Убийство в «Звезде сафари», стр. 22

И вместе с дочерью они вышли.

После их ухода все долго молчали. Пока наконец мисс Браш не оторвалась от своей тетради и, подняв голову, не воскликнула:

– Как это здорово, господа! Среди нас убийца.

Глава 14

Тайна Мусины

– Да нет среди нас убийцы, – вздохнув, проговорил Эрик. – Обвинение, выдвинутое миссис Кросби, не имеет под собой никаких оснований. Женщина испытала страшный шок, узнав о смерти мужа. Так бывает. Я сам недавно потерял брата и всё ещё не могу поверить, что его больше нет…

Тут Эрик поморщился, помолчал, но потом прокашлялся и продолжил:

– Впрочем, в одном она права. Формально я до сих пор числюсь на службе, поскольку нахожусь в отпуске. Исходя из этого, – он сделал паузу и осмотрел всех присутствующих, – а также во исполнение законов нашей страны я начинаю расследование этого дела и буду производить дознание фактически до того момента, когда мы прибудем в город Мусина. Для начала же могу сообщить вам, что мы, мистер Аккерман, мистер Сасаки и я лично, осмотрев место происшествия, пришли к единодушному выводу, что это был несчастный случай. Нет никаких оснований утверждать обратное. У кого есть вопросы?

– У меня, – тотчас среагировал Лютер Аккерман. – А если полиция Мусины вдруг решит, что всё же произошло убийство? Что тогда?

– Поезд будет задержан, и всех нас допросят официально, под протокол, в присутствии адвоката.

– И путешествие на этом закончится? – ужаснулся Лютер.

– Несомненно.

– Вот это мы влипли, – пробормотала себе под нос мисс Браш, но быстро поправилась и громко произнесла: – Впрочем, закон есть закон!

– А если полиция подтвердит, что это несчастный случай? – спросил Патрис.

– Тогда миссис Кросби придётся принять это как данное. Скорее всего, она вместе с дочерью сойдёт с поезда, чтобы доставить тело мужа на родину. Ну а мы… мы поедем дальше.

По взглядам присутствующих было видно, что второй вариант им нравился больше.

– А теперь, – сказал действующий детектив, – я прошу вас вернуться в свои купе и оставаться там до тех пор, пока мы не прибудем на станцию. Мистер Аккерман проследит, чтобы ужин вам доставили вовремя. Если мне будет нужно с кем-то поговорить, я зайду.

«Звезда сафари» катилась по пустынной саванне в направлении Мусины. Это был уже пограничный город. За ним начиналась другая страна – Зимбабве. Но саванна везде оставалась саванной, а поезд – поездом.

Лучи вечернего солнца прыгали внутри купе бойкими красными зайчиками. Хол и дядя сидели у себя за столом и ужинали. Официантка принесла им большую порцию жаренных сосисок по-немецки и совершенно огромный овощной салат, очень вкусный, хотя и немного переперчённый. Хол ел мало. Аппетита не было никакого. Мысли его то и дело возвращались к Мервину Кросби, чьё мертвое тело продолжало ехать с ними в одном поезде. Дядя Нэт тоже задумчиво ковырялся вилкой в салате.

– О чём вы думаете? – спросил его Хол.

– Да так, ни о чём, – ответил дядя и положил вилку.

– Интересно, что там случилось? Вы же заходили в купе Кросби, да?

Дядя Нэт некоторое время думал, но потом всё-таки кивнул:

– Заходил.

– Мне кажется, вы что-то утаиваете от меня, – сказал Хол.

– Хол, не то чтобы утаиваю, нет. Но, понимаешь, есть вещи, которые взрослые не должны говорить детям.

– Я же не дети! Мне уже двенадцать, – обиделся Хол.

Дядя Нэт помолчал, а потом вдруг начал ссылаться на то, что он очень устал. Снял очки и потёр глаза.

– Сегодня был трудный день. Ты тоже, наверное, устал. Сначала эта змея, а потом… А мы ведь приехали сюда отдохнуть, посмотреть на природу и чтобы ты мог немного порисовать.

– Мне кажется, вы тоже не верите, что ружьё Кросби могло выстрелить само. – Хол перестал есть и теперь смотрел прямо в глаза дяде, требуя прямого ответа.

– Честно говоря, я даже не знаю, Хол. Но на месте Амелии я бы тоже потребовал полноценного расследования. Вообще, тут, кажется, дело тёмное. Да и Лютер Аккерман всё время вёл себя странно, ты не заметил?

Хол-то заметил. Он раньше замечал много странного, вот поэтому снова достал свой блокнот и нашёл тот рисунок, где Лютер брал деньги от незнакомца по имени Энцо.

– А не думаете ли вы, – сказал он, – что Лютеру могли заплатить за убийство Кросби?

– Чушь! – сказал как отрезал дядя Нэт. – С какой это стати? Ты слишком спешишь с подозрениями. Так можно дойти и до того, что у каждого пассажира поезда найдётся мотив желать смерти этому человеку. Разумеется, Мервин Кросби был не очень приятный субъект, но убить его…

– Но кто-то мог всё-таки убить! Возможно, нам стоит копнуть в этом направлении.

– Копнуть? Что ты хочешь этим сказать?

– Ну, скажем, расследовать. – Хол постарался произнести это слово как можно более равнодушным тоном.

– Ну, не знаю, – ответил дядя, – хотя в этой истории явно что-то не сходится.

– Ну тогда почему бы нам…

– Потому что если это убийство, Хол, то это убийство! Что само по себе не шутки. И если Амелия права и её муж был убит, значит, убийца по-прежнему где-то здесь, он бродит по поезду и всем нам может грозить опас- ность.

– Хорошо, – вздохнул Хол. – Тогда я не скажу вам, что слышал перед тем, как раздался выстрел.

– Это шантаж? Что ты слышал?

– Мы с Уинстоном находились как раз перед дверью купе Кросби. Мы стучали и кричали, чтобы он ни в кого не стрелял.

– Господи! Как вы там оказались? – испугался дядя Нэт. – Я же велел вам идти в обзорный вагон.

– Мы… не успели, – замялся Хол. – Вернее, мы не успели далеко отойти. Короче, я вернулся и снова начал стучать, чтобы он не стрелял. О господи! – Хол вдруг замер и побледнел.

– Что? – ещё больше испугался дядя.

– Это же я мог быть виноват! Он отвлёкся на меня, выронил ружьё, и оно могло выстрелить…

– Ну, это-то крайне маловероятно, – успокоил его дядя, но потом всё же заинтересовался: – А что ты ещё слышал?

– Почти всё. Я слышал, как мистер Кросби открывал окно, потому что стукнула опускаемая рама. Потом я начал кричать и услышал, как будто что-то ударилось в дверь…

– Это он бросил подушку с кресла. Мы нашли её лежащей возле двери.

– Затем выстрел, затем падение тела, – продолжил Хол.

– Ну вот видишь. Всё это лишь подтверждает версию Эрика о несчастном случае.

– Да, но, когда я начал кричать, всё ли с ним в порядке, а потом приложил ухо к двери, я услышал, что там кто-то ходит.

– Ты уверен?

Хол кивнул:

– Точно. А мистер Кросби был к этому времени уже мёртв.

– Н-да, – задумался дядя Нэт. – Он-то точно не мог. Его тело лежало рядом с опрокинутым креслом. Он, как упал, уже больше не шевелился. Странно. Но если ты не ошибся, Хол, всё это может указывать лишь на Патриса Мбату, который в этот момент находился в соседнем купе.

– Он не мог, – покачал головой Хол. – Мы заглядывали в его купе, он спал.

– Вы что? Это как?

Хол опустил голову, но тут же вскинул на дядю честные глаза:

– Но мы этого не хотели! Туда заскочил Чипо, и мы должны были его вытащить. Сам Патрис ничего не слышал, он крепко спал, на глазах – маска для сна, а в ушах – беруши.

– Ты знаешь, – тяжело вздохнул дядя Нэт, – в последнее время я уже ничему не удивляюсь. Хотя если Патрис спал… Впрочем, дверь между этими двумя помещениями всё равно была заперта со стороны купе Кросби. Я проверял. Но кто же мог там ходить? И куда он потом девался?

– Вот это и надо расследовать, – точно так же, как дядя, тяжело вздохнул и сам Хол.

– Твоя мама меня убьёт.

Так они говорили-говорили и не заметили, как съели весь ужин. Хол даже вытер кусочком хлеба свою десертную тарелку, после того как десерт вдруг тоже куда-то исчез.