Убийство в «Звезде сафари», стр. 23

Поезд тем временем начал замедлять ход, вагон пару раз мотнуло на стрелках, стук колёс становился всё реже и реже, пока наконец не воцарилась мёртвая тишина.

– Это Мусина? – спросил Хол, но мог и не спрашивать, потому что за окном уже мигал проблесковый фонарь полицейской машины. Возле путей стоял какой-то микроавтобус.

– Похоже, это машина судебно-медицинских экспертов, – посмотрел в окно дядя. – Надеюсь, что дознание не займёт много времени.

– Знаете, но мне бы хотелось… – начал было Хол, не отлипая от окна, но дядя покачал головой:

– Судмедэксперты никого не подпускают к своей работе. Тем более что от нас потребовали оставаться в купе.

Тут в дверь постучали, дядя сказал «войдите», и в купе просунулась голова Уинстона. На плече у него сидел Чипо. Мангуст тоже заглядывал вовнутрь, сверкая чёрными бусинками глаз.

– Мистер Брэдшоу, а можно Хол пойдёт со мной в наше купе? Мы собирались поиграть с Чипо, – тонким голоском пропел Уинстон.

– Я с удовольствием, – сказал Хол, вставая из-за стола. – Дядь, можно?

Дядя Нэт какое-то время колебался, но потом разрешил. Главное, чтобы никому не попадались на глаза. Они побежали в служебный вагон, но там Уинстон провёл Хола мимо и своего купе, где он жил с матерью, и того, где была игровая комната Чипо.

– Мы куда идём-то? – с лёгкой тревогой прошептал Хол.

– Смотреть за полицией. Давай не отставай!

– А если нас поймают?

– Не поймают. Иди за мной. Или ты передумал играть в детективов?

Уинстон привёл Хола в тамбур, открыл там наружную дверь и по лесенке спустился на землю. Хол последовал за ним.

– Чипо, гуляй! – сказал Уинстон, отпуская мангуста на землю, а потом объяснил Холу: – Если нас заловят, мы скажем, что выгуливали Чипо. Давай сюда, пролезай под вагоном. Полиция, видишь, стоит с этой стороны. Не надо, чтобы они нас увидели.

Ребята пролезли под вагоном, а потом пошли к хвосту поезда, стараясь не выходить из тени длинного ряда пакгаузов, выстроенных вдоль крайнего пути. Мигающие красно-белые огни уже начинали отблёскивать под вагонами, когда Хол схватил Уинстона за плечо и заставил остановиться.

– Смотри, – показал он наверх, – это окно, где был убит мистер Кросби. Там кто-то есть.

Окно было хорошо освещено, рама по-прежнему опущена, и голоса доносились довольно чётко. Один голос Хол узнал сразу. Он принадлежал Эрику. Бывший детектив, хотя, как недавно выяснилось, ещё и не совсем бывший, разговаривал с какой-то чернокожей женщиной в форме офицера полиции.

– Нет, конечно, – говорил Эрик, стоя у самого окна. – Всё должно идти по согласованному плану.

Женщина что-то ответила, но она находилась в глубине помещения, и её слова разобрать было трудно. Снова заговорил Эрик:

– Странный он был человек. Хотел убить носорога, а убил сам себя.

Женщина снова что-то сказала, но Эрик перебил:

– Ни в коем случае! Слишком многое стоит на кону. Так что делайте, что должны, берите отпечатки, фотографируйте всё, а затем быстро сворачивайтесь и уезжайте. Мы должны закончить эту операцию. Как представлю, сколько сил и времени в неё уже было вложено!.. – Он удручённо покачал го- ловой.

Потом говорила женщина, долго и эмоционально. Эрик молча слушал, а потом сказал:

– Ладно. Пусть так и будет. Главное, чтобы ничего не сорвалось. Мы не можем позволить, чтобы из-за какого несчастного случая пропало столько лет работы. Нам сейчас крайне важно, чтобы «Звезда сафари» продолжила следовать по маршруту до самой границы.

Эрик бросил взгляд в окно, сощурил глаза и попробовал вглядеться в темноту. К счастью, Чипо был рядом. Уинстон схватил его на руки, и мальчики рванули обратно.

Глава 15

Реконструкция событий

Когда они заскочили обратно в вагон, первое, что сказал Хол, едва переведя дыхание, было:

– Мистер Лавджой соврал! Он ещё работает. Непонятно, зачем он сказал про отставку.

– Непонятно, – согласился Уинстон.

– Он проводит какую-то операцию, и смерть Кросби могла ей помешать!

– Если это простая смерть… – резонно заметил Уинстон.

– Убийство! Я имел в виду убийство, – с жаром проговорил Хол. – Но Эрик считает, что это несчастный случай. Или он просто хочет так считать, потому что расследование убийства может помешать ему в выполнении операции. Нам нужно срочно пойти и посоветоваться с моим дядей.

Дядя Нэт лежал на полу под окном в весьма странной позе и задумчиво смотрел в потолок. Увидев ребят, он тут же вскочил и шагнул им навстречу.

– Привет! – улыбался он. – Вы что-то быстро.

Хол подозрительно скосился на открытое окно, потом на кресло, лежавшее на боку.

– А чем вы тут занимались?

– Ничем, – последовала невинная улыбка.

Хол тоже улыбнулся, но хитро.

– Мне кажется, вы пытались воспроизвести сцену убий… происшествия.

– Тсс! – Дядя приложил палец к губам и поплотнее закрыл за ребятами дверь. – Хорошо. Ладно. Да.

– Отлично! – обрадовался Уинстон, всегда готовый поиграть. – А можно мы тоже?

– Да, если не будете шуметь.

– Мы, кстати, раздобыли очень важную информацию, – выпалил Хол. – Эрик Лавджой не в отставке! Он действующий полицейский и расследует какое-то дело. Он боится, что смерть мистера Кросби может помешать их какой-то операции с кем-то на границе, тут я не понял.

– Как вы это узнали? – поразился дядя Нэт.

– Нам удалось подслушать его разговор с местной… с местным офицером полиции.

– Гм, интересно. И как вы так удачно подслушали? – нахмурился дядя Нэт и строго посмотрел на Уинстона.

– Ну это… Чипо нужно было выгулять. Ну вот, ну пока он это… мы и прогулялись вдоль поезда.

– А Чипо, значит, решил сделать свои дела прямо под окном того купе, в котором погиб мистер Кросби. – Дядя Нэт усмехнулся. – Так-так. Молодцы. Впрочем, я всё более прихожу к выводу, что это был всё же несчастный случай. – Дядя Нэт оглянулся вокруг. – Смотрите, наше купе такое же большое, как у Кросби, и расстановка мебели почти такая же. Там лишь одна большая кровать, да и ванная больше, потому что с джакузи.

– У них есть джакузи? – поразился Хол.

– Их вагон люкс у нас считается королевским, – пояснил Уинстон.

– Короче, – продолжил дядя, – если убийца заранее спрятался в купе, то куда он потом исчез? Не в окно же выпрыгнул!

– А вы, значит, решили воспроизвести ситуацию? – сказал Хол и начал доставать свой блокнот.

– Да. Итак, разыграем небольшую сцену. Допустим, я мистер Кросби. Вот я вхожу. Я хочу убить носорога.

– Даже не зная, что это камень? – подал голос Уинстон.

– Прошу зрителей не вмешиваться, – строго произнёс дядя Нэт. – Итак, я вхожу. И сначала должен взять ружьё. Оно у меня лежит в специальном кейсе, а кейс в одном из чемоданов на верхней багажной полке.

– Насколько большой кейс? – спросил Хол.

– Размером с дипломат. Я кладу его вот сюда, на пол. – И дядя Нэт сделал вид, что кладёт на пол кейс, открывает его и достаёт ружьё. – Затем я беру один патрон. Они лежат тут же, в коробке, в специальном отделении. Затем я переламываю ружьё и вставляю патрон в патронник. После этого замыкаю ствол. Обратите внимание, что ружьё одноствольное. Сначала я этому удивился, но потом Эрик мне сказал, что для опытных стрелков это является особым шиком – уложить зверя с одного выстрела. И кроме того, охотника в Африке всегда сопровождают опытные егеря. Они всегда рядом, всегда наготове и добьют зверя, если что-то пойдёт не так. Также обратите внимание… – И дядя Нэт снова продемонстрировал воображаемое ружьё. – Обратите внимание, что это ружьё курковое. Курок у него находится снаружи, как у старинных ружей, а не спрятан внутри, как у большинства современных. Потому что данное изделие очень дорогое. Оно коллекционное. Оно стильное.