"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 911
— Тогда вставай.
— Очень смешно.
Пока он натягивал сапоги, проснулась Айрин. Она приподнялась на локте, несколько мгновений смотрела сначала на Лекса, затем на Грыма с обоймой и тяжело вздохнула.
— Я даже спрашивать не буду.
— Мы ничего не сломали, — сказал Грым.
— Ты всегда начинаешь именно с этого.
— Потому что обычно это правда.
У соседней стены шевельнулся Кор-Дум, и Грым мгновенно положил деревянный обломок.
Поздно.
— Что правда? — спросил дворф, не открывая глаз.
Грым замер.
— Что ничего не сломано.
Кор-Дум открыл один глаз.
— Пока.
— Вот и Лекс то же самое сказал.
— Значит, хоть чему-то он тебя уже научил.
Лекс подошёл к столу и взял обойму. Та казалась почти цельной: ни привычного магазина, ни видимых направляющих, ни пружины. Двадцать коротких металлических снарядов лежали внутри настолько плотно, что между ними едва проходил ноготь, однако при нажатии на торцевую пластину верхний действительно приподнимался примерно на половину толщины.
— Дроид.
Машина, неподвижно стоявшая у лежанки Зураба, повернула линзы.
— Ожидаю задачу.
— Эта обойма исправна?
— Внешних повреждений не обнаружено.
— Я не про корпус. Механизм подачи.
Дроид замолчал на несколько секунд.
— Для полной проверки требуется совместимость с метательной системой.
Кор-Дум сел.
— По-нормальному.
— Вставить в винтовку, — перевёл Лекс.
— Вот. Сразу бы так и сказал.
— Я использовал установленную терминологию.
— А я установил свою.
Зураб тихо хмыкнул с лежанки, не открывая глаз.
— Утро доброе.
— Спи, — сказал Кор-Дум.
— Уже страшно.
Айрин поднялась и первым делом подошла к пищевому узлу. Серого сырья в контейнере оставалось достаточно, однако теперь его расход записывали после каждой выдачи. Никто уже не пытался притворяться, что найденная еда бесконечна.
Лекс тем временем выдвинул длинный короб с винтовками.
Кор-Дум собирался вернуться к промышленному входу ещё после первого отдыха, но несколько следующих периодов ушли на более срочные дела, и полноценный осмотр рабочих мест так и отложили. До оружия Древних в прошлый период бодрствования тоже никто не добрался.
Теперь перед Лексом лежала одна из винтовок — не легендарный артефакт и не подарок, а просто предмет, механизм, назначение которого они знали, а устройство — нет.
Это различие Лекс за последние дни начал уважать сильнее.
Он провёл пальцами по корпусу. Матовый материал почти не отражал свет и на ощупь был прохладнее металла, хотя в помещении давно установилась ровная температура. Видимого соединения между половинами корпуса не было. Спусковая скоба, приклад, короткий массивный ствол. Всё знакомо ровно настолько, чтобы обмануть.
— С чего начнёшь? — спросил Кор-Дум.
Лекс посмотрел на Кор-Дума. Тот спросил слишком спокойно.
— Проверю, разряжена ли.
Кор-Дум принял ответ без комментария.
— Дальше?
— Найду механизм открытия.
— А если его нет?
Лекс задержал руку над корпусом.
— Тогда не буду открывать.
— Уже лучше.
Грым фыркнул.
— Он бы всё равно полез.
— Полез бы, — согласился Кор-Дум. — Поэтому спрашиваю вслух.
Спорить он не стал. В прежней жизни он разобрал бы незнакомое устройство почти автоматически, особенно если видел примерное назначение деталей: иногда достаточно было снять крышку, посмотреть на дорожки, крепления и контакты, чтобы схема начала складываться сама.
Здесь привычка уже едва не стоила им слишком дорого.
Древние не обязаны были строить оружие так, как люди на Земле.
И даже если форма подсказывала назначение, она ничего не обещала насчёт внутренностей.
— Дроид. Как подтвердить отсутствие снаряда в оружии?
— Метательная система должна быть соединена с питающим блоком. После этого провести базовую проверку состояния.
— Питающий блок — обойма?
— Допустимое упрощение.
Грым улыбнулся.
— Он учится говорить по-нашему.
— Не льсти машине, — буркнул Кор-Дум.
Лекс взял обойму, но вставлять не стал.
— А без неё?
— Возможно только механическое подтверждение положения камеры.
— Где?
Дроид вытянул манипулятор и указал на узкую впадину над спусковой скобой.
Лекс нажал — ничего; нажал сильнее, Кор-Дум кашлянул, и Лекс убрал палец.
— Да знаю я.
— Я ничего не сказал.
— Ты очень громко ничего не сказал.
Грым наклонился ближе.
— Там движение не внутрь.
— Почему?
Молодой дворф помедлил с ответом. Провёл ногтем вдоль углубления.
— Край стёрт с одной стороны.
Лекс посмотрел внимательнее. Сначала ничего не заметил, потом увидел тонкую полоску, чуть светлее остального корпуса, и понял: не вдавливать, а сдвигать. Он нажал сбоку, пластинка ушла назад примерно на толщину ногтя, и в глубине корпуса показалась пустая узкая щель.
— Вот, — сказал Грым.
Кор-Дум ничего не сказал, но Грым сразу выпрямился: такой ответ отца он принял как достаточное одобрение.
— Теперь можно ставить обойму? — спросил он.
— Можно, — ответил дроид. — Для базовой диагностики.
— Стрелять не будем.
— Спасибо, — сказала Айрин от пищевого узла.
— Я не собирался.
Она посмотрела на него через плечо, и Лекс только вздохнул.
— Хорошо. Не сразу.
— Уже честнее.
Обойма вошла в нижний паз без усилия. Последние несколько миллиметров корпус будто втянул её сам, и Лекс почувствовал под пальцами едва заметную вибрацию.
Винтовка ожила не светом и не гулом: внутри что-то перестроилось, и по верхней части корпуса прошла тонкая белая линия, исчезнувшая возле приклада.
Дроид приблизился.
— Базовая диагностика запущена.
— И?
— Ожидайте.
Грым наклонился почти носом к винтовке.
Кор-Дум ухватил его за ворот и оттянул.
— Я вижу.
— Ты увидишь лучше с лицом на месте.
Белая линия появилась снова: на этот раз она оборвалась примерно посередине ствола, затем повторилась и снова погасла на том же участке.
— Исправна? — спросил Лекс.
— Диагностика завершена с предупреждением.
— Каким?
— Несогласованность третьего ускорительного контура. Допустимое отклонение превышено.
Лекс нахмурился.
— Насколько?
Дроид назвал значение.
Оно ничего ему не сказало.
— Это много?
— Для безопасного одиночного применения допустимо. Снижение точности вероятно. При длительной эксплуатации возможна деградация смежных контуров.
— То есть выстрелить можно, — сказал Грым.
— Можно, — подтвердил дроид.
— Но не надо, — добавил Кор-Дум.
Машина повернула линзы к нему.
— Диагностика не позволяет сделать такой вывод.
— А должно.
Лекс провёл ладонью вдоль корпуса. «Третий ускорительный контур» — слова объясняли меньше, чем хотелось. Он представлял возможный принцип: если оружие действительно разгоняло металлический снаряд последовательными импульсами, внутри должны находиться несколько участков ускорения, срабатывающих один за другим; ошибка одного участка могла увести снаряд, снизить скорость или, в худшем случае, дать нагрузку туда, где её не должно быть. Но пока это оставалось только земной логикой.
— Дроид, ты можешь показать схему?
— Локальная техническая документация отсутствует.
— Архив?
— Текущий уровень доступа не включает полные оружейные спецификации.
Грым тихо присвистнул.
— Даже тебе не дают.
— И правильно делают, — сказал Кор-Дум.
Лекс бросил на него взгляд.
— Почему я уже знал, что ты это скажешь?
— Потому что наконец начал учиться.
Лекс снова посмотрел на винтовку. Можно было оставить всё как есть: одна винтовка с небольшой погрешностью, три другие ещё не проверены, боезапас — двести снарядов, а идеальная точность на сотни метров им пока не требовалась. Но перед ним лежала конкретная неисправность, не абстрактный «город Древних», не закрытая дверь без допуска и не чужая подсказка, превращавшая неизвестное в готовое решение, а настоящая задача, которую можно было исследовать.