Нерассказанные Истории. Ярость Когтя, стр. 46
— Эй, Шмель! Подожди!
Пушистый серый кот остановился и обернулся.
— Поднажми, ножки-крошки! — рассмеялся он.
Они помчались вперёд и нагнали остальных у самого берега.
В лунном свете блестела галька, на берег накатывали тихие волны. Голубка по привычке напрягла слух, как делала всякий раз перед Советом, чтобы узнать, что происходит в других племенах в эту ночь. Волнуются ли там по поводу предстоящего Совета? Пытаются ли скрыть что-то? Но сегодня не различила ничего, кроме плеска волн да хруста гальки под кошачьими лапами.
Голубка нахмурилась и попыталась сосредоточиться.
«Должна же я услышать хоть что-нибудь! У меня было достаточно времени, чтобы восстановить свои способности после битвы. Нет, придётся снова поговорить с Воробьём и Львиносветом, я заставлю их признаться в том, что происходит с их способностями! Вдруг мы лишились своих сил навсегда?»
Она запнулась лапой о валявшуюся на берегу палку и чуть не упала носом в гальку, но Шмель вовремя подставил ей плечо.
— Как ты? Всё нормально? — спросил он.
— Да! — огрызнулась Голубка. — Просто не заметила в темноте палку, было бы о чём говорить! — Она увидела, как Шмель обиженно прижал уши, и почувствовала острый укол вины. Пусть она не могла поделиться с ним тем, что творилось в её душе, но он не заслужил такой грубости. — Прости, — промурлыкала она. — Спасибо, что поймал меня! Я бы со стыда сгорела, если бы шлёпнулась мордой вниз!
— Я всегда буду рядом, чтобы поймать тебя, — тихо сказал Шмель.
Он потёрся носом о затылок Голубки, и дальше они шли молча, чуть соприкасаясь боками.
Глава VII
Первое, что бросилось в глаза Голубке, когда она вышла из кустов на поляну Совета — это присутствие почти всех бывших союзников Сумрачного леса. Она озадаченно склонила голову набок. Зачем предводители сегодня взяли с собой этих котов? Только ли для того, чтобы показать всем остальным, что их племена вновь едины и связаны взаимной верностью соплеменников? Или на это есть какая-то другая причина?
Голубка заметила, что в других племенах к бывшим перебежчикам относятся менее враждебно, чем у неё дома. Наверное, это объяснялось тем, что в Грозовом племени все союзники Сумрачного леса остались живы. Возможно, простить одного кота легче, чем многих?
Заметив в толпе Крысобоя, Голубка невольно поймала себя на том, что жадно высматривает рядом с ним знакомую полосатую фигуру. Где же он? Неужели Чернозвёзд не взял его сегодня на Совет? Когда толпа воинов племени Теней расступилась, пропуская Чернозвёзда к дереву предводителей, Голубка вздрогнула, увидев Когтегрива, о чём-то оживлённо беседовавшего с Горностайкой. Хорошенькая пёстрая кошечка смотрела на Когтегрива таким обожающим взглядом, будто он поверял ей главный секрет своей жизни. Голубка стиснула зубы, стараясь побороть приступ ревности, скрутившей её живот.
«Хорошо, что в племени Теней простили Когтегрива, — сказала она себе, пытаясь найти светлую сторону в том, что происходило перед её глазами. — А между нами всё конечно. Теперь я со Шмелём».
Серый полосатый кот тут же вынырнул из темноты, словно подслушав её мысли.
— Ты не против, если мы сядем рядом с Пестроцветик? — шёпотом спросил он. — Понимаешь, мне бы не хотелось оставлять её одну.
— Конечно! — ответила Голубка, чувствуя к нему прилив нежности.
Вместе они заняли пустовавшие места позади Пестроцветик и Терновника. Голубке пришлось сесть рядом с Прыгунцом, и она едва сдержалась, чтобы не зашипеть, когда он скривился при виде неё.
Первой слово взяла Невидимая Звезда. Она шагнула вперёд, и лунный свет озарил серебром её лёгкую фигуру.
— Речное племя здорово и сильно, недавние испытания не сломили нас, а только сделали дружнее и крепче, — начала она. — Всю эту луну наши воины трудились, не покладая лап, чтобы как можно лучше подготовиться к грядущей поре Голых Деревьев. Я не могу не поделиться с вами радостной новостью — наши Лепестянка и Просвирник ждут котят. — Предводительница замолчала, ласково глядя на приосанившуюся серебристо-белую королеву, которая распушила грудку и зажмурилась от удовольствия. — Но не обошлось и без происшествий, — продолжила Невидимая Звезда. — Некоторое время назад в нашей заводи завелась щука, которая повадилась охотиться на мелкую рыбку. Но наша Озёрница придумала, как нам защититься от прожорливой хищницы. Речные коты отгородили камнями мелководье, так что теперь крупным хищникам, вроде щуки, путь туда заказан. — Невидимая Звезда с гордостью посмотрела на своё племя. — Вот так мы защитили и сберегли свою дичь, поэтому голод нам не грозит. Надеюсь, то же самое смогут сказать и другие предводители. — Она склонила голову и закончила: — Да хранит вас всех Звёздное племя!
Когда предводительница Речных котов вернулась на своё место, с ветки медленно поднялся Чернозвёзд. Белая шерсть предводителя заметно поредела от старости, а в серебряном лунном свете старик казался не земным котом, а звёздным воином, сошедшим с небес.
— Племя Теней сильно и отважно, как всегда, — начал он так тихо, что коты на поляне вытянули шеи, чтобы его услышать. — Мы восстановили свой лагерь, мы патрулируем свои границы. Мои воины смелы, выносливы и полны сил, с ними наше племя чувствует себя в безопасности и не боится наступающих холодов.
Голубка поёжилась, заметив тоску в глазах старого предводителя. Вопреки его бодрым заверениям, она видела, что старого кота гложет какая-то тревога. В груди Чернозвёзда всё сипело, казалось, каждый глоток воздуха давался ему с трудом.
— Одно время нас тревожила лиса, поселившаяся возле нашей дальней границы, — с усилием продолжал Чернозвёзд. — Но наши воины сумели её прогнать, так что племени Теней больше ничто не угрожает.
На этом Чернозвёзд резко сел и закрыл глаза, его бока тяжело вздымались и опадали.
Следом заговорил Ежевичная Звезда, последним выступил Однозвёзд. Оба предводителя, как и их предшественники, говорили сухо и кратко. Они скупо перечисляли разные будничные мелочи, вроде восстановленных палаток и пойманной дичи, но никто ни словом не обмолвился ни о прошедшей битве, ни о боевом товариществе четырёх племён, плечом к плечу противостоявших Сумрачному лесу.
Голубка нахмурилась. Неужели можно так быстро обо всём забыть? А как же воины, павшие за свои племена и теперь лежащие в холодных земляных гнёздах? Почему никто не сказал о них ни слова?
Но предводители уже спрыгнули с дерева (за исключением Чернозвёзда, который очень медленно сполз на землю и долго сидел, пытаясь отдышаться) и начали собирать свои отряды, не выказав никакого желания задерживаться на острове. Никому не хотелось общаться с друзьями из соседних племён, обменяться сплетнями или поговорить о былом. Напротив, каждое племя держалось обособленно, все нетерпеливо помахивали хвостами и переминались с лапы на лапу, торопясь уйти.
Первыми остров покинули воины племени Ветра, за ними ушло Речное племя. Ежевичная Звезда взмахнул хвостом — и вот уже Голубка, со всех сторон зажатая боками соплеменников, — вновь оказалась на берегу озера.
— Странно всё это, — пробормотал Львиносвет, когда Грозовые коты брели к своей территории. — Можно подумать, за всё время ни в одном племени не случилось ничего более важного, чем появление жадной щуки, позарившейся на дичь Речных котов! Как будто не было ни битвы, ни всего остального...
Долгое время все молчали, было слышно только, как галька хрустит под лапами. Наконец Пеплогривка задумчиво вздохнула.
— Я думаю, есть много причин молчать о главном... Может, так оно и лучше. Все по-своему залечивают свои раны. Главное, что наши племена приходят в себя и восстанавливают силы. Это хорошо, что всё осталось прежним.
— Прежним? — недоверчиво переспросил Шмель. — А по-моему, всё изменилось до неузнаваемости.
Голубка грустно вздохнула, соглашаясь с ним. Она обернулась и посмотрела на Искру, которая с отрешённым видом шла чуть поодаль от остальных, держась поближе к Терновнику. Неужели Шмель прав? Неужели Сумрачный лес всё-таки одержал свою главную победу — разрушил единство Грозового племени, посеял вражду и недоверие между его воинами?