Любимый плут, стр. 71

— Вы поставите меня в известность, ведь так? — Макс проигнорировал пренебрежение, с каким была упомянута его новая профессия. — Если что-то узнаете про капитана.

Эдвардс наклонил голову:

— Разумеется, сэр. И продолжу выплачивать вам содержание.

Ошеломленный, Макс возвращался к жене. В лучах солнца в этом роскошном саду она была невыразимо прекрасна. Выбившиеся из-под шляпы волосы золотились, как мед. Пальчиками в перчатках она нежно касалась последних роз уходящего лета.

Увидев его, Бианка с улыбкой спросила:

— Ну что? Нас изгоняют в Стаффордшир?

— Уже несколько недель они ничего не знают о капитане Сент-Джеймсе, — сказал Макс без улыбки. — Он отправился в Шотландию, но к запланированному сроку не вернулся.

— Но тогда… Тогда это означает…

Он мрачно кивнул:

— Все это может быть нашим.

— Нет! — воскликнула она огорченно. — Что же будет с демонстрационным залом в Лондоне, с магазином в Чипсайде? А с «Фортуной»?

— Боюсь, — вздохнул Макс, — если кузен не найдется, а герцог уйдет в долину смерти, у нас не будет выбора.

В молчании они стояли и смотрели на замок. Грозно и неприступно вздымались его наружные стены, древние и доминирующие надо всем в округе. Максу никогда не хотелось владеть этими развалинами, хотя один раз у него возникла мысль, что вместе с замком придут власть и богатство, отказываться от которых совсем ни к чему.

Теперь, однако, он уже получил все, что хотел: тетку, которая почти пришла в себя, собственный дом — пусть и не такой великолепный, как этот, но удобный и наполненный счастьем, цель в жизни. Его окружали люди, которые уважали его и зависели от него, а рядом, возле самого сердца, была Бианка, которая превосходила все его ожидания от жены.

Что он будет делать с этим Карлайлом, если вдруг капитан встретил свой несчастливый конец и уступил ему место для наследования?

— Ох! — сказала Бианка после долгой паузы. — Для меня он как тюрьма. Тебе повезло: я так сильно тебя люблю, что готова за тобой в огонь и в воду.

Макс засмеялся, дурное настроение как рукой сняло.

— Вот это самое большое счастье для меня, любимая. И если придется взять в наследство эту чудовищную груду камней и превратиться в самодовольного зануду, как Уимборн, то я сделаю это исключительно ради тебя.

Бианка засмеялась в ответ, а он поцеловал ее.

— Мне кажется, сейчас самое время сбежать отсюда, пока можем, — сообщила она с видом заговорщицы.

По пути к карете Макс еще раз оглянулся и бросил взгляд на величественные стены замка. А ведь и правда тюрьма!

— И помолиться, очень серьезно помолиться за здоровье и безопасность капитана Сент-Джеймса.