Пустой (ЛП), стр. 97
Он потянулся к огромному, страшному духу так, будто Смерть его вовсе не пугала. Думаю, для Некроманта это было и вправду так.
Духи почти догнали меня, я чувствовала их приближение, слышала рев Дракона на ветру. Но Бэйн сделал свой ход до того, как они до меня добрались. Его мозолистые пальцы сомкнулись на плаще Смерти.
Я не успела даже закричать, когда нас затянуло в саму ткань ночи.
Смерть закутала нас в свой плащ. Я захлебывалась в воплях заблудших душ и запахе разложения, когда дух прижала меня так близко к себе, что я рисковала задохнуться.
Она отпустила меня так же резко, как схватила. Я врезалась ногами в землю в каком-то холодном, пустынном месте, на дороге из черного камня. Бэйн был рядом, и я врезалась в его твердой тело.
Перед нами возвышался замок, словно вышедший из кошмара. Его изогнутые башни и высокие стены были чернее, чем ночное небо позади.
Ледяной ветер швырнул мне в лицо серебристые волосы, и содрогнулась от того, как он ужалил мои щеки. Нигде не было видно ни деревца. Деревья-Жнецы остались далеко позади, а вместе с ними и мои духи. И даже сестра.
Отпустив мою руку, Хендрикс направился к железным воротам, что не давали нам пройти дальше, к замку и всем скрытым в нем ужасам.
— Добро пожаловать домой, светлокрылая, — прорычал он, горько улыбаясь. — Пришло время познакомиться с теми, кого ты предала. Но не жди теплого приветствия, в этих стенах не особо принято быть милосердным.
Я тряслась, стоя позади него, пока Смерть следила за мной полными любопытства глазами-бусинками. Я вся сжалась под ее взглядом. Страх крепко вцепился в меня, а единственное действительно живое существо на много миль вокруг уходило прочь. Все его тело было напряжено от жгучей ярости, и меня окутывало отчаяние.
Я оглянулась на пустую дорогу у себя за спиной, но на растянувшемся вокруг бесконечном пейзаже никого не было видно до самого укрытого покровом ночи горизонта.
Потом во тьме прозвучал вопль, от которого меня охватил такой ужас, что я не рискнула даже вдохнуть.
Мне оставалось лишь пойти за фэйцем, что притащил меня в это жуткое место, хотя мне совсем не хотелось ни на шаг приближаться к стенам проклятого замка.
Я вдруг поняла, что торопливо иду за Бэйном, пусть и понимая, что потом об этом пожалею. Но кошмар, что ждал меня впереди, был хуже того, что скрывался за спиной. Ведь был Бэйн Похититель Короны Некромантом или нет, он оставался моим единственным шансом выбраться, и теперь наши судьбы навечно переплелись воедино.
Послесловие авторов.
Что ж, это было жестко.
Для Фэррис, Хендрикса, вас и даже нас.
Ведь погружаться в новый мир — это все равно что прыгать с утеса, глубоко вдохнув свежий морозный воздух, и надеяться, что крылья вырастут в полете.
Не то, чтобы мы хотели звучать драматично.
Вам понравилось наше путешествие по глухому, темному лесу?
Когда мы были маленькими, папа часто читал нам сказки о магии и хаосе, и мы одновременно были в восторге и боялись того, что ждет нас дальше. Я помню, как мы лежала, свернувшись калачиком и слушала про путешествия Бильбо Бэггинса по Лихолесью, думая о том, сможет ли он выбраться из жуткой чащи. И вот теперь мы бродим по собственному зачарованному лесу, сражаемся с духами вместо пауков и влюбляемся не в лесного эльфа, а в фэйца с прогнившим сердцем.
Это не одно и тоже, и все-таки я думаю, что кусочек моего воображения остался там, среди деревьев, когда я была еще маленькой девочкой, и не хотела покидать их мир, хоть меня и пугало то, что может произойти, если я останусь. По крайней мере, это бы многое объяснило.
Может, мы, и писатели, и читатели, и есть всего лишь потерянные дети, блуждающие среди страниц то одной книги, то другой. Может, нас преследуют чудовища или пугает происходящий вокруг хаос. Может, мы вечно ищем путь к своему «долго и счастливо», а потом ныряем в очередное опасное приключение, стоит нам только найти к нему путь.
Как адреналиновые наркоманы, только с бумагой и чернилами.
Конечно, это самый худший из способов убить время.
И если вы — одна из одержимых, что читают запоями, прячут книги в морозилку, когда нужно передохнуть или с воплем кидают книгу или электронную читалку в стену, оплакивая героев, что жили и умирали исключительно в буквах на странице, то добро пожаловать в лес наших жутких поступков.
Мы просим прощения за причиненную вам боль, хоть на самом деле нам и вовсе не стыдно. Мы же знаем, что вы здесь, чтобы страдать. Вы сами решили отправиться с нами в чащу. Нас остается лишь надеяться, что вы пойдете за нами еще много-много раз.
Потому что мы еще не закончили с вами, дорогой читатель. И история эта еще только началась…
Тада-да-даааааааам…
Кхм. Вообще, мы хотели поблагодарить вас за то, что вы дочитали нашу книгу. Как я уже сказала, я готова орать об этом из каждого утюга, потому что не могу лично сказать спасибо каждой из вас за то, что вы дали шанс нашим книгам. Если вы впервые читаете вышедшие из-под нашего пера слова — добро пожаловать. Если вы уже давно знакомы с нашим языком литературного мучения, то мы рады видеть вас снова, дорогая наша мазохистка. Надеюсь, вам понравилась эта новая глава в нашей книге страданий.
Впереди вас ждут еще многие.
С любовью, Сюзанна и Кэролайн.
Notes
[
←1
]
Так как в английском языке все деревья упоминаются в женском роде, а в русском «вяз» — в мужском, мы решили не запутывать читателя и оставить оригинальное название дерева — Эльм.