Наследник (СИ), стр. 25

— Я вас умоляю! Их здесь, конечно, добывают, но мало. В руках у Зотовых находилось другое богатство — багряный жадеит.

— Жадеит? — переспросил я, пытаясь вспомнить, слышал ли когда-нибудь это название.

— Именно, — расплылась в улыбке девушка с таким видом, как будто открыла мне величайшую тайну. — Хотя у меня возникло вдруг такое ощущение, как будто вы в первый раз о нём слышите.

— Честно говоря, я очень далёк от горного дела, уж простите моё невежество, — признался я. — Но судя по вашей реакции, я могу сделать вывод, что это явно что-то не дешёвое.

Девушка вдруг как-то по-особому посмотрела на меня, а потом рассмеялась своим чарующим заливистым смехом. Наконец она выдохлась и, утерев выступившие слёзы в уголках глаз кружевным платочком, продолжила:

— Ваша непосредственность меня умиляет, дорогой граф. Хотя, быть может, вы действительно никогда о нём не слышали. Его запасы весьма невелики, я сама видела обработанные камни всего несколько раз в жизни. Все они сразу же отправляются в Петербург и стоят они очень дорого.

— Что же в них такого особенного?

— Его ещё называют «камнем жизни», и применений у него множество. Это и чрезвычайно редкий магический ингредиент, и очень хороший концентратор энергии. Его можно встретить в украшениях высшей аристократии, но, как правило, его предпочитают не выставлять напоказ. Так что, дорогой друг, вам действительно стоит как можно быстрее вступать в свои наследственные права. А еще, стоит держать ухо востро, что-то мне подсказывает, что не всем понравиться ваше неожиданное появление.

— Спасибо за интересную информацию, Варвара Сергевна, Варя, — поправился я. — Честно говоря, не думал, что получу её именно здесь. А мне это правда было очень нужно — я ведь вообще практически ничего не знаю, что здесь и как. Вы мне помогаете уже во второй раз.

— Бросьте, Алексей Николаевич. Я ведь действую исходя из своих женских корыстных мотивов. Вы ведь обещали мне рассказать массу интересных историй, причём уже сегодня вечером, — отмахнулась красотка.

— Действительно, — чуть не хлопнул я себя ладонью по лбу. — Простите, после всего произошедшего чуть было не вылетело из головы, что мы договорились с вами встретиться.

— Ну вот, — слегка надув губки в притворной гримасе, пробурчала девушка, — вы чуть было не обманули самую главную любительницу сплетен Екатеринбурга и не заработали страшного кровного врага в моём лице.

— Чтобы я — да обманул? — слегка вскинув подбородок выпалил я. — Варвара Сергевна, ни в коем разе! Сегодня вечером я снова вернусь к вам, — клятвенно пообещал я. — И буду рассказывать вам обо всем, что только знаю. А теперь мне действительно стоит побыстрее заняться делами.

Рыжеволосая красотка хлопнула в ладоши, и спустя пару секунд в дверь вошла всё та же немногословная служанка. Хозяйка дома велела принести мне верхнюю одежду, я утеплился, отметив про себя, что и шинель мне залатали так, что найти место повреждения можно было лишь зная о том, где оно было. Варвара Сергеевна проводила меня до дверей и помахала на прощание ладошкой, хотя я очень хотел эти самые ручки расцеловать.

Улица встретила меня лёгким морозцем и ясным небом. Правда, как ни старался, я не смог обнаружить на крыльце следов своей крови — оно было тщательно выметено и отскоблено от прилипшего снега, видимо, чтобы не пугать ранимых посетительниц салона. Тротуары тоже уже были подметены, видимо дворники тут не даром ели свой хлеб, хотя проезжая часть по-прежнему представляла из себя серое грязное месиво. Осмотревшись по сторонам, я двинулся по своему вчерашнему маршруту, правда, предпочёл перейти на другую сторону дороги. Там, где на меня вчера напали, уже никого не было, поэтому я, не останавливаясь, взглянул мельком и пошёл дальше, пока не увидел на соседней улице одиноко стоящий экипаж. Подошёл к нему и, поинтересовавшись, свободен ли он, тут же договорился с извозчиком и попросил отвезти меня к имению Зотовых, в надежде на то, что он знает, куда надо ехать. Так и получилось. Угрюмый бородатый мужик в шапке-ушанке стегнул свою понурую лошадку и повёз меня куда-то по одному ему известному маршруту. Ехали мы недолго — минут пятнадцать, не больше, — и вскоре остановились возле высокого забора, местами выполненного из камня, в промежутках которого были вставлены изящные кованые решётки.

Рассмотрев свои потенциальные владения, я удивлённо присвистнул. Да, похоже, у меня началась счастливая полоса и я действительно вытянул счастливый билет, потому что усадьба поражала своими размерами, да и сам участок, который она занимала, на мой взгляд, показался мне просто огромным. Здесь даже небольшой сад был разбит — сейчас заснеженный, но какой-то основательный, судя по размеру деревьев, и я бы даже сказал — пасторальный. Теперь я понял, о чём говорила Варвара Сергеевна. Кем бы ни были мои неизвестные родственники, а конкретно усопший Николай Алексеевич (за сына которого меня принимали), он определённо был богат — выстроить такую махину определенно стоит очень дорого. Найдя глазами ворота, я быстрым шагом дошёл до них и дёрнул за ручку, но калитка оказалась заперта. Несколько раз ударил по ней ногой и спустя пару минут услышал откуда-то из-за стены шаги. А затем с той стороны подошёл невысокий, но достаточно крепкий, я бы сказал, старичок — по крайней мере, борода у мужика была полностью седая, — одетый в добротный тулуп. Он пристально осмотрел меня с ног до головы и проскрипел.

— День добрый, барин. Чего изволите?

— Ну, во-первых, не барин, а граф. А во-вторых, моя фамилия Зотов, Алексей Николаевич.

— Получается, родственник нашего покойного хозяина?

— Получается. Так что будь любезен, открой калитку и впусти меня внутрь, — достаточно вежливо попросил я.

— Никак не могу, ваша светлость. Ключей-то у меня и нету — у управляющего они.

— Ну так зови сюда этого управляющего! — чуть громче потребовал я, увидев на лице мужика нерешительность — судя по всему, он не знал, как ему поступить, поэтому я прикрикнул: — Давай, поживее!

Тут, до него наконец дошло, что так нагло вести себя могут только те, кто имеет на это право, поэтому он тут же буркнул:

— Сей момент, ваше сиятельство, — и довольно живенько потрусил в сторону дома.

Правда, прождать его возвращения мне пришлось почти двадцать минут, так что я успел слегка замёрзнуть, хотя по большому счёту на улице было не очень холодно, однако стоять на морозном ветерке было всё-таки некомфортно.

И тем не менее вскоре я увидел две фигуры: сторожа (или привратника, не знаю, кем он тут работает) и ещё какого-то сухощавого мужичка — тонкого и вытянутого. С первого взгляда мне захотелось окрестить его не иначе как Бэрримором, потому как очень уж колоритным он мне показался со своими бакенбардами. Подойдя к воротам, он также внимательно осмотрел меня, а затем поинтересовался:

— С кем имею честь?

— Граф Алексей Николаевич Зотов, — представился я.

— Простите, но мне о вас ничего не известно. Может быть, вы имеете на руках какие-нибудь подтверждающие бумаги?

Только тут я понял, что в данный момент я хоть и действительно могу подтвердить свою личность, но надо было являться сюда уже после нотариуса. Однако все мы сильны задним умом, и мне пришлось достать свои бумаги, после чего я показал свой офицерский патент этому сухарю, который, казалось, постарался изучить в них каждую буковку. Наконец он закончил и нацепив на лицо невозмутимое выражение, протянул привратнику связку ключей.

— Отворяй, — приказал он и старик тут же принялся возиться с замком.

Всё это время управляющий или мажордом стоял с каменным лицом, а когда калитка наконец-то открылась, приглашающе согнулся в угодливом поклоне.

— Прошу, Ваше сиятельство.

— Благодарю, но мог бы и побыстрее дверь открыть, я тут почти околел, — пробурчал я, — веди.

— Как прикажете. Дарья Александровна уже осведомлена о вашем визите. Я взял на себя смелость сообщить ей о возможном госте.

— А кто это?