Убийство в «Звезде сафари», стр. 38

– Хол переночует у нас, – сказала, вернувшись, Лиана. – Они поспят с Уинстоном валетом.

И мальчики тут же отправились спать.

– Не понимаю, как змеи могли попасть в купе мисс Браш, – сказал Хол, когда они забрались под одеяло и вытянули навстречу друг другу свои холодные ноги.

– Я тоже не знаю. Обычно такие гадюки живут под землёй, занимая чужие норы. Но это во время засухи, – начал рассуждать Уинстон. – А в период дождей, конечно, вылезают… Но, знаешь, они бы точно не могли забраться сами в вагон. Тем более оказаться в кровати…

Тут они оба одновременно поёжились и, стараясь не касаться друг друга, поджали под себя ноги.

– Да, – через какое-то время проговорил Хол, глядя в потолок широко раскрытыми глазами. – Их кто-то подбросил. Он хотел убить Берил.

Они испуганно замолчали, затаились и тем быстрее уснули.

Глава 26

Чей это чемодан?

– Хол, вставай! Просыпайся! – тряс его за плечо Уинстон.

Хол с трудом разлепил веки. Определённо, это была не лучшая ночь в его жизни.

– Что? Опять змеи?

– Ищут. Вчера ночью мистер Аккерман велел моей маме обыскать весь поезд.

– Нашли? – Хол сидел на кровати, прижав колени к груди, всё ещё готовый провалиться обратно в сон.

– Я слышал, как мама только что сказала детективу Лавджою, что она нашла что-то в багажном отсеке.

– И что? – спросил Хол и невольно прикрыл глаза.

– Пока не знаю. Я сразу побежал будить тебя. Эй, не спи! – Он толкнул Хола в плечо.

– А где Чипо? Он бы всех поймал…

– Чипо спит. Не буди его.

Хол открыл глаза и увидел Чипо, спящего на подушке Уинстона. Вот кому можно было позавидовать.

Прямо как был, в пижаме, Хол сонно взял свой блокнот, и мальчики направились по коридору служебного вагона в направлении голосов. Дверь в купейный отсек была открыта, голоса слышались оттуда. Хол и Уинстон осторожно заглянули, стараясь остаться незамеченными.

Две трети этого помещения были отгорожены железной решёткой, за которой хранился багаж пассажиров. Эрик Лавджой о чём-то глухо переговаривался с Лианой. Оба имели очень уставший вид. Перед ними на полу лежал чемодан. Лиана что-то объясняла.

– Я увидела, что молния на чемодане расстёгнута, и вытащила его, чтобы осмотреть. Возможно, подумала, змеи были принесены в нём. Тогда я его открыла…

Эрик присел над чемоданом и заглянул внутрь.

– Тогда мы знаем, кто тут занимается контрабандой. Ладно, миссис Тсотсобе, вы оставайтесь тут, а я позову Лютера. Он должен быть в курсе, что я собираюсь задержать одного из пассажиров.

– Но это может быть ошибка!

– Как это может быть ошибкой? Впрочем, ладно. Скоро узнаем.

Хол почувствовал, как его тянут назад.

– Бежим! Прячемся! Пусть он пройдёт, – шепнул Уинстон, и он почти силой затащил Хола в соседнее купе и тут же задвинул дверь. Внутри было темно, сыро и пахло мылом. Мылом и влажной одеждой.

– Где это мы? – прошептал Хол.

– Это прачечная, – ответил Уинстон и поднял шторку на окне.

– А я и не знал, что тут есть своя прачечная, – удивился Хол.

На одной стене этого помещения была установлена большая металлическая раковина с двумя отделениями, а вдоль другой стояла стойка-вешалка с разномастными плечиками, на которых сушились чьи-то синие джинсы, лёгкая леопардовая блузка, носки и какое-то бельё.

– Эта даже не прачечная, а постирочная, – объяснил Уинстон. – У нас нет машин, но гости всегда могут простирнуть что-нибудь сами. Мама тут тоже стирает, когда я измажусь.

Внезапно паровоз дал длинный резкий гудок, и вагон тут же дёрнулся, залязгали сцепки, под полом что-то заскрипело.

– Кажется, мы снова поехали, – сказал Хол.

– Да, выезжаем на главный путь. И теперь уже не остановимся до самой Замбии.

Они помолчали.

– Интересно, а что там они нашли в чемодане? – задумался Хол. – Может, уже пора пойти и разведать?

Он направился к двери, намереваясь её приоткрыть, но запнулся за чьи-то грязные ботинки, стоящие на полу под раковиной. Чуть не упав, он непроизвольно схватился рукой за стойку вешалки и едва не уронил её на пол.

– Тихо! – прошипел Уинстон.

Но Хол его не слышал. На плечиках перед ним болтались джинсы, из заднего кармана которых выглядывало что-то розовое. Хол сначала подумал, что это носовой платок, но когда двумя пальцами потянул…

– Уинстон, смотри!

Тот ахнул:

– Такой же!

Это был почти такой же лоскуток розовой ткани, какой они нашли зацепившимся за дверную петлю в гардеробе Кросби.

– Интересно, чьи это джинсы? Ты не знаешь? – спросил Хол.

– Большие. Значит, человек высокий, – прикинул Уинстон, а потом перевёл взгляд на блузку и ткнул в неё пальцем. – А вот это было на мисс Рамабоа, когда мы ездили на сафари.

– Тогда джинсы, скорее всего, принадлежат Патрису, – сделал вывод Хол, и глаза его округлились. – Ты хоть понял, как лоскуток рубашки мистера Кросби мог оказаться у него в кармане? Выходит, они дрались?

Обсудить им это не удалось, так как в коридоре снова послышались шаги и снова раздались голоса. Уинстон приоткрыл дверь и просунул нос. Хол привстал на цыпочки и выглянул поверх его головы. В коридоре напротив багажного отсека стояли Эрик, Аккерман и мистер Сасаки.

– Доктор Сасаки, пройдите, пожалуйста, сюда, – донёсся изнутри голос Лианы.

По очереди в багажный отсек вошли все. Уинстон открыл дверь пошире, и мальчики прокрались в коридор.

– Интересно, зачем они снова позвали этого японского доктора? Там что, чей-то труп или части тела? – прошептал Уинстон.

– Вряд ли, – тоже шёпотом ответил Хол. – Они слишком спокойны. Давай попробуем подойти поближе и заглянуть.

Им это удалось. Взрослые были слишком заняты собой, чтобы озаботиться, не подглядывает ли кто-нибудь за ними.

– Мистер Сасаки, это ваш чемодан? – спрашивала японца Лиана.

– Да, мой. А в чём дело?

Хол вытянул шею, чтобы посмотреть, что это был за чемодан. Ничего особенного, обычный коричневый.

Слово взял детектив Лавджой:

– Доктор Сасаки, я должен вам кое-что объяснить. – Эрик был суров и деловит. – Сегодня ночью у нас произошёл небольшой инцидент со змеями, к счастью, никто не пострадал. Однако после него я попросил миссис Тсотсобе обследовать все вагоны на предмет, нет ли где других змей и не заползли ли они куда-нибудь ещё. Когда она зашла в этот багажный отсек, то обнаружила… Миссис Тсотсобе, откройте, пожалуйста, чемодан.

Лиана присела и показала, что находится в чемодане. Прячась за спинами взрослых, Хол сделал шаг вперёд и снова вытянул шею.

«О нет!» – ахнул он про себя и тут же подался назад, наступив на ногу наседавшего сзади Уинстона.

– Что там? – прошипел тот.

– Рог носорога.

Взрослые какое-то время просто стояли и молчали. Первым заговорил доктор Са- саки:

– Что это? И как это оказалось в моём чемодане?

– Как? Неужели вы не знаете, что это такое? – делано удивился Эрик. – Вы врач, вы с Востока и ничего не знаете о целебных свойства рога носорога?

Уинстон потянул Хола за рукав:

– Ты хоть что-нибудь понимаешь? Доктор Сасаки везёт контрабанду!

Хол ничего не ответил, он внимательно прислушивался к каждому слову взрослых и старался запомнить всё, что там происходило.

– Я, конечно, знаю, что этот рог очень ценится в наших странах, – спокойно ответил японец. – Но лично я отношусь к его целебным свойствам скептически. Да, в Китае есть много лекарей, знахарей, типа всяких народных целителей, которые делают из этого рога различные порошки. Якобы они помогают от многих болезней. Но я так не считаю. Я профессиональный врач, хирург, и работаю в современной клинике.

– Но, даже если вы не верите в то, что рог помогает от болезней, вы всё равно не можете не знать, насколько он дорого стоит. Он ценится на вес золота!