Убийство в «Звезде сафари», стр. 19
– Какие же они быстрые! – восхитился дядя Нэт, присоединяясь к Холу на площадке.
– Они могут разгоняться до девяноста километров в час, – объяснил Уинстон. – А ещё видите, они бегут зигзагом, постоянно делают прыжки в стороны. Это чтобы хищник их не догнал.
– Отличная цель, – внезапно услышали они сзади голос Мервина. Тот вышел посмотреть на антилоп, но смотрел на них совершенно по-особому, прищурив левый глаз и как будто выцеливая одну. Потом приподнял правую руку и нажал воображаемый курок.
– Бдыщь!
Хол посмотрел на дядю Нэта.
– Право, не понимаю, зачем кому-то надо кого-то убивать, – сказал дядя Нэт подчёркнуто спокойным тоном. – Тем более таких грациозных животных. Ведь даже в зоопарке вы не увидите такой красоты, поскольку там антилопам негде разбежаться.
– Не. Не, – буркнул Мервин. – Зоопарки я сам не люблю. Я охотник. Мне интересно выследить, догнать и убить.
– Скажите, а вам ещё не хочется убивать людей? – скосился на охотника Хол.
– Людей? Почему людей?
– Вы гадкий, гадкий человек! – вдруг тонко воскликнул Уинстон и встал рядом с Холом. – Вы грубиян и хам, а моя мама говорит, что все грубияны и хамы в душе ужасные трусы! Мы не боимся вас.
– А ведь должен бы бояться-то, а? – ухмыльнулся Мервин. – Этот чернокожий… как его?.. Патрик. Он назвал меня маньяком, повёрнутым на убийства. Так что бойся, малыш, очень бойся!
Мервин подошёл к боковым перилам и заглянул вперёд по ходу поезда. Поезд как раз входил в крутой поворот и значительно замедлял ход. Вдруг Мервин схватился за бинокль, который болтался у него на груди, и приложил его к глазам.
– Чёрт меня подери! Да это же то самое место! – воскликнул он и посмотрел на часы. – Ну, погодите вы у меня все!
И он быстро направился внутрь вагона, где уже никого не было.
– Что он такое задумал? – Хол с Уинстоном переглянулись и решительно двинулись следом.
Дядя Нэт посмотрел на них и тоже пошёл. Он сильно прихрамывал, но старался не отставать.
– Мистер Кросби, вы куда? Куда вы идёте? – спросил его в спину Хол, пока они шли через обзорный вагон.
– Отвали, пацан. Будешь много знать, ночью замучают кошмары, – не оборачиваясь, пробурчал Мервин.
– Вы хотите стрелять из окна антилоп?
– Стрелять из окон поезда запрещено, – напомнил ему Уинстон. – Моя мама…
– Ты тоже отвали со своей мамой. Нет, я не буду стрелять антилоп. Уж их-то я настрелялся. – Вдруг Мервин остановился, показал на окно и сказал: – Я хочу убить вон того носорога.
– Что?!
Ребята даже пытались забежать вперёд Мервина, чтобы заглянуть ему в лицо и понять, говорит он серьёзно или просто издевается.
– Дядя Нэт! – затем громко закричал Хол. – Скорей! Мистер Кросби собирается стрелять из окна!
Пока они ждали дядю, Мервин уже скрылся в тамбуре. Когда все трое перешли в вагон люкс, коридор там был уже пуст.
– Вот его дверь, – показал Уинстон. – Первая.
Дядя Нэт постучал в неё:
– Мистер Кросби! Откройте! Вы слышите меня? Стрелять из окна запрещено. Это вам даром не пройдёт.
– Отвалите вы все! – послышалось из-за двери.
Дядя Нэт посмотрел на ребят:
– Идите назад в обзорный вагон и сидите там. А я позову мистера Аккермана. Кажется, он у себя, в соседнем вагоне. – И он заковылял по коридору.
– Пошли! – Уинстон дёрнул за рукав Хола.
– Погоди.
Потому что в этот момент за дверью послышался характерный звук опускаемого окна. Хол замер. Он вдруг подумал о том носороге, которого видел у водопоя, и заколотил кулаками в дверь:
– Мистер Кросби, не надо!
Вдруг послышался какой-то мягкий стук, как будто что-то ударилось о дверь. Уинстон в страхе схватился за Хола.
– Пошли отсюда, – прошептал он.
И в этот момент раздался ещё один звук, очень громкий и хлёсткий. Потом шум падающего тела.
Глава 12
Несчастный случай
– Это что, был выстрел? – не поверил своим ушам Хол и растерянно посмотрел на Уинстона.
– Он что, стрелял в носорога? – тоже не поверил Уинстон.
– Мистер Кросби! – закричал Хол и снова стал стучать в дверь. Никто не отвечал. Он приложил ухо к двери. Сквозь стук колёс ему показалось, что внутри кто-то ходит. – Мистер Кросби, откройте! Вы там в порядке? Слушай, Уинстон, не отвечает. А нам же велено сидеть в обзорном вагоне. Пошли.
Они уже двинулись назад, когда Уинстон будто споткнулся.
– Стой! А где Чипо?
– Вон он, – показал Хол.
Зверёк находился в дальнем конце коридора и был освещён лучом солнца. Это низкое вечернее солнце пробивалось сначала через окно, а потом через приоткрытую дверь следующего купе. Там жили Порша Рамабоа и Патрис Мбата. И тут ребята увидели, как Чипо проскользнул внутрь.
– Чипо, стой! Куда? Нельзя! – крикнул Уинстон и побежал за ним.
Дверь была приоткрыта, вернее, не закрыта до конца, потому что щёлочка была совсем узкая. Но Чипо вполне хватило, чтобы в неё протиснуться.
– Чипо! – шептал в неё Уинстон. – Вернись. Назад. Ко мне! Хол, ты здесь? Слушай, там кто-то есть.
Холу тоже хотелось заглянуть внутрь, и он слегка отодвинул дверь – та легко подалась.
На большой двуспальной кровати, сложив руки на груди, лежал Патрис Мбата. Глаза его были прикрыты маской для сна, грудь мерно поднималась и опускалась.
– Он спит, – прошептал Уинстон.
– Он что, не слышал выстрела?
– Наверное. Очень крепко спит. Тсс! Я вижу Чипо под кроватью.
Уинстон осторожно прокрался в комнату и встал на четвереньки, пытаясь вытащить зверька из-под кровати. Хол, пригнувшись, последовал за ним. Одним глазом он следил за Уинстоном, другим – за спящим Патрисом. Сейчас он понял, почему тот даже не проснулся. В его ушах были беруши. Как минимум в одном, которое было видно.
Уинстон уже лежал на животе и сдавленным шёпотом продолжал звать Чипо, щупая рукой под кроватью. Чипо не давался. Вместо этого он выскочил из-под кровати и помчался по комнате. В правом её конце имелась ещё одна дверь, но она оказалась заперта. На неё был накинут бронзовый крючок, на вид дорогой.
– Куда ведёт эта дверь? – прошептал Хол.
– В соседнее купе, – так же шёпотом ответил Уинстон. – Так же, как у вас с мисс Браш. Но тут живёт мистер Кросби с женой.
– Одни?
– Николь живёт отдельно в следующем спальном вагоне, но тот уже трёхкупейный.
Они переглянулись, и вдруг Чипо выскочил прямо на них. Уинстон не растерялся и схватил его на руки. Ребята ещё раз оглянулись на спящего Патриса и тихонько выскользнули в коридор, прикрыв за собой дверь. После этого со всех ног помчались в обзорный вагон. Там снова не было ни души. Они плюхнулись на диван, стараясь отдышаться. За окнами тянулся длинный склон, покрытый рыжей сухой травой. Поезд шёл по путям, уложенным внутри земляной выемки.
– Как ты думаешь, во что он стрелял? – спросил Хол. – В носорога?
– Надеюсь, что нет. Обычно они здесь не ходят, – ответил Уинстон и захотел выйти на открытую площадку, подышать свежим воздухом.
Хол пошёл за ним.
– Как ты думаешь… – снова начал он, но Уинстон не дал ему договорить. Он схватил его руку:
– Смотри!
– Что?
– Видишь? Вон там, выше! Прямо вокруг чего мы описывали петлю.
Поезд действительно выходил из очень крутого поворота.
– Что я должен увидеть? – всё ещё не понимал Хол.
– Носорог-камень! Это идиот стрелял в Носорог-камень! Он очень похож на носорога, и все о нём знают.