Бастард Великой Орды 2 (СИ), стр. 43

— Зарра! — крикнул я, разворачиваясь. — Ко мне! Урзул, бери десяток, быстро.

Через минуту мы уже неслись сквозь заросли. Гроза давно скрылась из вида, но я чувствовал, как внутри неё разгорается первородная Сила.

Мы выскочили на поляну, и от представшего перед нами невольно свело скулы.

На дороге, у разбитой повозки, застыла горстка людей, рядом с которыми испуганно фыркали несколько лошадей. На земле лежало несколько изуродованных тварей, но прямо в этот момент их обступала стая Неспящих. Я насчитал десять или одиннадцать тварей, и они явно собирались порвать своих жертв в клочья.

— В бой! — заорал я, выхватывая тесак.

Я первым добежал до ближайшего монстра и ударил прямо с наскока. Усиленный Духом тесак описал дугу и снёс уродливую голову какой-то помеси волка и варана. Урзул орудовал копьём, нанося точные уколы в слабые места. Его вторая ипостась молчала — без огня он не мог использовать пламенные плети, но даже так старый шаман хорошо показывал себя в бою.

Зарра кружилась в центре, грациозно уходя от ударов и нанося свои в ответ. Её движения были настолько стремительны, что казалось, будто она исчезала в одном месте и тут же появлялась в другом.

Но всё моё внимание было приковано не к ним, и даже не к высокоранговой твари, которая сейчас выходила из леса.

Те двое, что сражались плечом к плечу, явно были не из простых. Я буквально чувствовал исходящую от них ауру, которой прежде никогда не видел. По крайней мере, в Пустошах.

Первым был высокий парень, с широкими плечами и короткой тёмной бородкой. Он двигался так быстро, что его фигура буквально смазывалась в воздухе. Виден был только меч, да и то лишь тогда, когда он настигал свою цель. Даже Зарра в сравнении с ним казалась какой-то медлительной.

Второй — смуглый, с чёрными курчавыми волосами, торчащими в разные стороны. На вид лет двадцать. Он стоял позади бородача, будто прикрывая его спину, и ловко орудовал всем тем, что валялось у него под ногами в радиусе десятка шагов.

Он просто протягивал руку, и какой-нибудь камень взлетал в воздух и бил в тварей с такой силой и точностью, что те отлетали, разбрызгивая вокруг гнилую жижу. А когда одна из них попыталась обойти с фланга, перед ней выросла каменная стена.

Хм, занятно. Пожалуй, такой мог бы справиться и с гоблом-мастером. Те хоть и считаются повелителями Тверди, но этот превосходил их кратно.

Отбились мы быстро. Твари пали под нашими клинками, остальные разбежались, почуяв силу. Над поляной повисла непривычная тишина, только ветер трепал листву и разносил по округе запах гнили.

Бородач убрал оружие в ножны и шагнул ко мне. Движения его были плавные и размеренные, словно у кота. Он смотрел на меня с тем выражением лица, будто мы встретились не на поле боя, а за обеденным столом.

— Благодарю вас, мой друг, — голос у него был глубоким, с едва заметным акцентом. — Вы пришли вовремя. Ещё бы немного, и было бы уже поздно. Вы спасли наши жизни.

Я опустил тесак и сухо кивнул в ответ.

— Мы шли мимо и увидели, что кому-то требуется помощь.

Незнакомец улыбнулся чуть шире, обнажив ровные зубы. Он изящным движением поправил рукав и плечом одёрнул плащ.

— Как твоё имя, воин? — спросил он.

— Кром.

Он немного помедлил, разглядывая меня, будто хотел убедится, что я с ним честен.

— Горислав, — он обвёл взглядом своих спутников и остановился на смуглом, — Мы торговцы, идём в Гуратан. Наш корабль разбился у побережья, и нам чудом удалось доплыть до берега на шлюпках.

Я оглядел его с ног до головы. Что-то не похож он на пережившего кораблекрушение торговца.

Те обычно не управляются мечом с такой филигранностью. Даже пахнет от них иначе.

А у этого спина как струна, добротная одежда, хорошее оружие, в конце концов, да и говорит он как будто аристократ. Как я их представляю, разумеется.

— Далековато до моря-то, торговец, — чуть улыбнувшись, произнёс я. — Неблизкий путь вы проделали. По вам и не скажешь.

Горислав усмехнулся.

— Удача не всегда бывает на нашей стороне. Но сейчас она явно благоволит нам.

Я хмыкнул. Каков же жук!

— Можете заночевать с нами. Мы тут, недалеко. Костёр, еда, вода. Конечно, только если ты и твои люди оставите оружие здесь. Вон, под тем деревцем прикопаете. Утром сможете забрать. Стражники у меня нервные, не дай боги чего-нибудь не так поймут.

Горислав кивнул.

— Справедливо.

Он отстегнул пояс с мечом, положил его на землю и сделал шаг вперёд. Смуглый последовал его примеру. Остальные тоже не заставили себя долго ждать.

Мы сидели у очага, сложенного из камней на скорую руку, и ели приготовленную орклинами похлебку. Горислав держался непринуждённо, будто только всю жизнь и делал, что сидел с незнакомцами у ночных костров. Уплетал за обе щёки, покачивал головой, мол, в жизни не ел ничего вкуснее, и иногда с улыбкой поглядывал на рассевшихся вокруг орков, которые, к слову, тоже наблюдали за ним, не спуская глаз.

После ужина он начал расспрашивать меня, куда я иду и кто все эти воины, что сопровождают меня. Я отвечал коротко, без лишних подробностей. Незачем ему знать всех деталей нашего похода.

Про себя же отметил, что вопросы он задаёт грамотно — и по делу, и в душу не лезет, но собирает информацию, словно паук, плетущий нить за нитью.

— А ты сам откуда? — спросил он, отхлёбывая из кружки травяной отвар.

— Из Кромграда, — ответил я, делая большой глоток из бурдюка. — Я там комендант.

— Комендант, значит, — он поднял бровь. — Не каждому дано управлять людьми в таких условиях. У меня на родине считают, что в Пустошах выживают только звери.

— А там и не люди вовсе. Точнее не только люди, да и себя я не очень-то считаю зверьем, — усмехнулся я. — Хотя некоторые со мной бы поспорили.

Он рассмеялся, а затем тут же посерьёзнел и резюмировал:

— Ты идёшь в Гуратан. Мы держим путь туда же. Возьми нас с собой! У меня там друзья из торгового квартала. Они отблагодарят тебя за помощь золотом.

Я взглянул на Горислава.

— Золото — не главное. Но если хочешь пойти со мной, то только по моим правилам. Без сюрпризов.

Горислав протянул руку.

— Как скажешь, друг!

Я протянул свою, и мы крепко пожали друг другу руки.

Когда новый знакомец отошёл к своим, я тихо подозвал Кхара.

— Усиль дозоры. Пусть приглядывают за ними ночью. И завтра тоже. Не нравятся мне эти «торговцы».

Кхар кивнул и растаял в темноте.

Утром мы тронулись в путь без происшествий. Новые попутчики держались тихо. Лишних вопросов не задавали. Сидели себе в повозках и поглядывали по сторонам. Чего не скажешь о Гориславе.

Он ехал на своей лошади рядом со мной, и не затыкался ни на секунду.

Но собеседник из него, надо сказать, был хороший — знал, когда говорить, а когда слушать. Только говорил он всё равно много, а я только и делал, что пытался выудить из него побольше информации. Сейчас для меня она была дороже золота.

Мы преодолели два перевала, миновали несколько покинутых деревень и вышли на прямой как стрела тракт.

Гуратан открылся перед нами внезапно. Стена деревьев вдруг расступилась, и все, за исключением Горислава и его людей, ахнули от увиденного. Я, конечно, подозревал, что вольный город может быть похож на Думград, но он оказался чем-то бо́льшим.

Его каменные стены были увенчаны зубцами и бойницами. Башни стояли через каждые пятьдесят шагов. Ворота сейчас были подняты, и перед ними выстроилась целая очередь — люди, орки, гоблины, все вперемешку. Стража проверяла каждого. Осматривала поклажу, лезла в повозки, задавала вопросы.

За стенами к небу устремлялись шпили дворцов, крытые золотом и медью. Дома поднимались вверх, налезая друг на друга, и так продолжалось покуда хватало глаз.

Когда очередь дошла и до нас, черноволосый, который всю дорогу молчал, будто набрал в рот воды, вышел вперёд и что-то шепнул стражнику. Тот изменился в лице, открыл рот, снова закрыл, потом кивнул и отступил в сторону, пропуская нас дальше.