Убийство в «Звезде сафари», стр. 20

И это было огромное облегчение, ребята даже рассмеялись. Однако напрасно Хол вглядывался в камень. Поезд уже проехал то место, с которого этот странный валун походил на носорога. Сейчас ракурс был другой. И тут Хол вспомнил, что именно об этом, кажется, камне они с дядей Нэтом и Эриком слышали рассказ, когда были в будке машиниста! А также о том, что на камне есть даже отметины от пуль…

– Мервин стрелял по камню! – снова расхохотался Уинстон, но Хол его не поддержал.

– Постой-ка, Уинстон, но ведь мы слышали шум, как будто за дверью упало что-то тяжёлое…

– Наверное, отдача. У него наверняка мощное ружьё, а значит, и сильная отдача. Из-за этой отдачи он и упал.

– Да вряд ли. Он опытный охотник и умеет стрелять из любого ружья.

Это они обсуждали на обратном пути к вагону люкс, куда решили всё же вернуться. Там уже были люди. Лютер Аккерман стучал в дверь, а дядя Нэт, увидев детей, приказал им держаться подальше. Они отошли, но остались в конце коридора.

– Мистер Кросби! – стучал и кричал в дверь Аккерман. – Откройте, это Лютер. Нам надо поговорить. Мистер Кросби, вы там живы? Нам сказали, что кто-то стрелял. – Он застучал ещё сильнее, а потом начал бить кулаком. – Мистер Кросби! Если вы не откроете, я буду вынужден открыть дверь своим ключом. Вы слышите меня?

Хол услышал, как зазвенела связка ключей.

– Плохо дело, – прошептал Уинстон. – Не отвечает.

У Хола по спине пробежал холодок. Предчувствие было нехорошим.

Аккерман открыл дверь своим ключом и вошёл в купе первым. Затем сразу же позвал дядю Нэта. Послышались возбуждённые голоса.

Хол посмотрел на Уинстона:

– Я пойду посмотрю.

– Твой дядя велел нам держаться подальше.

– Я только загляну и вернусь.

Хол на цыпочках подкрался к двери, но тут же отпрыгнул назад, потому что из неё вышел Лютер Аккерман. Уткнув в ладони лицо, он повторял только одно слово: «Господи! Господи!»

– Лютер! – следом вышел дядя. – Надо срочно позвать мистера Сасаки.

Лютер ничего не ответил, он даже не сдвинулся с места. Он находился в полной прострации. К счастью, в этот момент дверь в дальнем конце коридора открылась, и в вагон вошёл Эрик Лавджой. Он сразу понял, что тут что-то не то.

– Что с вами, Лютер? – остановился он возле Аккермана. – Вы бледны как смерть.

– Мистер Лавджой, как хорошо, что вы пришли, – дрожащим голосом произнёс Лютер. – Случилось ужасное происшествие. Впрочем, сами зайдите и посмотрите. – Он посторонился.

Бывший полицейский всё понял с одного взгляда.

– Мёртв?

– Боюсь, что так, – сказал дядя Нэт и, увидев, что Аккерман ещё тут, почти закричал на него: – Да идите же позовите доктора!

– Кого?

– Доктора Сасаки! Японца!

– Я уже здесь! – послышался голос. – Что случилось?

Доктор Сасаки спешил по коридору, в руке у него был докторский чемоданчик. Лютер и Эрик посторонились. Японец быстрым профессиональным движением натянул на руки белые медицинские перчатки и уверенно шагнул внутрь купе.

На несколько секунд вокруг воцарилась такая тишина, что Хол отчётливо слышал каждый удар своего сердца. Внезапно дверь в дальнем конце коридора снова отворилась. На этот раз в вагон вошла Порша Рамабоа. Она остановилась у своего купе и поглядела на мужчин, которые толпились возле купе Кросби. Постояла, потом всё-таки подошла:

– Что случилось?

Эрик посмотрел на Аккермана, но тот не знал, что сказать. Губы его всё ещё дрожали. Эрик закрыл спиной вход в купе и ответил сам:

– Несчастный случай, мисс Рамабоа. К сожалению. К большому сожалению.

– Несчастный случай?

– Слышь, он сказал, несчастный случай, – прошептал Уинстон Холу прямо в ухо, будто Хол сам не слышал.

– С кем? – спросила Порша.

– С мистером Кросби.

– Вот как? – Порша вскинула брови. – Это правда, мистер Аккерман?

Тот, запинаясь и заикаясь, произнёс нечто неразборчивое, хотя и так было ясно, что с мистером Кросби случилась беда. К счастью, Эрик сохранял полное присутствие духа.

– Мистер Аккерман говорит, – он внимательно оглядел всех, – что он просит всех пассажиров срочно собраться в вагоне-салоне. Там он всё и расскажет.

– Да-да, – обрадовался этой помощи Лютер, отходя в сторону. Он боялся даже смотреть в сторону купе Кросби.

– Но всё-таки что там произошло? – не сдавалась любопытная Порша. Она даже попыталась протолкнуться к дверям или хотя бы просунуть голову.

Эрик не позволил:

– Не надо, мисс Рамабоа. Там ничего интересного.

Порша этому не верила. Не поверил и Патрис, который наконец-то проснулся и позёвывая вышел в коридор. Увидев Поршу, он тут же подошёл к ней и спросил, что случилось.

– Сама не понимаю. Нас просят зачем-то собраться в вагоне-салоне.

– Всё правильно, – подтвердил Эрик. – Кстати, мисс Рамабоа, да и вы, мистер Мбата, не могли бы сейчас же известить об этом всех остальных?

– А что, кто-то пострадал? – не торопился уходить Патрис.

– Пойдём, пойдём, – схватила его за руку Порша и наконец увела.

Дядя Нэт тоже собрался уходить. Он сказал Эрику, что нужно известить миссис Кросби.

– Лучше я это сделаю сам, у меня больше опыта, – сказал бывший полицейский, но потом задумался: – Нет. Лучше мы это сделаем вместе с мистером Сасаки. Так ведь будет правильно, доктор? Хорошо. А вы, мой друг, ступайте уже в вагон-салон.

– Я должен найти племянника, – сказал дядя Нэт. – Он был где-то тут.

Хол, который всё это время прятался за спинами взрослых, толкнул Уинстона, и они бросились назад, в обзорный вагон. Едва прошмыгнули тамбур и плюхнулись на диван, как вошёл дядя.

– Что-то случилось с мистером Кросби? – спросил Хол, притворно зевая.

– Вы откуда… – слегка растерялся дядя Нэт, но прокашлялся и сказал: – Ну, с ним произошёл несчастный случай.

– Насколько несчастный? – напрягся Хол.

– Он что… неживой? – тоже выпрямился Уинстон и даже перестал поглаживать Чипо, который давно уже спал у него на руках.

– Я хочу, чтобы вы сейчас встали и пошли со мной в вагон-салон.

– У него что, сердечный приступ? – не отступал Хол.

– Не надо вопросов. Вставайте, и пошли.

Дядя Нэт шёл первым, Уинстон – за ним, Хол – сзади. В коридоре вагона люкс уже никого не было. Они миновали этот вагон и перешли в следующий, спальный, в нём было три купе. Дальше находился вагон-салон. В тамбуре Хол задержался и выглянул обратно. Из купе с табличкой начальника поезда быстро вышел Аккерман и почти бегом побежал в вагон люкс. Хол со всех ног бросился за ним. Он успел застать тот момент, когда мистер Аккерман вошёл в купе Кросби и закрыл за собой дверь.

Глава 13

Страшное подозрение

Когда Хол вошёл в вагон-салон, там собрались уже почти все. Порша и Патрис привычно сидели в уголке и о чём-то переговаривались. Жена доктора Сасаки стояла возле книжного шкафа и пролистывала какую-то книжку. Писательница Берил Браш ревниво поглядывала на неё со своего барного стула. Она сидела за барной стойкой и тянула через трубочку коктейль. Дядя Нэт посадил ребят на диван и сел рядом сам. Он даже предложил им сыграть партию в шахматы, однако никто не вызвался. Уинстон занялся своим Чипо, а Хол открыл блокнот и начал рисовать. Вскоре к ним присоединилась Берил Браш с коктейлем в руке. Её глаза блестели.

– Как это всё театрально обставлено, – сразу заговорила она. – Начальник поезда пригласил нас, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие.

– Всё так, – кивнул дядя Нэт. – Произошёл несчастный случай. С мистером Кросби.

Мисс Браш театрально вскинула брови и сделала ещё один глоток через трубочку. Большего сказать ей не дали, потому что подошла Лиана, обрадованная, что её сын нашёлся, а она его давно уже ищет. Дядя Нэт пригласил её сесть рядом и тоже послушать, о чём будут говорить.

– Вы не видели Эрика? – сразу спросила её мисс Браш.