Бастард Великой Орды 2 (СИ), стр. 51

Кхар решил воспользоваться этим и попытался снять меня с расстояния, но замешкался и сразу же за это поплатился. Щепа и ещё тройка воинов перещёлкали всю его десятку из арбалетов.

В общем, после часа таких манёвров стало ясно, что десятки ещё сырые. Но потенциал в них есть.

— Неплохо, — заметил я, когда все собрались у подножия холма. — Но есть над чем поработать. Прохор, медленно перестраиваешься. Газгат, ты, наоборот, торопишься. Кхар, слишком осторожничаешь. Гаяш и Гулкаш, — я взглянул на братьев, — вы слишком шумные.

— Так надо, — хмыкнул Гулкаш. — Чтобы враг боялся.

— Чтобы враг боялся, ему достаточно посмотреть на тебя, — улыбнулся я. — Шум только привлекает внимание. Но в целом — все вы неплохо справились. Только на ошибках нужно учиться, и не повторять их. Завтра продолжим.

Когда десятники со своими отрядами разошлись, я отправился к Молоху. Когда я вошёл в его караулку, он сидел над разложенной перед ним картой, водя по ней пальцем.

— А, Кром! Ты как раз вовремя, — сказал он, поднимая голову, — у меня появилась идея. Помнишь ту старую шахту, что ведёт под холм за северной стеной? Её можно расширить и сделать подземный ход к дозорной вышке. Если враг перекроет подступы к воротам, мы сможем зайти им со спины и ударить.

— Хорошая мысль, — согласился я. — Только нужно как следует укрепить своды. Иначе похороним своих же.

Молох кивнул.

— Я уже послал Тора с парой орклинов разведать старую штольню, — ответил он. — К вечеру он доложит, в каком она состоянии.

— Держи меня в курсе, — велел я, поднимаясь. — Всё, я во двор. Нужно поработать.

Остаток дня прошёл хлопотно. Мы укрепили южную стену, установили дополнительные рогатки перед воротами, и я лично проверил каждую бойницу. Каждая такая осада выявляет всё новые и новые недостатки. И времени на их устранение в обрез.

— Как там наши новые гости? — спросил я Грету, когда встретил её у колодца.

— Да вроде обживаются потихоньку, — ответила она, вытирая руки о передник. — Бабы из Каменного города помогают на кухне. Мужики понемногу с нашими уживаются. Вроде свыклись уже с переездом. А то дёрганные какие-то всё ходили. Кабы чего не учудили.

— Не учудят, — улыбнулся я. — Староста Брогг проследит за этим.

Вечером, когда я уже собирался идти к Кром-камню, на пороге появился Молох.

— У нас проблема, — без прелюдий заявил он. — Поймали вора. Пытался пробраться в твои покои, когда ты был на учениях. Вернее, пробрался уже и даже стянул кое-чего ценное. Если бы не Бедогор, так бы и ушёл. Рудознатец-то наш оказался не простой, а с сюрпризом. Почуял лазутчика и тревогу поднял.

Я нахмурился.

Это что же за шустряк такой, что умудрился проскользнуть мимо всей стражи и пробраться в мои покои? Вряд ли кто-то из старожилов. Скорее всего из беженцев, которых в последние несколько дней пришло немало.

— Приведите-ка сюда этого крысёныша. Хочу лично на него посмотреть, — распорядился я.

Вором оказался тощий человеческий мужичок с бегающими глазками. Даже сейчас, сидя передо мной на табурете, в цепях и при страже, он не упускал возможности получше рассмотреть убранство, видимо, собираясь удрать и повторить попытку.

— И кто же ты такой? — спросил я, усаживаясь напротив.

— Да как сказать, — пожал он плечами. — Обычный бедняк, который хотел разжиться парой монет. Чего вы так все всполошились-то? Как пришёл к вам, всё никак отъестся не могу. Вон какой тощий.

Мужик потряс худыми ручонками.

— Парой монет, говоришь? — я вытащил из кармана один из минералов, который взял заранее. — Ты ведь за этим пришёл, верно?

Глаза вора сверкнули, но он быстро взял себя в руки. Слишком быстро для простого «бедного парня».

— Чего это такое? — подался он вперёд. — Красотища-то какая! Первый раз такую диковинку вижу!

Стоящий за его спиной Молох хрустнул костяшками пальцев.

Я наклонился к мужичку, и, глядя прямо в глаза, произнёс, добавив в голос немного стальных ноток:

— Послушай меня, парень. Вот сижу я, и всё никак не могу понять! Красиво стелишь, не придраться. Только с языка у тебя одно слетает, а в глазах другое вертится. Знаешь, что здесь делают с ворами?

Мужик громко сглотнул и часто замотал головой.

— Скармливают их варгам. А они ох какие голодные! После похода-то. К тому же человечина для них, как индейка при дворе — деликатес!

Лицо мужичка прямо на глазах начало белеть. Глазки забегали, но уже не так нагло. Нижняя губа затряслась.

Я откинулся на спинку кресла, сложив на груди руки.

— Забыл добавить, что терпением полукровки не славятся. Так что, делай выводы.

— Из Гильдии я, — выпалил мужичок.

— Какой ещё Гильдии? — я снова подался вперёд.

— Гильдия Липких пальцев, — выдавил он. — Из Гуратана. Проверка у меня. Мастер послал выполнить одно дельце — выкрасть у вас кое-что ценное… Объяснил где искать, как выглядит. Сказал, что на них огромная цена. В награду обещал меня принять в Липкие пальцы. Вот и полез я.

— И кто же твой хозяин? — спросил я.

— Я не могу сказать, — прошептал мужик. — Если он узнает, что я проговорился…

— Если он узнает — ты уже будешь мёртв, — перебил я. — Сейчас я даю тебе шанс остаться в живых. Воспользуйся им, пока я не передумал.

Вор закрыл глаза и тяжело вздохнул.

— Гордей его кличут. Старейшина у Липких пальцев. Но его никто в глаза ни разу не видел. Только мастера, да и те лица свои прячут. Через тайники задания дают. Сказали, что у тебя есть один из таких камней, и хозяин хочет заполучить его. Я не знаю, для чего они нужны, но я знаю, что Гильдия готова платить большие деньги за любой из них, — объяснил он.

Эта информация дорогого стоит. Нужно определённо потрясти эту Гильдию воров, но пока на это нет ни времени, ни желания. Может статься, что этот Гордей имеет доступ к тому, что пока для меня недоступно. Например, к оставшимся минералам.

Если ему о них известно, то он наверняка уже заполучил себе хоть один из них. Или он только исполнитель, а заказчик кто-то, кто стоит выше его.

— Сколько тебе дали времени? — спросил я.

— До полной луны, комендант. Стал быть, ещё две седмицы.

Я встал с кресла и прошёлся вдоль карты Пустошей, где на юго-западе стоял вольный город Гуратан.

— Увести его, — не поворачиваясь приказал я. — Время у нас ещё есть. Пусть посидит в темнице, может ещё чего вспомнит.

Я вышел из подвала в задумчивости. Значит, Гильдия воров знает о камнях. И знает, что как минимум один из них хранится у меня. Спорю на что угодно, попытки украсть его будут снова. Нужно усилить охрану.

Вечером, когда город затих, я отправился к Кром-камню. Внутри меня зарождалось что-то необычайно новое и хотелось поскорее узнать, что это.

Я не спеша поднимался по ступеням на смотровую площадку. Каждая из них давалась легче, чем предыдущая — мышцы привыкли к нагрузке, дыхание больше не сбивалось.

Когда я ступил на ровную поверхность, в лицо ударил привычный для этой высоты ветер. Кром-камень стоял на своём месте, как всегда тёмный и холодный.

Я уселся у его основания и закрыл глаза.

Внутренний взор привычно скользнул по энергетическим каналам. Они больше не напоминали узкие ручейки — теперь это были полноводные реки, в которых бурлил эфир. Духовный корень пульсировал в груди, то сжимаясь, то разжимаясь, как сердце. Круги на запястье горели обугленными шрамами, готовыми в любой момент вспыхнуть огнём.

Я начал прогонять эфир по каналам, ощущая, как он наполняет каждую клетку моего тела. Сначала это было приятное тепло, потом оно превратилось в жар, а затем в беснующийся огонь. Я стиснул зубы, чувствуя, как внутри меня разрастается сила.

Круг Духа — тот, что парил над запястьем, как призрачный обруч, начал менять цвет. Он становился всё ярче, насыщеннее, и я чувствовал, как на его поверхности проступают новые узоры.

Ещё немного, и я прорвусь на второй ранг Духа!

Глава 18

В ушах уныло завывал ветер. За спиной глубоко и ровно дышал Кром-камень, будто он не древний кусок скалы, а какое-нибудь уснувшее тысячелетия назад чудовище.