Порочные клятвы. Запутанное предложение, стр. 1

Дж. Уайлдер

Запутанное предложение

J Wilder

A Twisted Arrangement

Глава 1

Маттиас

Если так можно выразиться, моя навязчивая идея знать все о Скарлетт Лоран превратилась в непреодолимую потребность. Даже наблюдая издалека, я не в силах отвести взгляд от моей маленькой пташки. Я вижу, как она скользит между столиками в ресторане, отчего медово-каштановые волосы поблескивают в лучах дневного света. На ней платье льдисто-голубого оттенка. Без сомнения, оно сшито по ней – настолько идеально ткань обтекает фигуру, заметно подчеркивая изгибы.

К ней подходит пожилой джентльмен с женой гораздо моложе его. Их лица выдают фальшивые улыбки. Скарлетт слегка хмурит брови и едва заметно чуть сильнее сжимает бокал с шампанским.

Я стискиваю зубы так сильно, что они почти скрипят. Меня так и подмывает подойти и положить конец всей этой чуши, что они несут. Но, прежде чем я успеваю шевельнуться, лицо Скарлетт превращается в холодную непроницаемую маску, а от нее будто веет угрозой.

Может, она и провела семь лет вдали от привычного круга, но Скарлетт все еще наследница одной из двадцати шести правящих семей Ордена Святых. Я точно знаю, что первые пятнадцать лет она воспитывалась в соответствии с нормами высшего этикета. Чаще всего для человека из Ордена это предполагает умение поставить наглеца на место, не моргнув и глазом.

Я усмехаюсь, когда мужчина поспешно кланяется и уводит жену, почти сбегая от Скарлетт. Ей не нужна моя защита. Она никогда в ней не нуждалась. И все же это вряд ли остановит меня от того, чтобы выследить и прикрыть его маленький бизнес, ведь он посмел расстроить ее. Как Божество Ордена Святых, я легко могу уничтожить его.

– Ты своим взглядом прожжешь в ней дыру, – тихо бросает Деймон, чтобы было слышно только мне.

– Кто бы говорил, – я намекаю на то, что он сам неотрывно следит за своей женой Мисти. Ее светло-лавандовые волосы рассыпаются по плечам, когда она смеется над шуткой нашего младшего брата, а плечи Деймона заметно напрягаются.

Я уже был в шаге от того, чтобы послать старшего брата, но тут краем глаза замечаю какое-то движение: Лиам Дюпон приближается к Скарлетт и обвивает ее талию рукой, будто она его собственность. И вновь единственное, что сдерживает меня от того, чтобы переломать ему пальцы, – ее реакция: Скарлетт отстраняется, дистанцируясь от него. Оказывается, пока я был в отъезде по делам, этот мерзавец успел сходить с ней на три свидания.

Ну что ж, не повезло ему – теперь я здесь, и четвертому свиданию не бывать. По крайней мере, если ему дорога жизнь.

– Что с тобой? Выглядишь так, будто готов кого-то прикончить.

Деймон протягивает мне хрустальный бокал с янтарной жидкостью. Всего за один глоток я опрокидываю содержимое, смакуя, как алкоголь обжигает горло.

В принципе, Деймон почти угадал.

Я слишком занят наблюдением за Лиамом, чтобы ответить. И сегодня с ним что-то явно не так, он весь будто взволнован. Всю неделю, что я был за пределами штата, мне удалось выудить некоторую информацию о нем. Мои навыки работы с данными в Ордене дали кое-какие возможности. Лиам единственный сын, его семья связана с Орденом, но не причислена к Святым. Скорее Дюпонов можно определить как обычных проходимцев, жадных до власти и готовых пресмыкаться перед каждым, кто поделится с ними крупицей влияния.

Судя по бумаге, он умен: выпускник Гарварда. Но сейчас Лиам совершил одну роковую ошибку: посягнул на то, что принадлежит мне.

Скарлетт – последняя из рода Лоран, что обеспечивает ей вход в Орден. И, очевидно, этот кретин считает, что он тоже сможет заполучить место благодаря ей. Он чертовски сильно ошибается.

– Так ты скажешь мне, что происходит? – Деймон пристально смотрит на меня.

– Нет.

Я ничего ему не рассказывал, и сейчас тем более не время для объяснений.

Десять лет назад, когда мне было шестнадцать, семья Скарлетт попыталась совершить переворот: именно они убили моего отца, а меня и младших братьев похитили. Тогда нас заперли в их поместье, пытаясь выманить Деймона и покончить с родом Эвереттов раз и навсегда.

На тот момент статус Богов Ордена моя семья удерживала вот уже больше столетия, и Лораны были первыми, кто попытался отобрать его.

Я никогда не рассказывал Деймону, но Скарлетт заботилась обо мне, залечивая раны, подкармливая и крепко обнимая, пока где-то там вдали крики братьев разрывали тишину. Снова и снова она повторяла, что ее семья блефует, что они просто пытаются сломать нас. А затем проверяла Ксандера и Баша и клялась, что с ними все в порядке. Она – единственная причина, по которой я не сошел с ума той жуткой ночью.

Отец Скарлетт к тому моменту успел заключить выгодную для него сделку: буквально продал ее наследнику семьи Васильевых, который был старше на сорок лет. Но ее отец не видел ничего предосудительного в этом браке, считая, что таким образом дочь поможет ему объединить мощь Лоранов и Васильевых, которая будет второй после Эвереттов.

И когда Скарлетт попыталась сбежать, они заперли ее в том поместье, как маленького воробышка в клетке. Как и нас.

И все же она продолжала заботиться обо мне и моих братьях. И даже рисковала жизнью, чтобы сообщить Деймону, где мы находимся.

Только за это ее уже можно было полюбить. Но я влюбился в нее в те тихие моменты, когда она пробиралась через потайную дверь. Когда ругала за то, что не даю зажить ранам, которые она старалась залечить. Когда сидела со мной и часами болтала без умолку, лишь бы не дать темным мыслям поглотить меня.

Тогда она украла мое сердце, и его уже не вернуть.

Будучи пятнадцатилетней девчонкой, она помогла нам сбежать и свергнуть свою семью, зная, что ее могут казнить вместе с ними.

Деймон, как глава Ордена, защитил ее и дал понять всем, что любой, кто посмеет навредить ей, будет иметь дело с нами. Он сохранил ее членство в Ордене и дал право тому, кто станет ее мужем, быть причисленным к Святым.

Черт, я бы унес ее из того ада в ту же секунду, как дракон в свою пещеру, если бы она того хотела. И ее желания – единственное, что контролирует даже мои вздохи вот уже десять лет.

Я никогда не прощу себе тех слов, которыми оттолкнул ее. Не прощу того, как ее голубые глаза блестели от непролитых слез – этот образ будет преследовать меня целую вечность. И я бесчисленное количество раз спрашивал себя, верно ли поступил тогда, и каждый раз приходил к одному и тому же ответу: я готов был сделать для Скарлетт все, что ей было нужно. Даже если это значило отпустить ее.

– Что, черт бы его побрал, он творит? – низкий настороженный голос Деймона возвращает в реальность. Его желваки на щеке перекатываются, когда он бросает взгляд вперед в другой конец ресторана.

Я делаю то же и вижу, как Лиам опускается на одно колено перед Скарлетт, протягивая ей кольцо. Кровь отливает от ее лица, когда она переводит взгляд с него на окружающих. И вновь она в ловушке, а общество пытается загнать ее в свои рамки.

Дьявол! О чем думает этот кретин? Должно быть, он совсем отчаялся, раз делает предложение после трех свиданий. Нужно было сразу прикончить его по возвращении, и тогда не пришлось бы пачкать руки сейчас публично. В ушах звенит, а перед глазами все плывет. Ничего, Скарлетт, все в порядке. Я разнесу его в клочья ради тебя.

– К черту, – шиплю я и делаю шаг вперед.

Но рука Деймона хватает за локоть.

– Мне тоже хочется его задушить, но она сама справится. Скарлетт умеет постоять за себя.

Его пальцы больно впиваются в кожу.

– Думаешь, я не знаю? Но это не значит, что она сама должна проходить через это! – я почти рычу на брата. Мне не нравится, что она должна разбираться с этим засранцем в одиночку.