Нерассказанные Истории. Ярость Когтя, стр. 49
Собственные слова показались Голубке холодными и тяжёлыми, как камни.
«Значит, мне тоже предстоит научиться жить без своих способностей? — с горечью подумала она. — Сейчас я, подобно Пестроцветик, ненавижу себя за то, что потеряла... Не хочу быть такой, какая я сейчас! Как я смогу служить своему племени?»
Глава IX
Перед тем, как протащить добычу сквозь узкий лаз, Голубка остановилась перевести дух. Она несла в лагерь дрозда — измятого, окровавленного и грязного. Можно подумать, эту птицу поймала собака, а не воительница Грозового племени! Голубка стиснула зубы. Да, она совсем разучилась охотиться, но сегодня ей посчастливилось вернуться в лагерь не с пустыми лапами! Миновала четверть луны с того дня, как они с Пестроцветик искали кошачью мяту, и за это время в нём прибавилось заболевших. Два рассвета тому назад в лагерь приходил Пёрышко из племени Теней, просил Воробья поделиться запасами кошачьей мяты. Было ясно, что болезнь вышла далеко за пределы Грозового племени.
За спиной Голубки вырос Крутобок, державший в пасти полёвку.
— Ты что задумалась, Голубка? — спросил он, выплюнув добычу на землю. — Не заболела?
— Нет, всё хорошо, — встрепенулась Голубка. Она подобрала дрозда и полезла в колючки. Выбравшись на поляну, Голубка увидела, как Шиповница с гордостью кладёт в кучу свой трофей — нежного молодого кролика.
Ежевичная Звезда подошёл осмотреть принесённую добычу.
— Вы отлично потрудились, — довольно промурлыкал он. — Я понимаю, как тяжело кормить лагерь, когда у нас столько больных, но что делать? Племя должно быть сыто, иначе болезнь свалит и остальных.
Голубка с тревогой взглянула на исхудавшего предводителя. Его рёбра выступали под шкурой, глаза ввалились. Судя по всему, Ежевичная Звезда ежедневно отказывал себе в еде, оставляя лучшие куски больным и усталым воинам. Из лаза выбралась Яролика с зажатым в пасти дроздом-рябинником. Своих котят она оставила на попечение Ромашки, чтобы помочь воинам с охотой, и теперь едва держалась на лапах от усталости, ведь ей приходилось выкармливать не только своих котят, но и сирот Медуницы.
В лагерь вошли Листвичка, Ягодник и Маковка со свёртками листьев в зубах. Заслышав их шаги, Воробей нетерпеливо выскочил им навстречу, Иглогривка тоже выползла на поляну, чтобы помочь разобрать принесённые травы.
— Нашли кошачью мяту? — выпалил Воробей. В его голосе звенела тревога.
Ягодник печально покачал головой.
— Нет. Мы обыскали все места, о которых ты говорил, но там нет ничего, кроме сухих стеблей. Извини.
Воробей поник.
— Вы-то тут при чём, — буркнул он, отворачиваясь.
— Вот, Листвичка сказала, что это тоже может помочь, — промяукала Маковка, поднося свой свёрток к носу Воробья.
— Это фенхель, — торопливо пояснила Листвичка. — Я знаю, обычно мы применяем его при отравлениях и рвоте, но я не раз видела, что фенхель помогает котам облегчить дыхание.
— Отлично, — без особого энтузиазма кивнул Воробей. — Ястребинка тоже помогает, да только где её сейчас найдёшь!
— Завтра поищу, — пообещала Листвичка. — Кажется, я знаю, где она может расти.
Голубка с гордостью посмотрела на обоих целителей. Есть ли на свете хоть одна трава, которой они не смогут найти применение? С такими целителями Грозовое племя непременно выиграет битву с болезнью... правда же?
Внезапно около детской раздался пронзительный визг.
— Ой, помогите! Помогите! — верещала Янтаринка. — Сумрачный лес хочет утащить меня к себе!
Голубка в страхе обернулась, подняв дыбом шерсть, но тут же расслабилась, увидев, как Крот подкрадывается к визжащей малышке, грозно скаля зубы и размахивая передними лапами с тщательно втянутыми когтями. Снежок и Каплик бросились на помощь сестре.
— Убирайся прочь, мерзкий предатель! — зашипел Снежок, распушив свою тонкую белую шёрстку. — Ты говорил, что ты Грозовой кот, но теперь мы узнали правду! Ты предатель! Ты притворялся, а сам хотел нас убить!
Крот с рычанием выгнул спину.
— Ага! Значит, вы не поверили мне, даже после того, как я принёс клятву верности? Ах вы маленькие негодники — вы были правы! Я ваш злейший враг и только ждал случая вас погубить! — с этими словами он бросился на котят, размахивая хвостом.
Не помня себя от гнева, Голубка бросилась к нему и преградила дорогу.
— Что ты творишь? — взвизгнула она.
Крот уставился на неё с недоумением.
— Играю с котятами, — с невинным видом ответил он. — А что?
— Не притворяйся! — зашипела Голубка. — Ты прекрасно знаешь, что это не просто игра. Зачем ты пугаешь котят Сумрачным лесом? Это осталось в прошлом.
Крот с вызовом посмотрел на Терновника и Берёзовика, обедавших под пнём.
— Не совсем! — со злобой рыкнул он.
— Уходи, Голубка! — сердито замяукала Янтаринка. — Ты мешаешь нам играть! Мы так веселились, а ты пришла и всё испортила.
Из детской выскочила всполошившаяся Ромашка:
— Что здесь происходит? Голубка, что случилось? Я выпустила котят немного поразмяться на свежем воздухе, пускай поиграют! Разве они тебе мешают?
— Н-нет, — промямлила Голубка, не зная, что ответить. — Просто мне показалось, что Крот выбрал не очень хорошую игру.
Ромашка недовольно сощурила глаза.
— Все котята играют в битвы и сражения, уж поверь моему опыту, Голубка! — проворчала она. — Не вижу в этом ничего плохого! Никто не поранился, никто не ушибся, все довольны, чего ещё надо? Оставь их в покое, Голубка. Я уверена, у тебя есть дела поважнее, чем портить настроение котятам, да и нам с Кротом тоже!
С этими словами королева развернулась и скрылась в детской.
Крот насмешливо взглянул на поникшую Голубку.
— Слышала? Займись своими делами и не суй нос в чужие, приставала!
— Теперь я вижу, что ты делаешь это нарочно, Крот! — прошипела Голубка. — Наверное, ты думаешь, что помогаешь своему племени, но это не так!
Она развернулась и пошла прочь, дрожа от гнева и бессилия. Не успела она отойти на несколько шагов, как сзади послышался восторженный визг котят и громкие стоны Крота.
— Вот тебе, негодяй! — пищал Каплик. — Мы убили предателя! Грозовое племя в безопасности!
У Голубки упало сердце.
«Грозовое племя никогда не будет в безопасности, пока вражда и недоверие разрушают наше единство».
На следующее утро Белка велела котам заняться охотой самостоятельно, а сама отправилась в обход границ. Голос глашатой звучал непривычно тихо и сипло, и Голубка испугалась, уж не заболела ли и она.
Когда Белка и её патруль, к которому этим утром присоединился и предводитель, скрылись в зарослях, Грозовые коты с недоумением переглянулись.
— Давайте я тоже поведу патруль, — вызвалась Маковка.
Львиносвет и Пеплогривка немедленно подошли к ней.
— Я с вами, — заявил Берёзовик.
— Ой, вообще-то я собиралась пригласить Милли, — отрезала Маковка и повернулась к подруге Крутобока: — Милли, ты готова пойти с нами?
Серая кошка с лёгким удивлением взглянула на неё и кивнула. Голубка напряглась, увидев боль в глазах отца. Почему Маковка так себя ведёт? Зачем она это делает?
— Я поохочусь с тобой, Берёзовик! — предложила она. — Терновник, Искра, Мышеус и Пестроцветик, вы пойдёте с нами?
«С меня хватит! — решительно подумала она. — Я не позволю Грозовым воинам постоянно мучить этих котов за единственную ошибку, которую они совершили! Это несправедливо!»
Голубка поморщилась, заметив, с какой благодарностью смотрят на неё названные коты.
«Я не оказываю им никакой услуги, просто делаю то, что положено делать!»
Вишня, Крот и Шиповница объединились в третий отряд, и все патрули отправились в лес. Маковка повела своих котов к старой Гремящей Тропе, Вишня решила обследовать вершину оврага, а Голубка направилась на границу с племенем Ветра и вскарабкалась на склон, где деревья росли реже и можно было без труда заметить птиц, слетевших на землю поклевать семян.