Нерассказанные Истории. Ярость Когтя, стр. 23
Листвичка развернулась, прыгнула на моховой комок и с рычанием порвала его в клочья.
— Вот тебе! — шипела она, расшвыривая в стороны зелёные ошмётки. — Будешь знать, как от меня удирать! — Она подняла глаза на тёмно-серого кота, фыркнула и покатилась со смеху: — Ох, Грач! Я ни разу не играла в мяч с тех пор, как вышла из детской!
— Оно и видно, — хмыкнул Грач, щуря глаза.
Листвичка бросилась на него, обхватила лапами, повалила на сухие листья.
— Думаешь, я совсем безобидная, да? — мурлыкала она, не в силах оторвать взгляд от пронзительных глаз Грача. — А вот и нет! Если я захочу, то всегда тебя поймаю, так и знай!
— Я никуда от тебя не убегу, — прошептал Грач, влюблённо глядя на неё. — Никогда... Ой!
Листвичка в страхе отскочила от него.
— Что? Я сделала тебе больно? Где?
Грач сел, повернул голову назад и принялся лизать свой хвост.
— Нет, ты тут ни при чём. Кажется, я упал прямо на колючку.
— Дай-ка мне взглянуть! — Листвичка отодвинула морду Грача и поворошила лапами шерсть у основания его хвоста. — Так и есть, в тебя воткнулась крошечная, но очень противная колючка. Сиди тихо, сейчас я её... — Она наклонилась ниже и схватила шип зубами. Он легко вышел наружу, а Листвичка растёрла больное место лапой. — Вот и всё! Жить будешь.
Грач лизнул её в щёку.
— Слава Звёздному племени, которое послало мне целительницу!
— Давай залезем на дерево, — предложила Листвичка. Она подошла к поросшему мхом дубу и запрокинула голову, чтобы посмотреть на ветки.
Грач приблизился к ней.
— Не понимаю, почему бы нам не остаться на земле? — промурлыкал он. — Мы же коты, а не белки!
— Да брось! — отмахнулась Листвичка. — Это совсем не так сложно, как кажется, зато какой вид открывается сверху! Ты не пожалеешь, честное слово.
Она вскочила на нижнюю ветку, подтянулась на следующую. Грач недовольно последовал за ней. Он лез гораздо более осторожно, чем Листвичка, однако благодаря проворству и маленькому весу подъём давался ему легче и быстрее, чем ей. Сухие крепкие ветки отлично держали котов, а их шершавая кора с глубокими бороздками была словно специально создана для цепких кошачьих когтей.
Листвичка не успела даже запыхаться, когда листва над её головой вдруг расступилась, и она очутилась на вершине. Грач вылез следом и с такой силой вцепился в тонкую ветку, что та закачалась.
— Всё хорошо, — сказала Листвичка. — Я не дам тебе упасть.
Грач покачал головой.
— У нас обоих нет крыльев, — проворчал он. — Так что ты уж не обижайся, но мне не нравится торчать на такой высоте.
— Но ты только взгляни вокруг! — восторженно ахнула Листвичка.
Они находились по другую сторону невысокой горы, за которой лежало озеро, поэтому территории всех четырёх племён были скрыты от их глаз. Под ними, насколько хватало глаз, плавно стелилась и горбилась земля, холмы и долины чередовались до самого подножия высоких синих гор. То тут то там пестрели красные гнёзда Двуногих, но даже они терялись на фоне огромного пустынного простора.
Листвичка теснее прижалась к Грачу и положила голову ему на плечо. От его шерсти пахло травой и ветром с лёгким привкусом кроликов.
— Я никогда не думала, что мир за нашими границами такой огромный, — прошептала Листвичка.
Грач потёрся подбородком о её макушку.
— Где-то там лежит место, где мы с тобой сможем всегда быть вместе. Ты же в это веришь, правда?
Она ещё плотнее прижалась к нему и закрыла глаза.
— Да... Вот только найдём ли мы его? — еле слышно прошептала она.
Листвичка почувствовала, как Грач напрягся.
— Ради этого я готов отдать жизнь!
Неожиданно на дерево обрушился ветер. Листвичка не успела даже глазом моргнуть, как Грач сорвался с ветки. Она завизжала от ужаса, глядя на его стремительно падающее тело. Листвичка хотела прыгнуть следом, но ветер с диким воем трепал и сгибал ветку, на которой она сидела. Умирая от страха, Листвичка вцепилась когтями в кору, прижала уши и завыла. Потом её накрыло ливнем, а лес исчез в кромешной колышущейся тьме.
— Помогите! — надрывалась Листвичка. — Грач! Гра-ааач!
Ветка под ней исчезла, Листвичка заскребла когтями по мокрому камню. Ветер стих. Она открыла глаза и увидела, что стоит на берегу Лунного Озера. Два горящих глаза смотрели на Листвичку из темноты, знакомый запах окутал её.
— Пестролистая! — с облегчением прошептала целительница.
Красивая пёстрая кошка вышла из мглы. Её шерсть искрилась звёздным блеском, а глаза сияли, как две луны.
Листвичка почувствовала, что её котята перестали шевелиться. Теперь они лежали в её животе, как холодные тяжёлые камни, не подавая никаких признаков жизни. Она вся заледенела от страха. Что случилось? Неужели тяжёлое путешествие к Лунному Озеру в такую непогоду причинило им вред?
— Котята! — взмолилась Листвичка, глядя на Пестролистую. — Мои котята... Они живы?
— Да, они здоровы, — отозвалась Пестролистая. В её голосе звучала глубокая печаль. — Ах, Листвичка, что же ты наделала? Глупая ты, глупая кошка!
Листвичка отшатнулась, как будто Пестролистая её ударила.
— Но я...
— Не трудись придумывать себе оправдания, — холодно перебила её Пестролистая. — Тебе не кажется, что это недостойно? Не говоря о том, что поздновато.
— Помолчи, Пестролистая! — раздался из темноты знакомый сварливый голос. Старая кошка с густой всклокоченной шерстью устало брела по камням. Её плоская морда и кривые редкие зубы светились тем же таинственным звёздным светом, что и фигура её спутницы. — Что толку
корить её теперь? Что сделано, то сделано. Листвичка сама это понимает, не маленькая.
Пестролистая сузила глаза.
— Если ты видишь, как ей из этого выпутаться, то ты намного мудрее меня, Щербатая! — огрызнулась она.
Старая целительница недовольно дёрнула драным ухом.
— Мудрость мудрости рознь. Ладно, оставь нас. Мне нужно поговорить с Листвичкой наедине.
Щербатая кивнула в темноту. Пестролистая, бросив последний испепеляющий взгляд на Листвичку, повернулась и удалилась.
Листвичка сжалась в комок, не смея пошевелиться. Она ждала, что Щербатая сейчас скажет ей всё, что следовало сказать в этом случае — о том, как безответственно она поступила, как оскорбила доверие звёзд и опозорила само целительство. Она даже вздрогнула от неожиданности, когда почувствовала прикосновение шершавого языка к своей макушке. Дрожа всем телом, Листвичка отдалась этой скупой ласке.
— Ах, детка, — сокрушённо проскрипела Щербатая, — мне так жаль, так жаль...
— Ты-то тут при чём! — всхлипнула Листвичка, уткнувшись носом в шерсть Щербатой.
— А при том, что ты не первая целительница, с которой такое случилось, — буркнула старая кошка.
— П-правда? — Листвичка так поразилась, что отодвинулась от неё.
Щербатая закивала, касаясь подбородком ушей Листвички.
— Ещё бы не правда! — вздохнула она. — Когда-то давно это случилось и со мной.
Листвичка так резко отшатнулась, что ударилась головой о челюсть Щербатой.
— Что?
Серая кошка снова вздохнула и отвернулась, глядя на тёмную гладь Лунного Озера. Вода была тиха, как отполированный ветрами камень, бесчисленные звёзды отражались в чёрной глубине.
— Ты слышала о Звездоломе? — спросила Щербатая.
— Конечно, — кивнула Листвичка, не понимая, куда она клонит. — Он был предводителем племени Теней перед Ночной Звездой и Чернозвёздом. Он хотел уничтожить Грозовое племя и напал на него во главе стаи бродяг.
Щербатая мрачно кивнула.
— А ещё он был моим сыном.
От удивления у Листвички подкосились лапы.
— А... кто-нибудь знал об этом?
— Никто. Это была ужасная ошибка, а расплата за неё оказалась стократ ужаснее. Ах, дитя, ты ещё не знаешь, что ждёт тебя впереди... — проскрипела Щербатая, сокрушённо качая головой.
— Значит... это случится и с моими котятами? — в ужасе пролепетала Листвичка. — Они тоже — чудовищная ошибка, да?