Брошенная жена правителя Севера (СИ), стр. 11

— За это мог не беспокоиться... Я за всем слежу...

— Я вижу, — холодно отозвался Хальдрим и мельком глянул на меня. Я не шевелилась, но не неотрывно наблюдала за тем, что случится дальше. — Вот только не пойму, почему ты отказался здесь сейчас, Брегард. Может, объяснишь?

— Я сторожил твою... новую рабыню. Как ты велел, Хальдрим, — убеждал Брегард с бегающими глазами. — Ты же сам знаешь — она своевольна, вдруг ускользнёт...

— Но я велел не прикасаться к ней, — подчеркнул арвинг. — Или ты забыл мой приказ?

— Не забыл, Хальдрим. Вот только ты сам сказал, что...

— Что я сказал?

— Что... — Брегард опасливо покосился на меня. — Что твои рабыни... С ними можно... А она ведь — твоя рабыня. Ты её не признал, поэтому...

— Поэтому дал отдельное распоряжение на её счёт, — перебил Хальдрим. — Я выразился ясно. У меня с ней свои счёты. И я сам решу, как с ней обойтись.

— Да я ведь ничего...

Арвинг сделал какое-то движение головой, его ледяные глаза подозрительно сузились, и Брегард немедленно заткнулся под влиянием этого взора.

— Я просто охранял её, — повторил он, и голос его дрогнул. — С ней рядом околачивается одна из рабынь, тоже волховийка. Они могут сговориться, ты же знаешь, как это бывает...

— Я знаю, что сейчас тебя не должно быть тут, — отчеканил Хальдрим. — Или мне стоит заподозрить тебя в нечестивых помыслах?

— Ничего бесчестного я не думал и не делал, — огрызнулся Брегард и добавил с каким-то презрением: — Но тебе бы лучше не доверять этим подлым волховийским тварям. А вот мне можешь не сомневаться. Брат.

Последнее слово прозвучало подобно удару хлыстом — точно Брегард пытался задеть этим арвинга. Тот не дрогнул. Только произнёс низко и чеканно:

— В таком случае уйди отсюда. Брат.

— Как пракажешь. Арвинг, — в том же духе ответил Брегард. Снова бросил на меня гневный взгляд и наконец подчинился.

Дверь за ним грохнула. Снова наступила полная тишина. Только это была уже не та тишина, какой я наслаждалась в одиночестве, покуда не явился Брегард. Тогда на миг показалось, что можно выдохнуть, расслабиться, хоть немного. Но не тут-то было. И даже уход Брегарда не принёс полного облегчения, потому Хальдрим остался, здесь. И я понимала, что арвинг Стормольф многократно опаснее для меня любых грязных мыслишек всех остальных людей.

Он медленно прошёлся полукругом рядом с бочкой, не спуская с меня глаз. Встал с другой стороны. Потом молча подошёл, протянул руку. Я испугалась, что Хальдрим тоже сейчас вздумает домогаться меня, тоже схватит, и начнётся ещё один круг ада.

Но он не дотронулся до меня, лишь коснулся кончиками пальцев воды. После чего взялся за ведро с нагретой водой, стоявшей на полу, и плеснул в мою бочку. Я дёрнулась, боясь обжечься, но, как ни странно Хальдрим проделал всё довольно аккуратно, а в моей бочке стало заметно теплее.

Затем он поставил ведро на место и вновь безмолвно воззрился на меня, словно ожидая благодарности за свою услугу. Но я и не думала его благодарить.

— Может, теперь я могу спокойно помыться? — спросила я, сдерживая настоящие эмоции страха и недоумения. Старалась говорить твёрдо и решительно.

— Мойся, — заявил Хальдрим. — Теперь я тебя посторожу.

— В таком случае зачем выгнал прежнего надзирателя? Или тебе нечем заняться?

Хальдрим проигнорировал мои вопросы и задал свой:

— Чего хотел Брегард?

— А ты разве не понял?

— Хочу услышать, что ты скажешь.

— Скажу, что добра он мне не желал. Впрочем, как и ты.

Хальдрим зло хмыкнул:

— Добра, может, и не желаю. Но желаю знать, что происходит тут в моё отсутствие. А на твоём месте будет мудрее говорить всё, как есть.

— Для начала мне бы самой разобраться.

— С чем? — он снова презрительно прищурил глаза.

— С тем, что тут происходит.

Хальдрим вновь стал медленно обходить меня по кругу, словно присматриваясь с какого краю будет больнее всего ударить. Я застыла, ожидая очередного подвоха в любой момент.

— Значит, не хочешь говорить, о чём вела тут речь с Брегардом? — прозвучало откуда-то позади. Через секунду Хальдрим показался справа.

Я решила воспользоваться его же методом — проигнорировать вопрос и задать следом собственный:

— Брегард назвал тебя братом. Но, насколько мне известно, у тебя был всего один брат — Виндор. И он погиб.

Хальдрим вдруг остановился. Он смотрел, не мигая, и по его лицу сложно было сказать, о чём он думает. Я ждала, оставаясь начеку.

— Всё так, — наконец проговорил он, на этот раз не уйдя от ответа. — Брегард мне не родной брат, но кровный.

— Конунг Фрейвид — его отец... — вслух произнесла я промелькнувшую в голове мысль — вспомнила, как в разговоре с Тельмирой Брегард назвал конунга своим отцом. Получается, это не просто фигура речи и знак уважения, а действительность.

— Именно, — подтвердил Хальдрим. — Брегард — бастард.

— От Тельмиры.

Он глянул на меня ещё более внимательно:

— Верно. От Тельмиры. От рабыни. А значит, не может претендовать на звание арвинга.

— Но ты, выходит, также стал арвингом недавно, после смерти брата...

— К чему ты это? — перебил Хальрим, снова сделав ещё несколько шагов. — Дела Нордхальма — моя забота.

— Неужели? — парировала я. — Вот только ты упускаешь один момент, что, как ни крути, мы — муж и жена. Даже если ты не признал меня и бросил на произвол судьбы. Брачные узы нерушимы...

Арвинг внезапно приблизился и навис надо мной, вцепившись руками в края бочки:

— К твоему несчастью, я помню об этом каждое проклятое мгновение, — прорычал он. — И я бы сделал, что угодно, чтобы избавиться от тебя. Вот только не хочу ещё больше гневить богов.

— Богов? Или собственного отца? — дерзко бросила я прямо ему в лицо.

После чего его ладонь резко вцепилось мне в горло, и дыхание тотчас оборвалось.

Глава 16.

Не стану лукавить — перепугалась я не на шутку. Хальдрим был в ярости, тут уж можно не сомневаться. Моя реплика так его разозлила, что стало ясно — отношения в семье Стормольфов не такие уж однозначные.

— Решил меня задушить? — прохрипела я из последних сил. — Ну, давай. Может, боги тебя и простят, а вот насчёт конунга Фрейвида не ручаюсь...

Хватка мгновенно ослабла. Хальдрим резко разжал пальцы, и воздух вновь ворвался в мои лёгкие.

— Тебе стоит обдумывать свои слова раньше, чем придётся говорить, — процедил он с ненавистью.

— То же самое мне посоветовал и твой братец, — ответила язвительно.

— Неродной братец, — ещё раз подчеркнул арвинг.

— Значит, вы не ладите?

Он глянул на меня то ли удивлённо, то ли насмешливо:

— Если богам было так угодно, чтобы Брегард появился на свет, то не мне решать его судьбу. К тому же мы неравны, и это скорее у него может быть недовольство ко мне. Но меня это не волнует. Брегард всегда был мне верен.

Я не стала уточнять, что пару минут назад Брегард готов был предать своего правителя и кровного брата из-за банальной похоти. Что-то мне подсказывало, что такая информация мне ничем не поможет, а вот навредить — может.

Только заметила вполголоса, как бы между прочим:

— Не всё то истинное доверие, что строится на родстве. Иные твердят громче всех о преданности, но предают по щелчку пальцев. Впрочем... Мне сложно судить о ваших нравах, очень уж они выходят путанными для меня.

Хальдрим в этот момент стоял полубоком, но при этих словах как будто бы насторожился, а затем повернулся ко мне.

— О чём ты? — спросил он после паузы.

Я пожала плечами и принялась с деланной небрежностью скаблить свою кожу на руках прямо ногтями. Всё-таки помыться сегодня как следует очень хотелось.

— Да о многом... — сказала со вздохом, больше не обращая внимания на арвинга, глядящего неотрывно. Стало абсолютно всё равно, что он наблюдает за довольно интимным процессом. Это уже были сущие мелочи в сравнении с тем, через какие унижения я уже прошла. — Например, о том, что ты мстишь мне за историю с женщиной, о которой сам едва ли что-то знал. Я об Астрильде.