Проклятый город (ЛП), стр. 76

— Нам пришлось прятаться здесь от охотников Цитадели. Мы просто спали. Ничего не было. Дикон, скажи ему.

Дикон встает, надевая футболку и кожаную куртку, которая служила мне одеялом.

— Конечно нет, — протягивает он.

Звучит неубедительно.

Рид переводит взгляд с меня на Дикона, крепко стиснув челюсти.

Я даже представить не могу, что он чувствует. Мужчина, убивший первую женщину, которую он любил, обнимал во сне ту, с кем ему выпал почти единственный второй шанс. Меня пронзает чувство вины.

— В прошлый раз, когда вы были вместе, — рычит Рид на Дикона, — ты чуть ее не убил.

Дикон изображает недоумение.

— На меня не похоже.

— Я обратилась к Дикону только потому, что после всего случившегося с Дрисколлом не знала, кому еще могу доверять… Твой брат все это время помогал мне искать тебя.

Я беру Рида за руку.

— Между нами ничего не было.

— Да брось, брат, — говорит Дикон, глядя на то, как моя ладонь обхватывает руку Рида. — Ты думаешь, я стал бы трахать охотницу? Даже у меня есть стандарты.

— Следи за языком, — выплевывает Рид.

Его беспощадный взгляд не отрывается от брата.

Я знаю, что Дикон лишь пытается помочь, но слова больно ранят. Говорю себе, что это всего лишь его уязвленное самолюбие, но легче не становится. Неужели он все это время просто играл со мной? Весь этот флирт, все шутки о том, что я его привлекаю…

Я сжимаю руку Рида, пока он не смотрит на меня.

— Я искала тебя месяцами.

В его взгляде есть какая-то тьма, и я пытаюсь вспомнить, замечала ли ее раньше. Трудно сказать. Когда он был просто демоном, а я просто охотницей, наверняка я видела в нем всевозможное зло.

— Эй.

Я поднимаю ладони к его лицу.

— Где бы ты ни был, я рада, что теперь ты вернулся.

Смотрю на Дикона, чей мрачный взгляд словно способен содрать с меня кожу.

— Мы оба рады.

— В полном восторге, — невозмутимо произносит Дикон.

Рид бросает на брата еще один злобный взгляд, а затем прижимается губами к моим.

Поцелуй теплый и знакомый. Его ладони обхватывают мое лицо, и я издаю тихий удивленный вздох. Но вскоре он опускает руки ниже, притягивает мои бедра к своим и стонет, скользнув языком между моих губ.

Я пытаюсь вспомнить, как сильно скучала по нему всего несколько месяцев назад. Как переживала за него. Бесчисленные ночи, когда я резко просыпалась от кошмаров, в которых его растягивали на дыбе или заставляли есть собственную плоть… И другие сны. В которых он строил планы, о чем-то говорил приглушенным голосом, скрывался от меня.

И все же, пока Рид целует меня — демон, которого когда-то я была уверена, что люблю, — я могу думать лишь о том, что его брат стоит совсем рядом и смотрит на нас. Я пытаюсь отстраниться, но Рид не собирается меня отпускать. Его руки обвиваются вокруг моей талии и притягивают ближе.

— Подожди… — выдыхаю я между поцелуями. — Рид…

— Прошу, — холодно произносит Дикон. — Не останавливайтесь из-за меня.

Когда мне наконец удается высвободиться и встретиться с Диконом взглядом, ощущение такое, словно в грудь вонзили нож. Если я ожидала отвращения, издевательской жестокости или хотя бы ревности, то не нахожу ничего подобного. Если готовилась к боли от его равнодушия, то напрасно.

В бледно-голубых глазах Дикона вспыхивает смирившаяся с неизбежным боль, пронзающая до костей. Это хуже всех остальных вариантов вместе взятых.

— И не подумаю, — ворчит Рид.

Его ладонь скользит по моей руке, и я морщусь, когда она задевает все еще перевязанную рану.

— Что случилось?

— Финн случился. Я в порядке.

Брови Рида тревожно сходятся.

— Ты уверена?

Дикон закатывает глаза, хотя боль по-прежнему исходит от него почти ощутимыми волнами.

— С ней все нормально.

Интересно, замечает ли Рид, что с его братом что-то не так. И хочу ли я вообще это знать. Хочу ли видеть удовольствие, которое он наверняка от этого получит. Мне стоит огромных усилий отвести взгляд от Дикона, но я справляюсь. Не только чтобы избавиться от этого мучительного сочетания радости встречи и неуместной тоски, но и потому, что ко мне возвращается осознание реальности.

— Как ты сюда попал? — спрашиваю я Рида.

— У меня остался старый пропуск.

Он достает его из заднего кармана и показывает мне. Мебельная баррикада в архиве раздвинута. Вот какой звук меня разбудил.

— Я не совсем это имела в виду.

Я собираюсь с духом и выпрямляюсь.

— Где ты был, Рид? Все это время? Почему вернулся именно сейчас?

Его взгляд становится жестким.

— Какое-то время я был пленником Финна. Несколько месяцев назад сбежал…

— И тебе ни разу не пришло в голову, не знаю, позвонить мне?

— Чтобы привести Выводок, который шел по моему следу, прямо к тебе? Я отправил тебе фотоаппарат. Чтобы ты знала, что со мной все хорошо.

— Забудь про фотоаппарат. Это была целая охота за подсказками, Рид. Ты находился в нескольких минутах ходьбы. Мы попросили колдуна провести заклинание. Мы знаем, что ты был на территории кампуса.

Рид резко вдыхает.

— А ты хоть представляешь, как трудно мне было тогда держаться от тебя подальше? Сколько ночей мне приходилось буквально запирать дверь спальни, чтобы не сорваться и не помчаться через весь кампус к твоей комнате? Здесь ты была в безопасности, Вив. Ходила на занятия. На вечеринки. Никто тебя ни в чем не подозревал. А Старейшины тем временем знали, что я был в доках. Если бы я каким-то образом привлек к тебе их внимание…

Горло сжимается так сильно, что я едва могу спросить:

— И где ты прятался? Все это время?

— В своем коттедже. Эдгар наложил на него заклинание, когда я только устроился в Харкер. Он боялся, что кто-нибудь из преподавателей решит сам разобраться с моим назначением. Коттедж выглядит пустым, пока я не пожелаю обратного.

Словно удар под дых. Тот день… когда я заглянула в его коттедж. Я заметила какое-то мерцание. Мне показалось, что я почувствовала его присутствие.

— Но потом я увидел новости о погоне в СТЦ. Твои темные волосы я узнаю где угодно…

Он хмурится, взяв между пальцами несколько прядей.

— Мне нужно было убедиться, что с тобой все хорошо.

Под волосами начинает гореть шея. Сердце бьется ровно и тяжело. Этого недостаточно. Ничего из сказанного недостаточно.

— Что ты делал в городе?

Выражение лица Рида слегка меняется, уступая место злости.

— Я собирался спросить тебя о том же. Зачем ты покинула кампус, Вив? Ты же знаешь, что Финн тебя ищет.

Значит, Дикон был прав тогда, в «Саймоне и сыне». Рид полагал, что все это время я благополучно находилась в Харкере. Почему-то мысль о том, что он считает, будто я не стала бы рисковать жизнью ради его поисков — ради его спасения, — злит меня еще сильнее.

— Ответь на вопрос.

В глазах Рида что-то дрогнуло.

— Это… сложно.

— Ты издеваешься?

Ярость пробегает вдоль позвоночника.

— Я думала, ты мертв. У меня было разбито сердце. Я рисковала жизнью в городе, пытаясь тебя спасти. И все, что ты можешь мне сказать, — «это сложно»?

— Полегче, тигрица, — тихо произносит Дикон.

И он прав — зрение начинает затягивать красной пеленой. Демоны по обе стороны от меня словно сами напрашиваются на мои клинки. Жажда охоты усиливается…

Я делаю дрожащий вдох и наблюдаю, как раздражение на лице Рида сменяется тревогой.

— Что с тобой происходит? О чем он говорит?

— Не меняй тему.

Мои пальцы находят рукав рубашки и скручивают ткань, пока не начинают болеть.

— Вив…

— С ней все нормально, — говорит Дикон.

— Прекрати, блядь, это повторять! — ревет на него Рид.

Дикон понимающе кивает самому себе, словно вспышка брата произошла точно по расписанию.

— Очень помогает.

— Рид.

Я делаю глубокий, напряженный вдох и медленно выдыхаю.

— Пожалуйста. Скажи, что ты делал в городе? Что искал?

Он берет мои руки в свои и притягивает меня чуть ближе. Понижает голос.