Убийство в «Звезде сафари», стр. 26

Хол кивнул и открыл страницу с последним рисунком:

– Я набросал картину происшествия. Мы тут все вместе старались её воспроизвести.

– Все вместе? – И Эрик задумчиво посмотрел на дядю Нэта, а потом вновь на Хола: – Это мне нравится. Я вот даже сейчас подумал, а не привлечь ли тебя в качестве моего помощника? Знаешь, в Америке есть должность помощник шерифа, а ты будешь помощник детектива, ну что? – Эрик подмигнул Холу, а тот от растерянности даже не знал что сказать. Детектив между тем продолжил: – Говорят, ты уже неплохо расследовал пару преступлений. Ну так поработаем вместе?

– Я… мне… – с трудом подбирал слова Хол, а потом разом выпалил: – Да конечно же! Буду счастлив! Спасибо!

– А можно я тоже? – из-за другого стола робко подал голос Уинстон. – Ну этим, помощником?

– Уинстон? – повернул к нему голову Эрик. – Ты предвосхищаешь события. Я уже сам хотел тебя попросить присоединиться к нашей команде.

– Правда? – вскочил с места Уинстон.

– Правда. Если разрешит мама. – Эрик поглядел на Лиану, но та довольно легко согласилась:

– Ну, если под вашим присмотром, дорогой Эрик. Пусть уж он будет занят, а то повара на кухне от проказ его Чипо уже воют.

Дядя Нэт тоже благословил юных детективов:

– Только во всём слушайтесь мистера Лавджоя. Кстати, Хол, тебе может пригодиться этот опыт, потому что Эрик в своей стране настоящий гений сыска.

– Ну ты скажешь, Нэт! – засмущался Эрик. – Гений, я боюсь, только по распознаванию хорошего кофе.

Все засмеялись, а он налил себе ещё одну чашечку. Хол тоже смеялся, но ни намёком не выдал того, что ему уже кое-что известно про этого детектива. Про его какую-то секретную миссию на этом поезде.

Глава 17

Крокодиловы слёзы

Завтрак ещё не закончился, когда состав снова тронулся в путь. Вскоре бодро застучали колёса, и в окна ворвался свежий ветер. Хол оставался в ресторане, потому что мисс Браш сказала, что сейчас будет мост через легендарную реку Лимпопо и что она кишит крокодилами. Но увидеть ни одного не удалось. Вода была мутная и очень сильно бурлила, особенно возле мостовых опор. И всё же это была Африка и новая страна Зимбабве, о которой Хол слышал на уроках географии.

Впрочем, мисс Браш по-прежнему волновали крокодилы. Особенно те, которые людоеды.

– Представляете, мальчики, – пугала она Хола и Уинстона, – я слышала замечательную историю про одного контрабандиста, который скармливал крокодилам своих конкурентов, тоже контрабандистов. Хотя я даже не знаю, можно ли уважать за это крокодилов.

При этих словах она что-то записала в свою тетрадь. Вероятно, её осенила мысль.

Детектив Лавджой сдержал своё обещание. После завтрака он пригласил ребят в отдельное купе, которое Лютер Аккерман выделил ему в качестве рабочего кабинета. Оно находилось посередине между его собственными апартаментами с табличкой «Начальник поезда» и тем купе, в котором отдельно от родителей ехала Николь Кросби.

– Вам тоже надо здесь повесить табличку. Предлагаю «Частный сыщик Лавджой и компания», – пошутил Уинстон, вероятно подразумевая под компанией себя с Холом.

– Я предпочитаю оставаться скромным детективом, – улыбнулся Эрик. – Люблю работать один. Кстати, берите яблоки, угощайтесь. – И он пододвинул к ним вазу с фруктами.

– Спасибо, – поблагодарил Хол. – Но мы ведь всё равно вам будем помогать?

– Обязательно! Сейчас сюда по очереди будут заходить наши пассажиры. Я буду снимать с них свидетельские показания о том, где они были и что делали вчера вечером. Также мне будет интересно узнать об их отношении к мистеру Кросби и об отношениях между ними самими. Вы же будете всё это записывать. Это называется вести протокол. Если у вас появятся свои вопросы, вы можете их задавать, но потом никому не должны рассказывать о том, что узнали или услышали в этой комнате. Хорошо? Вы меня поняли?

– Да.

Хол ещё никогда не присутствовал при настоящих допросах, пусть и не подозреваемых, а свидетелей, и рвался сделать свою работу как можно лучше. Он предложил:

– А можно я ещё нарисую план поезда и отмечу на нём, кто и где находился в момент выстрела?

Эрику идея понравилась.

– Только мне нужен большой лист бумаги, формата А4. У вас есть?

Эрик порылся в ящике под столом и вытащил оттуда несколько листов с логотипом «Звезды сафари».

– Подойдёт? Хорошо. А теперь для начала я должен допросить вас. Такова процедура. Вы оба находились во время выстрела в коридоре рядом с купе Кросби, правильно? И вы слышали выстрел, так?

Хол подтвердил, Уинстон тоже, и они, перебивая друг друга, начали рассказывать, что видели и что слышали.

– Значит, вы говорите, что дверь в купе, где спал мистер Патрис Мбата, была приоткрыта? – остановил их Эрик и что-то отметил в своём маленьком полицейском блокнотике, какие обычно показывают в кино. – И он спал очень крепко, так?

– Так, – ответил Уинстон. – А Чипо проскочил в эту дверь, а мы за ним…

Хол вдруг нахмурился. Сейчас ему показалось странным, что дверь была приоткрыта, но Эрик уже спрашивал дальше:

– Можете что-нибудь добавить?

– Могу лишь повторить то, что в купе Кросби после выстрела кто-то был, – сказал Хол. – Я слышал шаги.

– Это я уже записал, – сказал Эрик.

Потом они все втроём просмотрели список пассажиров, и Эрик установил последовательность. В первую очередь он хотел допросить миссис Кросби.

– Сейчас я позвоню Кайе и попрошу её пригласить. – Он нажал на кнопку вызова проводника.

Минут через пять Амелия Кросби вошла в купе и опустилась на специально приготовленный для неё стул. Холодно глянув на ребят, она спросила:

– А что тут делают эти?

– Вы помните историю с похищением дочери миллиардера Огеста Резы? – вопросом на вопрос ответил Эрик.

– Конечно. Мы с Огестом часто встречаемся на светских раутах.

– Так вот представьте, что ту загадку разгадал именно этот мальчик. – И он ткнул карандашом в Хола, а тот слегка покраснел: всё ещё не мог привыкнуть к своей славе. – Да-да, вот именно этот мальчик. Его зовут Харрисон Бек.

Амелии с трудом удалось скрыть своё изумление.

– Насколько я помню, – обратилась она прямо к Холу, – полиция сначала не поверила какому-то мальчику, но тот сумел раскрыть это дело самостоятельно.

– Всё правильно, – быстро проговорил Эрик, не дав мальчику ответить самому. – Теперь вы понимаете, почему участие этого вундеркинда в нашем расследовании я счёл весьма желательным?

– Неплохая идея, – согласилась миссис Кросби. – А что же касается самого дела, то я повторяю, что Мервина невозможно заподозрить в неосторожном обращении с оружием. Это исключено. Он просто не мог допустить такой небрежности. И знаете, – она слегка наклонилась к Эрику и чуть понизила голос, – это-то меня и пугает. Я опасаюсь, что следующие на очереди будем мы с дочерью. Если убрали его, то могут убрать и нас.

Честно сказать, Холу такая мысль даже не приходила в голову. Он посмотрел на Амелию: неужели она действительно боится?

– Не бойтесь, миссис Кросби, – он встал, – я не допущу, чтобы что-то случилось с вами или Николь.

Эрик тоже встал:

– Позвольте и мне вас заверить, мадам, что вашей безопасности ничто не угрожает. Я попрошу Лютера, начальника нашего поезда, чтобы он выделил вам охрану. Кто-нибудь из обслуживающего персонала будет постоянно находиться рядом.

– Спасибо. Я буду очень признательна, – сказала Амелия.

– Однако у меня остались вопросы, которые я должен вам задать. – Эрик снова сел. – Что вы делали вчера вечером сразу после того, как покинули обзорный вагон?

– Я оставалась с Николь в её купе, которое было в следующем вагоне. Да, вот в этом вагоне, в соседнем купе. – Она кивнула на стенку. – И вы знаете почему. Вы слышали ту ссору…