник! — радостно воскликнула Эббот. — Он вернул свои силы и скрестил лучи Солнечных эльфов!

— Отрадно слышать, — обронил капитан и прикрикнул на подчиненных. — Живее! Отстающие будут убирать останки упырей после боя!

Подчиненные рванули что есть мочи, похлестывая измученных гурдов. Войско прорвалось к городу и проникло за пределы крепостных стен. Над головами продолжали сверкать лучи, соединяющиеся в один плотный жгут.

Эббот с любопытством осмотрелась. Чародейка ожидала увидеть несколько одаренных Солнечных эльфов, однако вместо этого над головой на жердях висела серебристая ячеистая сеть. Скрещенный Луч Света палил без остановок.

— Солнечный артефакт⁈ — изумилась она.

[Хоран Мрадиш]

Время до прибытия войска мы потратили с пользой. Заготовку, используемую на корабле, я быстро адаптировал под местный магический фон и заменил контуры зачарования. Энергия теперь бралась не с помощью неэффективных Лунных контуров, а из Резонансной магии. Благодаря чему мощь увеличилась как бы не на порядок.

Правда, сила артефакта в сравнении с мощью в Белых Пещерах выросла незначительно. Все-таки Солнцестояние давало сильный буст магии Света. Тем не менее, оружие получилось превосходным. Точным, мощным и дальнобойным. Круче, чем Огненный Гнев Ниуру.

— Вкусите Гнев Солнца, клятые упыри! — воскликнул я со стены, наблюдая за палящим лазером.

В реальном бою вскрылись все минусы и плюсы моего нового оружия. Слабозащищенную нежить скрещенный луч кромсал вполне себе неплохо. Вот с бронированной справлялся так себе. Если бы твари стояли на месте, можно было бы прожечь дыру даже в самой плотной защите. Однако нежить постоянно двигалась и не давала атаковать в одно и то же место.

Порой получалось подловить зазевавшуюся нежить или попасть в уязвимое место. Гончие вспыхивали будто облитые горючим маслом. Если Рыцарю попасть в шею, он тоже мог загореться.

Вышло не прям имбовое оружие. Эльфы выдавали большую пиковую мощность. В артефактном исполнении имелись свои ограничения. Соединение лучей должно происходить на относительно небольшом расстоянии от источников, иначе мог случиться сбой. Призма перегревалась и лопалась.

Из-за естественных ограничений артефактный скрещенный луч получался менее мощным, чем с использованием Солнечного расчета. Тем не менее, это была халявная энергия. Плюс оставалась возможность масштабировать оружие — построить по периметру ворох излучателей, и тогда сила его получится впечатляющей.

По крайней мере, против мертвяков эффект от Луча Света выходил роскошным. Антагонист Тьмы, на которой функционировали восставшие.

Армия нежити не дрогнула и не приостановилась. Мертвяков поливали различными заклинаниями, и Гнев Солнца был лишь одним из них. В их рядах вспыхивали огненные бутоны, однако твари продолжали переть вперед с упорством обреченных. Они не чувствовали ни усталости, ни страха. Повиновались командам словно бездушные машины. Идеальные солдаты, о которых только мог мечтать военачальник.

Гончие и Рыцари достигли крепостных стен. Главные ворота закрылись прямо перед носом передовых частей. Мощный удар пришелся по вратам, но створки выстояли. С башен скопившееся воинство поливали слитным огнем. Перед воротами воцарился настоящий ад из самых разных стихий.

Мирбахт командовал стражей Блакъярда и сам носился по разным участкам, раздавая указания. Да и сынок, исцеленный мной, вернулся в строй.

Одаренным Радужным эльфам я приказал разойтись и прибиться к наиболее сильным союзникам — чародеям и эльфам с даром. Несколько десятков Радужных занялись усилением наших бойцов, и мощь стихийных заклятий возрасла.

— Наставник! — объявилась и несносная чародейка.

— Лейна! Как я рад тебя видеть! — заявил я с улыбкой и крепко обнял ученицу. — Ты в порядке?

— Угу. Только устала очень. Мы долго скакали.

— Помогай, чем сможешь. Если надо — приставим к тебе Радужного эльфа.

— Хорошо! Наставник, неужели вы сумели приручить стихию Света? — указала она в сторону артефакта в одной из башен.

— Много чего интересного мы вынесли из Белых Пещер. Поговорим после. Сначала надо разобраться с нежитью!

— Да!

Мертвяков кололи, рубили, жгли, травили кислотой, замораживали, прожигали лучами, пробивали каменными шипами и просто скидывали со стен. Упыри лезли наверх, используя свою выдающуюся прыть.

— Да что это за мертвяки такие⁈ — услышал я восклицание конунга Мирбахта.

— Это тебе не привычная Гиблая Ночь, дружище. Парни серьезные…

Мы с Лейной орудовали Лучами Света, поскольку это было самое сильное оружие против нечисти. Моя аура наконец-то очистилась от Проклятья, так что я мог использовать почти любую стихию. Да, к Свету у меня не было предрасположенности, но в целом плетение работало хорошо.

В отличие от стандартных безмозглых упырей, конструкты Мастеров Плоти все умели взбираться на стены. Лестницы им не требовались. Тараны вряд ли поднимутся, а вот Рыцари и Гончие цеплялись своими острейшими когтями, протыкая ими даже камень. На разных участках стены кипело сражение.

Офицеры нежити порой отправляли отряды рядовых мертвяков зайти с фланга, тем самым растягивая оборону Блакъярда. Если бы удар был сосредоточен в одном направлении, нам было бы проще обороняться.

— Тараны на подходе! — уведомила зоркая Лия, кромсая лезущих мертвяков.

— Эти монстры точно пробьют главные ворота… — обронила Кшанти.

От Ночной особого толку в сражении не было. Проклятье слабо влияло на мертвяков. Красная и Лунная же эльфийки уничтожали упырей в промышленных масштабах. Особенно куражилась Ниуру, которую усиливал Радужный эльф. Огонь тоже отлично подходил для устранения нежити.

— Ничего, — подметил я облако пыли на горизонте с северного направления. — Подмога уже в пути…

[Ингваррум]

Вскрыть оборону Нирдхолда Мастеру Плоти так и не удалось. Часть темного воинства уничтожили на подходах к городу, другую часть накрыло завалом в гоблинских шахтах соседского поселения. Ингваррум и не предполагал, что безмозглые коротышки способны на столь сложные ловушки.

Он лишился войска, так что пришлось восстанавливать утраченное. Без Гиблой Ночи и запаса темных осколков возиться требовалось очень долго. Как мог, некромант искал и приносил жертвы, создавал первых миньонов.

К счастью, к его делу присоединились братья-ахейцы. Несколько Мастеров Плоти прибыло из империи, чтобы помочь ему в праведном деле.

Каждый из них желал выслужиться перед Триадой, получить весь почет и славу себе. Мастера Плоти плохо работали в команде, однако ради общего дела все же смогли отложить разногласия и объединиться.

Их армия росла и крепла день ото дня, благо братья привезли с собой большой запас темных осколков. Воинство нежити даже в покое требовало обслуживания. Чем больше солдат создавали Мастера Плоти, тем больше темной энергии они потребляли. Так что держать огромную армию без дела — довольно расточительное занятие.

Благо хоть нежить можно было оставить в стазисе. Мертвяки словно бы засыпали и замирали в одном положении на долгие годы — до тех пор, пока они не потребуются кукловоду.

С помощью подкупа Ингварруму удалось найти осведомителей в Нирдхолде. Стало известно, что отступник исчез. А без него смысла атаковать город не было.

Они ждали каких-либо изменений, и в один из дней войско Нирдхолда выступило в путь. Ингваррум понял, что здесь явно будет замешан конунг города, так что Мастера Плоти отправились в погоню.