"Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 236

«Провести анализ показаний магодетекторов на предмет наличия сигнатур».

«Принято, — отозвалась цифровая помощница и тут же дала ответ: — Сигнатур не выявлено».

«Система, определи видовую принадлежность объекта, расположенного по линии взгляда».

«Принято. Определено. Таракан гигантский мадагаскарский, он же шипящий. Вероятность обитания в текущей местности не более семи процентов».

Я снова вздохнул: уж если здесь обитают южноамериканские летучие мыши-вампиры и африканские звери, то таракану тоже удивляться не стоит, но вот в совпадения верилось с трудом. Скорее всего, Андрюха наткнулся на таракана, потом подшутил над Урсулой и подложил ей бедное насекомое.

В стороне раздались крики. Я вытянул шею и вгляделся.

— Господин барон! — донёсся до меня до предела возмущённый возглас леди Ребекки. — При всём уважении к вам не позволю позорить дворянский титул столь нелепым нарядом! Хоть вам и триста лет, но вы не выживший из ума старик, который писается в кровать, как малое дитя, и не полоумный калека на ступенях храма!

— Нормальная одежда! — огрызнулся генерал, делая вид, что его этот маскарад не касается.

— Господин барон! Я неровня вашему титулу, но вы не чужой человек!

— Я не оденусь в эту петушиную хрень! — заорал Пётр Алексеевич по-русски. И пусть рыцарша не поняла ни слова, но уловила интонации.

— Господин барон, прошу пройти в фургон, чтоб не при простолюдинках ругаться.

Ребекка указала рукой на свою повозку и кивнула, низко склонив голову. А когда генерал, сжав кулаки, залез в фургон, изменила голос, став ласковой, но в то же время твёрдой в словах.

— Клэр, дитя моё, помоги.

И они исчезли. Через пять минут из повозки выпрыгнул пунцовый Пётр Алексеевич.

— Твою мать! — заорал он. — Вернусь на базу — прикажу сделать подарок в виде двух шарикоподшипников на цепочках! И чтоб бились друг о друга при каждом шаге! Пусть под платья подвесят! Бля, бабы со стальными яйцами!

Судя по реплике, две барышни уломали несгибаемого офицера старой закалки.

— Юра! — закричал генерал, увидев меня. — Неси свои запасные кружева и попугайский наряд! Твою мать, я же не прогрессор, я боевой офицер, а буду одеваться как клоун на выпасе!

— Не налезет. Я меньше вас.

— Андрей! — после секундной заминки заорал начальник.

Наблюдавшие это зрелище солдатки ехидно заулыбались. Для них это выглядело так, как если бы сюзерен песочил вассалов, что вполне вписывалось в реалии Реверса.

Вышедшая из повозки Катарина не дождалась завершения шоу и удалилась в ближайший лесочек. Возница забрала тягового бычка и Манчу и повела их в сторону от лагеря, где трава ещё не была вытоптана.

Я же решил воспользоваться уединением и тоже переодеться, тем более что Урсула тоже ретировалась, не желая оказываться между выясняющей отношения знатью, и таракана с собой прихватила.

Вспышка сигнатур застала меня врасплох, равно как и две большие фигуры, сидевшие в повозке.

Бестафур (а это был он) неспешно взял мою глефу и начал задумчиво крутить её в руках — можно сказать, слишком задумчиво.

Сагрента вытянула ноги и откинула голову назад, упёршись затылком в дугу фургона.

Я же застыл, соображая, чтоб этим двоим надо. Неужели станут мстить?

— Халумари, — тихим басом заговорил демон, — знаешь, сколько сил нужно затратить, чтобы перевоплотиться в животное, а потом снова стать собой?

— Я, вроде бы, с вами расплатился. Или вам мало? Разочарую: больше дать ничего не могу.

Я старался говорить тихо, чтоб ненароком не разозлить столь опасных созданий, одновременно думая, что можно сделать дальше. Уж если они захотят поживиться за мой счёт, то не отстанут, как типовые гопники. И, кажется, придётся посвятить себя Небесной Паре, чтоб иметь крышу от потусторонних уголовников.

— А знаешь, сколько отступных мы отдали Инфанту Лага Роха? — продолжал демон. — Почти всё, что имели. И всё это из-за одного вопроса, который нас очень интересует. Хочешь знать, что за вопрос?

Я не кивнул и не покачал головой: не было смысла. Раз уж сказали риторическое «А», сами скажут и «Б».

Бестафур сделал драматическую паузу и продолжил мысль.

— Скажи, халумари, какие боги стоят за вами?

Я облизал пересохшие губы, а когда под полог заглянула Катарина, медленно покачал головой, мол, не надо, а то девушка уже потянулась за оружием.

— Если вы боитесь мести, то сейчас вам никто мстить не будет. Вы можете не бояться.

— Я и не боюсь, — хрипло засмеялся демон, а когда смех кончился, отложил в сторону моё оружие и наклонился вперёд, упёршись локтями в колени. От этого он стал похож на киношного Халка. Впрочем, ярости и силы у него было не меньше.

— Халумари, мы уверены, что места богов-покровителей вашего народа в это самое время и на этих самых землях пустуют.

Я молча глядел, не понимая, к чему клонит Бестафур.

Демон улыбнулся ещё шире.

— А раз пустует, то никто не мешает нам занять два местечка, покуда не набежали другие желающие.

— Акварель, — тихо произнёс я, пытаясь выдать хоть какую-нибудь отмазку. Ну, вот не представлял, как эти двое станут нашими покровителями!

— Речная полоумная⁈ Она не помешает нам. Пусть дальше строит свою плотину и роет серебришко.

Демон тихо стукнул кулаком себя по колену и достал из воздуха небольшую фигурку, больше похожую на полуметровый деревянный фаллоимитатор с вырезанным на головке члена клыкастым лицом. Гоблины в мультиках и играх и то лучше рисуют.

— Это будет наш санпилар.

— Я не знаю… — смог лишь выдавить я в ответ.

— А ты пока обдумай детали сделки: не бычка же покупаешь, а с будущими богами-покровителями разговариваешь. Но только недолго, а то тебя уже ждут всякие неприятности. А мы бы очень пригодились.

— Какие неприятности?

— Не скажу. Но мы ни при чём, оно само так складывается, но мы очень бы пригодились.

Бестафур исчез сразу же, а вот после Сагренты ещё некоторое время в воздухе висела жутковатая улыбка, словно от знаменитого Чеширского Кота.

— Развейся, отдохни, смертный, — произнесла томным голосом эта улыбка.

Только когда и она окончательно растаяла, я позволил себе выдохнуть и поглядеть на хмурую Катарину. Кажется, приключения только начинаются.

Глава 23

Шаг во свет и шаг во мрак

Генерал через отборный мат всё же нахлобучил на себя парадный костюм с гербом, кружевами, золотыми пряжками и пуговицами, шёлковыми завязками на куртке и белоснежной сорочке. При этом к краповому берету с помощью броши было прикреплено перо фазана, ставшее компромиссом между простотой и требующейся от барона пышности.

На его груди теперь красовался подвешенный на золотой же цепочке жетон прогрессора: на аверсе — перо и книга, а на реверсе — Солнце с Месяцем в профиль, сделанные в виде человеческих лиц и совмещённые в одном и том же круге. Но синий жилет более подобал магу, нежели барону. Ему уместнее было бы иметь красный, но, увы, красного не было.

— Нахрен нам нужны эти демоню́ки? — грубо спросил Пётр Алексеевич, держа в руке вилку с куском мяса.

Малый совет мы организовали на первом этаже постоялого двора, занятого, со слов хозяйки, ещё двумя группами постояльцев. Трёхэтажное заведение котировалось по местным меркам как четырёхзвёздочный отель у нас — в том плане, что при необходимости можно было арендовать на срок пребывания временного слугу для бытовых нужд и походов по лавочкам. Цена на двор была выше средней, но других свободных мест в этом городишке не осталось. Праздник, однако, и со всех прилегающих деревень прибывали желающие побывать на ярмарке и праздничном фестивале. А это были не только крестьянские семьи разной степени зажиточности, но и купцы, мелкие помещицы с семьями, священнослужительницы и чиновницы разных сортов и чинов.

Поздний ужин мы совмещали с совещанием на первом этаже, где кухня была объединена с обеденным залом вполне приличного вида. Всё было вычищено и вымыто до блеска. Пол, по обыкновению этих мест, не дощатый, а земляной, покрытый отборной брусчатой, по которой ходить было достаточно приятно. А ещё пол был прохладным, что пришлось весьма кстати после дневной жары, и даже открытый очаг не добавлял духоты.