Убийство в «Звезде сафари», стр. 35

– Хорошо. Я с вами.

Хол тоже опешил, но потом сказал, что это невозможно. Они побегут быстро, а у дяди болит нога, он будет отставать, и потом, его уход может показаться другим подозрительным.

– Вы лучше останьтесь и присматривайте за Николь, – сказал Хол, быстро объяснив, что если убийца по-прежнему среди них, то она может оставаться в опасности.

– Хорошо, – согласился дядя. – Я побуду с ней, но вы обещайте, что будете очень осторожны.

– Обещаю, – ответил Хол и встал, чтобы отнести тарелку с едой на стол для грязной посуды.

Уинстон последовал за ним, и никто не заметил, как двое ребят исчезли в темноте. Когда они бежали к поезду по дорожке под пальмами, вдалеке засверкало, а потом докатился и первый удар грома.

Глава 23

Бег по крышам

Природа тоже чувствовала приближение грозы. Птицы перестали петь, замолкли в траве кузнечики и цикады. Даже Чипо скрылся с головой в рюкзаке и скрёбся там, будто рыл нору.

В сумерках тёмная громада «Звезды сафари» казалась ещё огромней и очень мрачной. Во всём поезде светилось всего несколько окон, и все в служебном вагоне. Окно Аккермана было тоже освещено.

– А как мы проникнем в купе? – спросил Хол, когда они остановились у предпоследнего вагона. – Полиция же закрыла его и опечатала.

– Через окно, – прошептал Уинстон. – Я ещё вчера заметил, что верхняя часть опущена. Ты меня подсадишь, а я тебя потом подтащу.

Но это было не так-то просто. Роста у них не хватало. Помучавшись, они поняли, что этот номер не пройдёт.

– Бесполезно. Нужно придумать что-то другое, – прошептал Хол.

– Надо попробовать через крышу, – предложил Уинстон. – Ты помнишь, как я тогда вылезал из окна? Значит, можно и спуститься.

– А это идея! – обрадовался Хол.

По технической лесенке они забрались на открытую заднюю площадку вагона, а там Уинстон встал на перила, ухватился за вертикальную стойку и примерился. Хол подстраховывал его снизу.

– Не надо, я сам, – дёрнул ногой Уинстон.

Он чуть подпрыгнул, подтянулся и по стойке, как по канату, полез наверх. Рюкзак с Чипо болтался у него за спиной. Всего несколько усилий, и ловкий мальчик уже был на крыше. Хол последовал за ним, однако ему это оказалось сложнее. Он никогда не считался спортивным ребёнком и, выбравшись наверх, сразу прилёг на крышу. Железо было ещё тёплое, нагревшееся на солнце в течение дня.

– Вставай, и пошли, – поторопил его Уинстон. – Сейчас надо будет прыгать. Ты что, боишься?

Хол отрицательно помотал головой.

Перепрыгнуть с вагона на вагон оказалось не так уж сложно, нужно было только хорошо разбежаться. Но Хол всё-таки упал на колени и слегка взвыл, когда проехался на них по железу. Хотя жалеть себя было некогда. Уинстон торопил.

– Окно вот тут, прямо под нами, – показал он. – Значит, делаем так. Ты пойдёшь первым, я тебя страхую. Цепляйся вот за этот вентиляционный грибок, опускай ноги, свешивайся, и ты должен нащупать ногой край опущенной рамы.

Хол всё проделал в точности, как сказал Уинстон. Паника охватила его лишь на несколько секунд, когда он никак не мог нащупать упор для ноги. Чёрное грозовое небо и низкие свинцово-синие облака нависали прямо над ним, не предвещая ничего хорошо. К счастью, подул резкий ветер, освежая его разгорячённое лицо.

– Быстрее, сейчас польёт! – оглядываясь себе за спину, шептал Уинстон.

Вдруг яркая вспышка осветила всё вокруг, оглушительный гром разорвал небо. Хол так и не понял, как очутился внутри вагона. Очнулся он, когда стоял на полу на четвереньках. Уинстон спрыгнул вниз следом и тут же присел. Первым делом он развязал рюкзак и посмотрел, как там Чипо. Мангуст высунул голову, их носы соприкоснулись, оба одинаково фыркнули.

Хол наконец поднялся, отряхнулся, оглядел тёмное купе и показал на шторку на окне.

– Можно её опустить?

Уинстон кивнул:

– Сейчас! А потом я включу свет.

При включённом свете всё стало казаться по-другому. Купе было очень похоже на то, в котором они жили с дядей, и Хол не стал терять времени, сразу вытащил блокнот.

Первое, что он заметил, это лежащий на столе ключ. Он его быстро зарисовал. Затем объяснил Уинстону, что нужно делать дальше. Нужно произвести полный обыск. Примерно так же, как пишут в книгах, но их задача будет сложнее, потому что обыск уже делали и ничего не нашли.

– Ты начинай с этого конца, – сказал он Уинстону, – а я начну с этого.

С этого конца у него оказалась ванная, и он не смог удержаться от восклицания:

– Ничего себе! У них тут в самом деле джакузи!

Однако в ванной ничего интересного не нашлось, как, впрочем, и в районе кровати, тумбочек и стола. Но когда Хол открыл гардероб, его заинтересовал тонкий розовый лоскуток, зацепившийся за шуруп, который немного вывернулся из верхней дверной петли.

– Ты что-то нашёл? – подошёл Уинстон.

– Пока ещё даже не знаю, – ответил Хол. – Но возможно.

– Ты думаешь, убийца сидел в шкафу, а когда выскочил, то рукав зацепился и порвался?

– Даже не знаю. Помнишь, мой дядя залезал в шкаф, и он еле там поместился. А вот то, что лоскуток розовый, это интересно. Он может быть от тех рубашек мистера Кросби, которые пропали.

– Да, странный случай.

– Кто-то их явно забрал.

Хол положил лоскуток в свой блокнот, через страницу от той совы, которую сделала для него миссис Сасаки. Вдруг оригами выскользнуло и упало на дно гардероба. Поднимая его, Хол обнаружил на задней фанерной стенке какую-то неровность. Машинально он нажал на неё, и тут же вся нижняя часть стенки отъехала.

– Уинстон, смотри! – чуть не крикнул Хол.

– Ого! Потайной ящик, – прошептал тот, просовывая голову.

Но ящик, к сожалению, оказался пустым. Хол тяжело вздохнул. Было такое ощущение, что его жестоко обманули. Он хотел уже задвинуть стенку на место, но Уинстон его остановил:

– Погоди. Там, кажется, что-то есть. Я сейчас посвечу настольной лампой… Вон видишь? В самом углу.

Хол встал на колено и просунул до конца руку.

– Тут мусор какой-то. Крошки.

Он достал и показал на ладони несколько таких крошек. Самая большая была размером с зуб.

– Дай-ка посмотреть, – сказал Уинстон и поднёс кусочек к лампе. – Вот это да!

– Что это? Ну, говори! – не терпелось узнать Холу.

– Надо показать маме, но мне кажется, что это кусочек рога носорога.

Глава 24

Операция «Ураган»

Уинстон нашёл на столе конверт, а Хол осторожно ссыпал туда найденные крошки.

– Значит, молчок, пока мы не покажем моей маме, – сказал Уинстон.

Хол кивнул и вернул на место заднюю панель гардероба. Потом они открыли дверь лежащим на столе ключом и вышли в тёмный коридор. Закрыли купе, ключ подсунули под дверь. Их уже мало волновало, что сорванную пломбу увидят. События развивались стремительно.

Пока они шли в служебный вагон, Хол не переставал ломать голову над тем, кто же мог заниматься контрабандой? Явно, что не сам мистер Кросби. Но, может, его из-за этого и убили?

Когда они проходили вагон-салон, за окном показались огоньки фонариков. Пассажиры возвращались после ужина на веранде. Вскоре по всему поезду начали хлопать двери, слышаться шум, раздаваться голоса.

Потом они оба ещё долго сидели в купе Уинстона и ждали его маму. Наконец она вошла и очень удивилась, увидев здесь Хола:

– Что случилось, мальчики?

– Мы кое-что нашли, мам, – сразу начал Уинстон, передавая ей конверт. – Хотели тебе показать.