Пустой (ЛП), стр. 38

Приземлившись на кучу веток, я судорожно вдохнула, оглядывая углубление, в котором оказалась. Кругом был мох и еще больше великолепных перьев, застрявших в прутьях. Было совершенно ясно, где мы.

— Это гнездо, — выдохнула я, рассматривая прекрасную конструкцию вокруг.

— Ага. Гнездо, в котором живет Дракон. Твой выход, светлокрылая. Пора сыграть роль, — прорычал Хендрикс, доставая из сумки моток веревки и накидывая на меня петлю.

— Ты же не собираешься на полном серьезе…

Я завизжала, когда он навис надо мной, попыталась пнуть его и попала по челюсти так сильно, что он отшатнулся.

Я поползла прочь, стараясь освободиться и встать на ноги, но Хендрикс схватил меня за лодыжку, перевернул и снова дернул под себя.

Он завел руки мне за спину, а спустя мгновение веревка впилась в мои запястья. Хендрикс перевернул меня обратно на спину и навис надо мной, улыбаясь, как псих.

— Покричишь для меня, прелестная смертная, или мне тебя заставить?

— Пошел нахуй.

— Что ж, это будет нелегкий путь, — сняв с пояса кинжал, он склонился к моей талии и опустил клинок.

— Какого хера ты творишь?! — вскрикнула я. Его нож вонзился в плоть у меня на плече и я заорала от боли.

Я дергалась и отбивалась под Хендриксом, но он не обращал на это никакого внимания. Придавив меня предплечьем, он смотрел в сторону верхушек деревьев.

— Еще, — прорычал он и ударил меня по ране, что нанес, когда я отказалась подчиниться.

Резкая боль вынудила меня снова вскрикнуть, и в небе тут же грянул гром.

Меньше чем через секунду Хендрикс исчез. Просто выпрыгнул из гнезда и скрылся среди деревьев.

С отчаянно колотящимся сердцем я пыталась избавиться от веревок, что удерживали мои руки около поясницы. Мне было ни за что не выбраться из огромного гнезда, и я не могла не сжаться всем телом при виде надвигающегося существа, чье присутствие я чувствовала среди деревьев.

Дракон нас услышал. Он пришел.

С неба хлынул дождь. Его потоки просочились сквозь крону, и за пару минут я вымокла насквозь, одежда прилипла к телу. Ливень стал таким сильным, что даже стволы ближайших деревьев выглядели расплывчато.

По лесу прокатилось низкое рычание.

Я замерла, мотая головой из стороны в сторону, чтобы разглядеть того, кто приближался, мышцы напрягались от бесконечных попыток избавиться от пут.

Молния расколола мир надвое. Мне пришлось зажмуриться, но я чувствовала, как по телу пробежалось резкое покалывание электричества. Вспышка была такой сильной, что сотрясла всю долину.

Дракон вырвался из-за деревьев и бросился прямо на меня, и я закричала, вытаращив глаза. Его змееподобное тело сияло оттенками белого и серебристого, между чешуйками пробегали бирюзовые электрические искры.

Я вжалась в твердые ветки у себя за спиной, не в силах оторвать взгляда от летящего прямо на меня Дракона. В его глазах виднелась моя неизбежная смерть. Грива из перьев тянулась до самых его лап, хоть я и смотрела скорее на вытянутые в мою сторону когти.

И тогда я по-настоящему закричала. В моем голосе смешались страх и отчаяние, ведь гибель неслась ко мне так уверенно, что я никак не смогла бы ее избежать.

Но прямо перед тем, как дух успел бы на меня напасть, Хендрикс выскочил из-за деревьев, размахивая мечом. Они с чудовищем столкнулись с такой силой, что отлетели в сторону.

Они врезались в гнездо слева от меня, и оно зашаталось с такой силой, что я испугалась, что оно опрокинется. Веревки у меня на запястьях зацепились за острую ветку, и я принялась тянуть их, пытаясь разорвать. Меня захватила отчаянная жажда спастись.

Хендрикс вновь замахнулся мечом. Но Дракон выгнулся, встречая удар, и мощным взмахом когтей выбил клинок у меня из рук.

Даже не поморщившись, фэец пригнулся, уходя от атаки гигантского чудовища, и вытащил из-за пояса пару кинжалов.

Я прокляла его, глядя на то, как он противостоит Дракону с жестокой силой, превосходящей человеческую. Хендрикс двигался так быстро, что Дракон не мог его поймать. Фэец отражал удары острых, как клинки, когтей, и низко пригибался, когда дух замахивался ему в голову покрытым перьями хвостом.

От последнего рывка мои путы порвались ослабли, и я освободила руки как раз в тот момент, когда Дракон снова бросился на Хендрикса. Когти наконец достигли цели и оставили страшную рану у фэйца на груди.

Брызги крови пролетели по широкой дуге и приземлились на прутья и палки, из которых было сложено гнездо. От полного боли вопля Хендрикса мое сердце заколотилось, как бешеное.

Вновь страшно закричав, фэец упал на спину. Дракон прыгнул на него, вонзая когти по обе стороны от головы Хендрикса, и издал громоподобный рык, от которого содрогнулся весь лес.

Из пасти чудовища вылетела молния, дождь полил еще сильнее. Хендрикс дернулся и взвыл, когда дух врезался в него.

Я раскрыла рот от изумления. Он вот-вот погибнет. Могучий фэйский воин был сражен духом проклятого леса, а я стояла и смотрела, как истекали последние секунды его жизни.

Я уставилась на Дракона, полностью поглощенного врагом. И могу поклясться, что в тот момент меня охватило безумие. Закричав, я разбежалась и прыгнула на Дракона, приземлившись прямо между его лопаток. Его змееподобное тело вздрогнуло, когда он заметил мое присутствие.

По его чешуе пронеслась волна электричества, охватывая все мое тело сквозь мокрую одежду. Дух обернулся и зарычал на меня. Но я держалась крепко и была так близко, что он не мог достать меня головой. Его гладкая чешуя сжималась и искрила от натуги.

Дракон издал вопль ярости, но под ней я чувствовала тупую боль в его душе. Я не знала, как еще это описать, но понимала его утрату. Дух ощущал растерянность, пустоту, боль и одиночество, и я слишком хорошо знала, каково это.

Это чувство уничтожило меня, наполнило воздух тяжестью. В груди у меня все сжалось от страданий бедного существа. В то мгновение я была едина с духом, каждая секунда горя, сожаления и вины гудела у меня в крови. Я видела в легендарном существе свою боль, будто в зеркале.

— Мне жаль, — прошептала я, сжав его покрепче.

Моя хватка превратилась в объятие. Боль Дракона прокатилась волной по мне, и в ответ мое собственное горе стало острее. Страх исчез, уступив место страданию, отрывистое дыхание вырывалось из груди, подобно вонзающимся в сердце кинжалам.

Слезинка сорвалась с моего века, прокатилась по щеке, смешалась с дождем и упала на сияющую чешую Дракона.

По телу пробежала дрожь. Я вскрикнула, когда в меня врезался порыв ветра, смахнул волосы с лица и почти сорвал меня со спины чудовища.

Дух замер, запрокинул голову и издал похожий на песню крик, эхом прокатившийся среди деревьев. Все тут же пугающе замерло, и даже дождь перестал идти, будто прислушиваясь.

Чешуйка, на которую упала моя слезинка, засияла и заискрилась прямо у меня на глазах, и я во все глаза смотрела, как ее белый цвет превращается в фиолетовый. Как она превращается в нечто иное.

По моему телу пронесся такой поток силы, что спина неестественно выгнулась. Зрение резко сфокусировалось на небе, а в венах загудела незнакомая энергия. Весь мир распался и собрался обратно всего за один удар сердца.

Когда магия столь же быстро схлынула, я упала вперед и тяжело дыша обняла Дракона за шею, пытаясь собраться с мыслями, в то время как реальность, кажется, перевернулась вокруг оси.

Мне на лицо упало что-то белое, мягко, будто пытаясь унять дрожь в моей душе, но не успела я оглянуться и посмотреть, что это было, как Дракон вылетел из гнезда и поднялся в небо.

Я закричала. Чтобы взмыть в небеса, ему не нужны были крылья, он просто мчался с ветром так, будто был его порождением. Его длинное тело изгибалось, подхваченное течением, которого я не чувствовала, но которое гудело в воздухе.

Вытянутые ветви деревьев били меня по коже, пока мы поднимались все выше и выше. Я с такой силой цеплялась за шею чудовища, не желая упасть и разбиться насмерть, что испугалась, что просто могу его задушить.