Бастард Великой Орды 2 (СИ), стр. 24

Я скатился с башни кубарем, чудом не переломав ноги, и приземлился в грязь.

— Открыть ворота! — проревел я. — Все вон с улицы! Быстро!

— Мы с тобой! — Зарра подбежала ко мне, а следом и все остальные орки острога.

Деревенские тоже взялись за оружие, а из сарая вылез сонный и очень злой Дум-Дум со своей костяной булавой.

— Оставайтесь здесь, — велел я. — Я справлюсь с этой тварью сам. Пусть Каменный город увидит, что я способен их защитить!

Ворота начали разъезжаться.

Тварь вылетела из темноты, будто её гнала стена огня. Земля под ногами задрожала. Я выставил левую руку, активируя эфирный щит. Воздух передо мной загустел, становясь похожим на стекло.

Удар был ошеломляющий. Меня протащило по земле пару шагов, воздух выбило из лёгких, но щит выдержал.

Я ушёл вбок, пропуская вторую лапу над собой, и рубанул снизу вверх. Усиленный Духом тесак вошёл точно под ребра, туда, где панцирь уступал место грубой коже.

Тварь взвыла. Из пасти брызнула едкая слюна.

Я ухватился за рукоять двумя руками, провернул тесак и потянул на себя, вырывая вместе с клинком внутренности монстра.

Неспящий завалился набок, потеряв равновесие. Попытался достать меня челюстями, но я уже был сзади. В один прыжок взлетел на спину монстру, оседлав костяной горб.

— Прости, приятель, — пробормотал я, занося тесак. — Не стоило тебе появляться на моих землях!

Удар пришёлся в затылок, чуть выше шеи. Остриё прошло сквозь кость и погрузилось в мозг, или что там от него осталось, по самую рукоять. Тело подо мной выгнулось дугой, судорога прошла от головы до кончика хвоста, а затем всё обмякло.

Я выдернул клинок. Фонтан чёрной крови окропил меня с ног до головы.

Я упал на одно колено рядом с тушей, прижимая ладонь к ране на уродливом теле твари. Первородная сила хлынула в меня потоком. Дар с жадностью принимал чужую энергию.

Боль была адской, будто в вены заливали расплавленное железо. Круг Силы вспыхнул так ярко, что осветил лицо стоящего в десяти шагах старосты. Узоры на коже пошли трещинами, расширяясь, впитывая новую порцию силы. Руны стали глубже, чернее. Я чувствовал, как меняется сама структура мышц.

Когда я смог разогнуться, прошло минут десять. Сил осталось только на то, чтобы не упасть лицом в истоптанную землю.

Подбежала Зарра.

— Живой?

— Как никогда, — я взмахнул тесаком, сбрасывая с него кровь, и убрал его в ножны.

Брогг подходил медленно, будто опасаясь, что тварь вдруг воспрянет. Остановился от неё в трёх шагах, склонил голову, разглядывая.

— Ворота закрыть, — просипел я, сплёвывая горькую слюну. — Усильте караулы. Утром начинаем готовиться. Те, кто останутся — станут кормом для следующей такой твари.

Староста упал на колени прямо в грязь.

— Мы идём за тобой, Кром. Клянусь памятью предков. Куда скажешь — туда и идём!

Два дня сборов превратились в балаган.

Брали всё, что можно было утащить. Тюки со шкурами, корзины с овощами, домашнюю утварь. Кто-то тащил прялку, кто-то котлы, однако с рассветом второго дня, караван всё же покинул Каменный город. Ушли все — никто не пожелал остаться на землях своих предков.

В будущем, когда острог станет сильнее, мы сможем проложить сюда дорогу и восстановить Каменный город. Форпост в предгорьях нам не помешает. Правда, для этого ещё придётся разобраться с Неспящими, активность которых настораживает меня всё больше… Но не будем загадывать.

Стадо коз, блеющее и гадящее на каждом шагу, растянулось на пол-лиги. Варги топали по бокам, приглядывая, чтобы они не разбредались. Люди шли пешком, катя перед собой тачки со скарбом.

Дорога петляла серпантином. Я ехал чуть впереди. Левая рука всё ещё горела огнём после вчерашнего поглощения, но Круги на коже теперь выглядели иначе.

Второй Круг Силы обрёл свою плоть. Он стал выпуклым и бугристым, как нагар в горне Транна. Духовный корень бурлил от переполнявшей его чужой энергии. Он прогонял её по каналам, отделяя чистый эфир от скверны, которая сразу же выводилась через пот.

Чувствовал я себя откровенно хреново, но это того стоило. К счастью, обратный путь прошёл без приключений.

Я въехал в ворота острога, кивнув стражникам. Вереница людей, орков и животных медленно потянулась за мной.

Не успел я спешиться, как ко мне подлетел один из стражников.

— Господин комендант! Вчера ночью под воротами поймали орклина. Худой как смерть. Вся спина в шрамах. Сейчас он у Греты.

— Беженец? Определите его в бараки. Пусть отсыпается. Лишние руки нам не помешают.

Стражник замотал головой.

— Он сбежал с рудников, господин комендант. Он хочет вас видеть и говорит, что он от вашего дяди.

Моё сердце забилось быстрее. Минос Камнелом, младший брат моего отца… Последний раз я слышал о нём пару лет назад.

Я посмотрел на небо. Солнце садилось за зубцы крепостной стены. Красное, как свежая рана.

Похоже, спокойная жизнь коменданта отдалённого форпоста закончилась, раз прошлое само отыскало его.

Дорогие друзья!

К сожалению, у нас закончился запас текста. Писать по главе в день удаётся не всегда — нам нужно обсуждать сюжет, составлять план, редактировать текст и так далее. С этой недели переходим на выкладку 5/2, выходные суббота и воскресенье. Надеемся, это поможет избежать непредвиденных задержек.

Спасибо, что остаётесь с нами! За Орду!

Глава 9

Солнце палило так, что впору было с разбегу броситься в Гнилое озеро. Только вот вряд ли такая процедура принесёт спасение — чёрная от плесени вода разве что утопит, а не уймёт напитавший тело жар.

Я стоял, скрестив руки на груди, и смотрел, как Пятница пытается объяснить Вобле разницу между обухом и лезвием топора, и как всем этим пользоваться.

— Ты не руби, ты гладь! — вещал он. — Вот так, смотри!

Орклин несколько раз струганул топором по полену, отщепляя тонкую стружку.

— Дерево любит ласку! — продолжал он. — Нужно брать понемногу. Тесать, а не рубить.

Вобла виновато шмыгнула носом. Топор в её руках казался неуместным, но когда она попыталась «погладить» сосновый чурбак, щепки снова полетели во все стороны.

Пятница в который уже раз бессильно шлёпнул себя по лицу.

Я кашлянул.

Парочка замерла, втянув головы в плечи.

— Пятница, оставь эту милую даму в покое. Эта работа для мужчин, а не для…

Вобла хоть и слыла среди орклинов первой красавицей, но назвать её девушкой в привычном понимании этого слова у меня не повернулся язык. То ли дело Зарра! В ней наверняка текла человеческая кровь, иначе как объяснить её нежные черты лица и утончёную фигуру, которой даже в моём прошлом мире могла похвастаться не каждая особа.

Я с теплотой улыбнулся, глядя на Пятницу. Даже не верится, что ещё пару седмиц назад этот парень боялся поднять глаза на любого, кто был выше его по статусу.

Теперь же он командовал целой бригадой, и те слушались. Даже старейшина орклинов считался с ним, чего уж говорить об остальных.

Имена творят чудеса.

— Отойдём. Есть разговор, — я улыбнулся смущённой Вобле и перевёл взгляд на Пятницу.

Тот тут же оказался рядом, преданно заглядывая в глаза. Его кожа выглядела чище, чем обычно и точно была ни как у его сородичей — мылся он теперь чуть ли не каждый день, и под слоем грязи чудесным образом обнаружилась белёсая, почти человеческого окраса кожа.

— Да, господин комендант, чем могу быть полезен?

— Что там твои шепчут про пришлого? Оклемался он?

Пятница зыркнул через плечо, убедился, что никто на нас не смотрит, и понизил голос до сиплого свиста:

— Очухался, господин комендант. Жрёт как не в себя. Говорит, отродясь ничего вкуснее лепёшек Греты не пробовал.

— Ну пойдём, тогда, посмотрим, что он нам расскажет, — я хлопнул по плечу Пятницу.

До жилища Греты добрались быстро.

Беглый орклин лежал на нарах в одной из пристроек. Выглядел он, надо сказать, паршиво — сам кожа да кости, спина изодрана так, что и без того смуглая кожа походила на старую потрескавшуюся землю.