"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 609
Голос сестры принес облегчение, дал иллюзию, что она снова рядом. Он зло утер слезы тыльной стороной ладони. Повинуясь внезапному порыву, с отчаяньем и мольбой посмотрел в глаза нарисованной девушке и произнес:
- Слышишь ли ты меня сейчас? Скажи мне, подай знак... молю тебя, я не могу без тебя жить, я... - он вдруг нахмурился, вскочил на ноги и, словно не веря самому себе, закончил фразу - люблю тебя! Кровь и пламя! Я... действительно люблю ее! - он посмотрел на портрет так, словно увидел впервые - Отец был прав...
Он вновь обессилено опустился на пол, теперь уже не смея поднять глаз на портрет. Казалось, он знал что любит всегда, просто не хотел верил себе, не хотел признать этого. Он тихо прошептал:
- Дожил! Влюбиться в собственную сестру! - он невесело усмехнулся, потер усталые от бессонницы глаза. Вскочил и стал нервно мерить шагами комнату с единственным крохотным оконцем высоко под потолком.
Наконец, младший наследник остановился напротив картины. Пришла мысль, от которой стало легче:
- Но ведь ты мертва... кто мне запретит любить тебя теперь? Скажи, ты меня слышишь? Ведь ты тогда говорила со мной, я знаю! Пошли мне знак, если слышишь меня!
В двух шагах от наследника с потолка с оглушительным грохотом упал крупный камень. Дитрих отскочил в сторону. Но скоро, движимый любопытством подошел, чтобы его рассмотреть.
Камень почти правильной прямоугольной формы. Дитрих посмотрел вверх и освободив стол от свеч и цветов, немного подвинул и залез на него со свечой в руке.
Этого света хватило, чтобы в тайнике под потолком различить семь книг. Пыльные тома мешали друг другу выпасть и застряли в узком отверстии.
Тайник был расположен высоко. Дитрих, не смотря на немалый рост, едва смог дотянуться до отверстия снятым с пояса мечом. Он подтолкнул книги и те упали на пол.
Разобрав кое-как полустертые заголовки на древнедуатском, Дитрих пришел к выводу, что у него руках древние магические трактаты. Надо же! Со времен воцарения Сагра что-то уцелело!
В волнении, он раскрыл одну из книг – поля пестрели комментариями, а почерк которых казался смутно знакомым. И Дитрих вспомнил, где видел его прежде.
Этот острый, нервный почерк принадлежал его матери – Цернунн.
Позже, сидя у себя в покоях рядом с пылающим камином, младший наследник Дуата читал одну из книг. В последней главе говорилось о маге, которому удалось создать эликсир бессмертия. Выпивший его уподоблялся Сидам и мог жить вечно.
Дитрих горько рассмеялся: будь он и бессмертным, что дала бы ему вечность? Зачем ему нужна жизнь без любимой?
Книга отправилась в камин. Наследник долго стоял у окна, глядя на луну, надменно плывущую в небесах, окруженную призрачной свитой облаков.
Дитрих взялся за деловую переписку. Но вместо послания для правителя Конгора, на бумагу легли совсем иные строки:
Уныл мой бесконечный путь,
Бесцветны ночи для меня,
И ускользает жизни суть,
Померкла ясная луна…
Что Вечность может дать тому,
Чье сердце умерло когда,
Любимой милые черты,
Сокрыла серая плита?
Что могут дать богатство, власть?
Красавицы прелестный лик?
Во мне живет одна лишь страсть:
Ее увидеть хоть на миг,
Услышать голос и спросить,
Сквозь смерти тьму, сквозь бездну сна:
«Скажи, ты сможешь полюбить?
Шагну вослед – скажи лишь «да»!»
Наследник прочитал получившиеся строки один раз, другой, третий… отбросил листок на край стола и ехидно заключил:
- В королевской семье Дуата появился поэт. Это при живом-то Сагре! Кровь и пламя! Если кто-нибудь узнает, это будет новый анекдот…
Он хотел было выбросить листок, но в последний момент передумал и вложил в один из магических трактатов.
"Побудет закладкой. Если будут подозрения, что стихи мои – никто не поверит. Меня знают как воина, и у нас со времен начала царствования Сагра не было поэтов. А ведь когда-то были и поэты, и маги, и художники. Отец загубил всех их. Поэтов, потому что отказывались петь хвалу его кровавой политике. Менестрелей, потому что единственной нашей музыкой может быть звон оружия и стоны павших врагов. А живописцам было велено выбросить кисти и взяться за мечи. Всех кто был против он казнил.
Невообразимо трудно было отыскать того, кто смог бы нарисовать мне портрет Сильваны! Магов Сагр тоже вырезал. Остались лишь знахарки. Он думает, только женщины-травницы не представляют угрозы его власти.
Сколько же народу перебил отец? Да, врагов было убито много, но и своих, едва ли не столько же. Интересно, какова точная численность клана сейчас? Надо бы покопаться потихоньку в папенькиных отчетах – все равно уснуть не смогу.
Но сначала неплохо было бы перекусить и написать-таки письмо в Конгор. А потом изучу остальные шесть книг. Может найдется в них хоть что-то полезное?"
Наследник бесшумно встал из-за стола, убрал книги в свой тайник и надел теплый черный камзол – в замке зимой было холодно.
Тихо пробормотав: «Уныл мой бесконечный путь…» – Дитрих исчез в черном зеве потайного хода. Фонарь с собой он не брал уже давно. В «серой» части замка он бывал настолько часто, что мог найти путь с закрытыми глазами.
ГЛАВА 11
Сурт
Рассвет... Сурт поднялся с постели и неспешно подошел к окну. Спешить не имело смысла. Он знал, что увидит по ту сторону стекла - метель и не думала утихать.
Мужчина равнодушно пожал плечами и вернулся в постель. С наслаждением вытянувшись на льняных простынях, он лениво играл с кинжалом, подбрасывая его и ловя снова, любуясь альмандином, который украшал рукоять.
Он добрался до Эдверия раньше Зирты и теперь отдыхал. Еще в Яффе Сурту удалось намазать ядом шпоры на сапогах старшей наследницы. Теперь ей придется чаще менять лошадей и это сильно замедлит ее передвижения. Кроме того, он узнал, где искать Сильвану раньше Зирты.
Яффа был торговым городом, а в торговые города новости приходят раньше, чем во все остальные. Сурт послушал разговоры и выяснил, что у королевства Маджи теперь новая, удивительная принцесса, которая раньше жила и воспитывалась Дуате.
В Эдверии все оживленно обсуждали, как новая наследница Маджи в одиночку победила неизвестного монстра на балу в королевском дворце.
Сурт думал, что Зирта узнав о том, где живет ее сестра, немедленно отправится в Лас-Ивэн. Но девушка медлила и к тому же собралась проводить какой-то ритуал. Его догадка, что старшая наследница Дуата черпает силы в магии подтвердилась.
Но каково было его удивление, когда Зирта, принеся демону человеческую жертву, начала расспрашивать его о том, где прячется от нее Сильвана. Как старшая наследница не могла не знать того, о чем говорит весь город?!
Позже Сурт все-таки понял: демон хотел выторговать себе как можно больше жертв и скрывал от слуха наследницы все, что говорили о Сильване люди. Это давало Сурту шанс добраться до девушки раньше. И тогда он сможет начать новую жизнь... освободить, наконец, мать и сестер, помочь друзьям и жестоко покарать своих мучителей!
Мужчина метнул кинжал и тот, вибрируя, вонзился в деревянную стену. Двойник наследника Конора вновь подошел к окну и уставился на снег.
Занять себя было решительно нечем. А значит, ничто не могло спасти его от нахлынувших воспоминаний...
Сурт рано стал опорой и защитой для старой матери, семилетнего брата и двух младших сестер - с тех самых пор как его отец погиб на войне. Еще мальчиком он работал с отцом в кузнице и сумел перенять его мастерство.
И когда вырос, он смог прокормить себя и родных: его клинки были нарасхват.
Мужчина уже мечтал о том, как построит себе дом и займется поисками невесты. Но в один из дождливых осенних дней в деревню въехал отряд всадников во главе со Слэйтом.
Конунг послал старшего наследника собирать налоги в дальние провинции в наказание за какую-то провинность. Слэйту было скучно, и он изволил поразмяться, устроив состязание на мечах с тремя самыми искусными воинами деревни.