Старая нищенка (СИ), стр. 84

– С богом мальчики, – пожелала успеха Тина, когда троица её сторожей дружно спрыгнула на палубу.

– Мы вас ждём, – так же легко запрыгнула на трёхметровую надстройку Мошка.

– А где мои лектикарии? – осведомилась Тина.

И оторвала от колен расплавившегося на жаре Нешто-Нашто в облике здоровенной шестилапой жабы. Одноглазой. С длинным зелёным пупырчатым ухом спаниеля.

– Кто? – весело скалясь, переспросила Мошка.

– Носильщики моих носилок. Я что сама должна таскать это земноводное? – встряхнула бабушка жабу, которая и ухом не повела. – Навязался на мою голову! – ворчала она, спускаясь на палубу по крутым узким ступеням.

Чародейка пятилась перед ней задом наперёд, страхуя переносчицу чужого покровительства.

– Акун шустрикам! Разведка пошла!

Через борт корабля перелетели несколько теней, на глазах растворяясь в воздухе. С других кораблей наверняка тоже – Тине было недосуг крутить головой.

– Акун всем! Сгружайте возы!

А вот это было интересно – она, слава богу, уже вступила на палубу и могла понаблюдать.

Огромные возы, наглухо задрапированные толстенными шкурами, не спустили по сходням. Их десантировали прямо через борт корабля. Четвёрки воинов подхватывали их на руки легко, как пушинку. И сигали на берег по невероятной дуге. Фантасмагория.

В том же стиле туда отбывали лохматые северные туры – каждый в холке не меньше двух метров. Невероятно могучие животные с широкой грудью и массивными ногами. Поднимаясь в воздух, бесстрастные быки преспокойно продолжали жевать свою жвачку. И помахивать хвостами, отгоняя мух, что предприняли морское путешествие вместе с ними.

На берегу туров моментально впрягали в возы. Те выстраивались колонной по три на пустынном не слишком большом каменистом пляже. Перед узкой лощиной меж двух холмов, куда отряду предстояло войти. Та самая ловушка.

Все приготовления заняли минут пять. После чего рейд-отряд стартовал навстречу славе и шкурным интересам. О, которых, впрочем, знали всего несколько человек – опасались утечки информации. Остальные сокланы подозревали, что дело неладно. Но твёрдо верили, что неладно дело исключительно для мерхов.

Едва последний воз втянулся в проход, на вершины холмов окнулись вражеские стрелки и чародеи. Начался обстрел: бесполезный, но впечатляющий. Трах! Бах! Дым до небес! Рассчитано больше на эффект, нежели на реальный урон: защита у подлых захватчиков была на высоте. Хотя северяне не могли использовать все виды заклинаний, пока действует КЩ мерхов – их клановый щит, что не позволяет врагу оперировать маной.

Только вот шкуры, что покрывали возы, ох, как непросты. Они сами по себе амулеты, буквально пропитанные чарами. И не требуют активизации с помощью маны. Работают себе потихоньку и работают, создавая над отрядом полог защиты. Понятно, что скоро «выдохнутся»: маной их под действующим КЩ не запитать. Но к тому времени, как говорится, либо ишак сдохнет, либо падишах.

И всё-таки Тину потряхивало. Когда на голову твоего ребёнка валом валится столько убойной дряни, все поджилочки обмирают. На болоте она его почти и не видала. Разве в минуты покоя. А тут всё перед глазами. Она вцепилась в перильца, что венчали борт корабля, и уговаривала себя не волноваться. И война у них тут невзаправдашняя, и сама смерть. Только вот отговорить себя любить да бояться за любимых никому отроду не удавалось. Сердцу не прикажешь. А оно вот-вот выпрыгнет из груди.

– Выпейте, – сунула ей в губы склянку Атта. – Немедленно. У меня приказ рейдлида: если вам станет плохо, мы сворачиваем рейд.

Ну-ну – заверещала Анит. Старая ты рухлядь! Не вздумай мне тут помирать. Немножко осталось. А Митюша справится. Он у нас вон какой вырос: герой! Нам с тобой всего-то и дела: чуток мальчику пособить. А потом уж и на покой.

Тина проглотила зелье. И через несколько секунд её начало отпускать. Игровое снадобье, конечно, так: отвлекающий манёвр. В реале доктор заметил, как бабульку затрясло, и вкатил ей дозу успокоительного. И другими лекарствами не пренебрёг – он человек сердечный и ответственный. Только бы удержал её на этом свете ещё маленько.

Жаба на руках открыла огромный круглый глаз и подмигнула. Острые коготки нежно цапали кожу. Это успокаивало больше всего остального. Даже странно.

Глава 35

Старая мямля

Рядом со старой нищенкой на корабле остались её ребятки и Атта. Остались и явственно ожидали, что их бабушка отмочит на этот раз. Тина поняла, что время настало. Гыр уже подтащил к борту её походное кресло. Бабушка уселась, уложила на колени Нешто-Нашто и приступила:

– Знаю, чего вы все ждёте. Думаете, будто мне известно, что делать дальше.

– А это не так? – мягко переспросила Мошка.

– Не совсем так. Я знаю, как раздобыть ключ. Наверняка. Только вот не знаю, как подобраться к Ламье.

– Наверняка? – усомнился Зорг, что не ослышался. – То есть, вы уверены, что получите его? У вас припасено какое-то заклинание?

– Нет, дружок, не заклинание. Скорей дар.

– Вы всё-таки выбрали третье, – мигом догадалась Атта.

– Конечно, милая. Могло ли быть иначе?

– Тогда точно: это наверняка. С такими наградами Диза не шутит. Ещё ни разу осечек не было.

– Может, мы тут лишние? – набычился Гыр.

– Не нагнетай, – сухо прогудел Сяхоу. – Сейчас узнаем.

– Не дави на бабушку, – недовольно потребовал Зорг.

– Оставьте его, – укорила защитников Тина. – Мальчик прав: я излишне затянула. В себя приходила, уж не взыщите.

Господи, ну что ты мямлишь – разозлилась Анит. Взялась изображать из себя вершителя судеб – подол в зубы и ап-ап-ап! Понеслась! Правильно про вас баб говорил Гошка Мордвинов из десятого Д: сами о свой длинный язык заплетаетесь, а ещё мужиков учите строем ходить.

Тина встрепенулась и насупилась:

– Дело вот в чём. Я, как вы знаете, закрыла достижение «Щедрая рука». И так вышло, что стала первой, кто достиг высшей ступени.

– Мы знаем, – кивнул Сяхоу. – Об этом вообще-то вся Диза знает. Вы ж не поставили галочку там, где предлагалось скрыть достижение от игроков.

– Даже не заметила, – озадаченно призналась старая рассеянная училка. – Ну, да ладно, – вновь встряхнулась она и продолжила: – Дело прошлое.

– Вам дали какую-то шикарную награду, – помогла ей сосредоточиться Мошка. – Так всегда бывает.

– Дали, деточка. Один раз я могу попросить сделать мне драгоценный дар. И мне никто не сможет отказать. Думаю, даже Ламья. Или я ошибаюсь? –  вскинула она глаза на Атту.

– Даже она, – подтвердила чародейка.

– Даже боги, – задумчиво добавил Зорг. – Да, это верняк.

– Значит, – оживился Гыр, – прыгаем прямиком к этой змеюке. И дело в шляпе. Чего сидим?

– Сейчас мы никуда не прыгнем, – отмахнулась Мошка и спросила у Атты: – У наших ведь есть план? Мерхи снимут клановый щит?

– Снимут, – уверенно заявил Зорг, поигрывая ножичком. – Пока не снимут, КАТ у них не пройдёт. А наши их вынудят применить клановую атаку. Нам нужно лишь дождаться, когда мерхи созреют. А перед атакой снимут КЩ. Тогда мы сможем окнуться прямиком к логову Ламьи. Мы знаем его координаты? – уточнил он у Атты.

– Знаем, – кивнула та. – Но, есть одно но.

– Какое? – недовольно буркнул Гыр.

– Вы все умрёте.

– Да ладно! – возмутился скиф. – Мы, конечно, не хаи…

– Мы не хаи, – оборвал его Зорг. – Поэтому придётся умереть. И дожидаться нашу бабушку здесь.

– Почему здесь? – не понял Сяхоу.

– Клановый круг воскрешения, – догадалась Мошка. – Он тут на корабле. Ну и чудненько. Не придётся лететь в крепость.

– А почему «вы умрёте», – спохватился Гыр, придирчиво уставившись на чародейку велетов. – Ты что, надеешься отскочить?

– Я отскачу, – спокойно подтвердила Атта.

– И с чего такие льготы?

– У меня гораздо больше маны. Я выдержу удар Ламьи. А вы сольётесь.

– У нас бабушка есть, – упёрся Гыр.

– На Тиату не рассчитывайте, – усмехнулась Атта. – На этот раз она вам не поможет.