Убийство в «Звезде сафари», стр. 46

– А утром вы сразу вернётесь домой? – спросил её Хол.

– Ещё не знаю. Хотелось бы заглянуть в питомник слонов… – задумалась писательница. – А может, и сразу полечу домой. Мне не терпится побыстрее написать книгу. И знаешь, милый, – она внезапно оживилась и с интересом посмотрела на Хола, – ты должен обязательно навестить меня в Англии. Поболтаем о наших любимых преступлениях. Мы же некоторым образом коллеги…

Миссис Сасаки сидела вместе с Николь за журнальным столиком и показывала той, как делать оригами из простых бумажных салфеток. Услышав слова мисс Браш, она тоже пригласила Хола в гости:

– Хол, вы обязательно должны приехать к нам в Японию. Будете нашим почётным гостем. Я вам так благодарна за то, что вы сняли подозрения с моего мужа.

– Спасибо, но вы и сами себе помогли. Всё дело решило ваше оригами, – признался Хол. – Тот лебедь, которого вы сделали из моего рисунка с планом поезда… Когда я его разворачивал, то увидел, что конец поезда находится прямо напротив его начала. Тогда я вспомнил о той петле железнодорожных путей.

– Харрисон, вы большой молодец, – сказал и мистер Сасаки, проходя мимо. – Я ваш должник. Когда приедете к нам, обязательно возьмите с собой побольше альбомов для рисования.

– Непременно, – улыбнулся Хол и посмотрел на дядю Нэта.

– Моя жена покажет вам храмы синто, а я – наши синкансэны.

– Поезда-пули? – переспросил Хол.

– Прокатиться на таком поезде – это будет программа-минимум, – рассмеялся мистер Сасаки и присел рядом со своей женой.

А рядом с Холом сел Патрис. Он купил в торговом автомате банку холодной газировки и теперь отпивал маленькими глотками.

– Должен тебя поблагодарить, – шепнул он на ухо Холу, – за то, что никому не сказал про рубашки.

– А я благодарен вам, – шепнул в ответ Хол, – что вы мне всё рассказали. Лишь после этого я понял, что мистер Кросби мог быть убит только выстрелом через окно.

– Наш привет боевым мангустам! – крикнул Патрис, увидев, как в кафе входит Уинстон. – Если хотите получить мой автограф, выстраивайтесь в очередь.

– Я хочу, мам! – Уинстон посмотрел на Лиану.

– Простите его, мистер Мбата, – сказала Лиана. – Нам вообще-то запрещено беспокоить пассажиров.

– Смеётесь! – сам первым засмеялся Патрис. – Я люблю давать автографы. Слушай-ка, Уинстон, а как ты смотришь на то, чтобы посетить съёмочную площадку сериала «Наследство», а? Вместе с Чипо, разумеется.

– Я буду рад, – сказал Уинстон, поглаживая рукой мангуста. – Мой Чипо – настоящий герой. Сегодня он спас мне жизнь.

– И кое-кто другой тоже, – усмехнулся Хол. – Но немного.

– Но немного, – милостиво согласился Уинстон.

– Кстати, Хол, – спросил дядя Нэт, – а когда ты начал подозревать мистера Аккермана в контрабанде?

– Почти сразу, – ответил Хол, заметив, что все затихли и слушают. – Ещё тогда, когда увидел, как он берёт деньги у того незнакомца. Который, как оказалось, вовсе не был никаким Энцо, поставщиком запчастей. И потом, когда в купе мисс Браш были подкинуты змеи. Тогда Лютер прибежал в пижамных брюках, а на ногах кроссовки. Мне это показалось странным. И ещё потом, когда в чемодане мистера Сасаки был обнаружен рог. Это мог подстроить лишь он. И потом он же заставил Лиану обыскать поезд якобы в поисках других змей, хорошо зная, что́ она найдёт в чемодане.

– У тебя прекрасные дедуктивные способности, мой друг, – сделала ему комплимент мисс Браш.

Хол скромно улыбнулся, а его дядя вслух задумался, что же теперь станет со «Звездой сафари».

– Наверное, компанию закроют и я останусь без работы, – вздохнула Лиана.

– Но есть же Фло, его сестра, – сказал Хол. – Она может взять руководство компанией в свои руки.

– Она, конечно, может, но всему этому бизнесу уже нанесён огромный урон, – покачала головой Лиана. – Прежде всего репутационный урон.

– Ну это-то ерунда! – запротестовала мисс Браш. – Есть же пример знаменитого «Восточного экспресса». Он по-прежнему пользуется большой популярностью, несмотря на происходившие в нём убийства. Напротив, его слава только возросла!

– Вот только «Звезда сафари» не «Восточный экспресс», – вздохнула Лиана. – Эту компанию никто не выкупит из долгов.

– А что, если её куплю я? – неожиданно предложила Николь. Все посмотрели на неё как на сумасшедшую, но потом по её лицу поняли, что она серьёзна. Тем более что дочь покойного миллиардера теперь миллиардер сама. – «Звезда сафари» имеет стиль, – продолжала Николь. – Она имеет историю. А насколько мы знаем, истории хорошо продаются.

Мисс Браш захлопала в ладоши. Даже она с её фантазией писательницы не ожидала такого финала. А Николь уже повернулась к Лиане:

– Тогда вы, миссис Тсотсобе, сможете по-прежнему оставаться сафари-гидом. Фло будет заниматься технической частью, паровозами и вагонами, а мы с мамой займёмся ребрендингом компании и будем решать финансовые вопросы. А уж рекламу-то папины телеканалы нам точно обеспечат. Представьте, как это будет здорово!

– Но вы же ещё никогда не занимались бизнесом, Николь, – решила остудить её энтузиазм Лиана.

– А мне поможет мисс Рамабоа! – Николь обернулась к Порше, которая сидела в кресле неподалёку и обмахивалась веером. – Порша, ты же поможешь?

– Безусловно, Николь, – ответила Порша. – Мы привлечём все силы нашего международного форума «Женщины в бизнесе». Успех будет обеспечен.

И лишь Амелия Кросби, мать Николь, смотрела на это дело скептически.

– Мне кажется, ты слишком торопишься, дочь, раздавать такие смелые обещания, – с лёгким укором проговорила она.

– А почему бы и нет, – пожала плечами Николь. – Я всегда мечтала иметь собственный бизнес. Да ещё с уклоном в защиту дикой природы.

– Это прекрасная идея, Николь, – поддержал её Хол, а потом поддержали все.

– Ой, смотрите! – вдруг воскликнула писательница, вставая. – Я читала об этом в путеводителе, но никогда не верила, что увижу сама. Пойдёмте на улицу.

– А что там, мисс Браш? – вслед за другими Хол тоже вышел из кафе.

– Вообще-то это невероятное зрелище, – продолжила Берил. – Видите? Ночная радуга. – И она показала на небо над водопадом. Над ним поднималось что-то похожее на светлый купол, верхний край которого переливался всеми цветами.

– Этот эффект ещё называют лунная радуга, – сказал дядя Нэт. – Я тоже об этом читал.

– Точно-точно, – заторопилась мисс Браш, снова роясь в сумочке в поисках своей тетради. – Это нужно немедленно описать типа: «В светлую лунную ночь мельчайшая водяная взвесь, висящая над водопадом Виктория…» Нет, я обязательно опишу это прямо сейчас, даже не буду ждать, когда попаду в отель. – Она присела на корточки, уронив подол платья в придорожную пыль, и стала быстро записывать.

Хол тоже достал свой блокнот и начал зарисовывать радугу. Он не спешил. Возможно, что это окажется его последним рисунком в Африке.

Некоторое время все молчали.

– Да, красиво завершается день, – устало выдохнул дядя Нэт и немного приобнял Хола. – Это день, когда ты стал совсем взрослым.

– Но я почему-то этого не чувствую, – честно признался Хол. – Мне даже стыдно, что Эрик так долго водил меня за нос.

– Но ты ведь в конце-то концов всё же его вывел на чистую воду, – улыбнулся дядя Нэт. – А трудности приходят и уходят. Даже ночью, как видишь, может расцвести радуга. Я горжусь тобой, племянник!

А Хол смотрел на лунную радугу и был счастлив. Нет, детство – всё же хорошая штука. И хорошо, что оно долго не кончается.

От авторов

Дорогие читатели!

В этой книге мы описываем реальную поездку по железной дороге, хотя нам самим и не довелось стать её участниками. Но мы расспрашивали людей, собирали материал, изучали жизнь Южной Африки, чтобы всё здесь изложенное выглядело наиболее достоверно. И при этом во всех наших книгах всегда присутствует вымысел для развития сюжета.