Путь к бессмертию. Том 4 (СИ), стр. 50

Она сначала посмотрела на Лэй Чжэня, затем на меня, а потом выразительно перевела взгляд на место, где совсем недавно находился мой клинок.

— Потому что ты — это ты.

Аргумент, конечно, был неоспоримый.

— Значит, вы просто сидели здесь и ждали?

— Именно.

Я ещё раз оглядел комнату, уже с совсем другим чувством. Получалось, Юй Жун находилась здесь всё это время: пока я пробирался через защитные формации, строил собственный массив, проверял его, прятался в темноте, дожидался возвращения Лэй Чжэня и затем подкрадывался к нему с оружием.

И ни разу её не почувствовал.

Такова, значит, настоящая разница между мной и культиватором Формирования Ядра.

Немного унизительно, зато очень полезно для развития здоровой скромности.

Лэй Чжэнь приказал всем, кто был, покинуть территорию на десять ли вокруг. При этом сам свернул все массивы.

Ученики Облачного Меча начали появляться во внутреннем дворе спустя несколько минут. Пространства здесь хватало для всей делегации, и люди подходили небольшими группами, многие ещё толком не понимая, зачем их среди ночи сорвали с места и велели брать только те вещи, которые уже находятся при них.

Одним из первых пришёл Чу Янь. Следом появились Бай Чэньфэн и Тай Юньшэн.

Бай едва вошёл во двор, как увидел меня рядом с Лэй Чжэнем. Несколько секунд переводил взгляд с одного на другого, затем тяжело вздохнул.

— Я даже спрашивать не буду.

— Вот поэтому ты мне иногда нравишься.

Лань Юэ пришла одной из последних. Она уже успела сменить повреждённую после поединка одежду, но усталость всё равно была заметна. После недавнего прорыва и тяжёлого боя её Ци ещё не полностью стабилизировалась, хотя ничего опасного в состоянии я не почувствовал.

Наши взгляды встретились. Лань Юэ слегка нахмурилась, заметив рядом со мной Лэй Чжэня, однако времени объяснять происходящее не было.

Когда последний ученик появился во дворе, Юй Жун быстро пересчитала людей и повернулась к хозяину павильона.

— Я спрашиваю в последний раз. Ты действительно остаёшься?

После этих слов вокруг стало заметно тише.

Лэй Чжэнь кивнул.

— Да.

— Когда мы исчезнем, они поймут, кто всё рассказал.

— Понимаю.

— Твой отец тоже поймёт.

На этот раз пауза оказалась длиннее.

— Я предал секту. — мрачно сказал он.

— Чтобы остановить войну. — напомнил я.

— Это не отменяет предательства. — повторил он. — Решение я уже принял. Теперь должен принять и то, что за ним последует. Как сын главы секты, я приму наказание за свое предательство. — решительно заявил он.

Я уже открыл рот, собираясь объяснить ему, что благородное самоубийство остаётся самоубийством независимо от количества красивых слов о долге, однако сделать этого не успел.

Из темноты за пределами двора донёсся спокойный голос:

— Почти благородно.

Я замолчал.

Юй Жун резко повернулась в сторону входа.

Лэй Чжэнь побледнел.

И только тогда я заметил, как вокруг нас начинают один за другим загораться огни.

Сначала они вспыхнули на крышах ближайших павильонов, затем на стенах и дорожках между деревьями. За несколько вдохов двор оказался окружён десятками учеников Дьявольского Дао. За их спинами чувствовались более тяжёлые ауры старейшин Формирования Ядра.

Я мгновенно расширил духовное восприятие и понял, что ситуация значительно хуже, чем показалась в первый момент.

Они перекрыли все направления.

Впереди остальных спокойно шёл Цзи Вэньчжоу.

Он остановился у входа во двор. Рядом находилось несколько старейшин, которых я уже видел на турнире, чуть дальше стояли Основные Ученики Горной Печати.

Цзи сначала посмотрел на Лэй Чжэня, потом на Юй Жун и лишь после этого перевёл взгляд на меня.

— Брат Лэй, — произнёс он. — Признаюсь, я до последнего надеялся, что ошибся.

Лэй ничего не ответил.

Цзи тихо вздохнул.

— Очень жаль, что сын главы оказался предателем.

В тот же миг земля под ногами вспыхнула.

Десятки тонких линий одновременно побежали по каменным плитам. Я почувствовал, как окружающее пространство стало тяжелее, а десять учеников Горной Печати почти синхронно положили ладони на заранее подготовленные формационные пластины.

Массив сомкнулся настолько быстро, что никто успел выйти за его пределы.

Ци вокруг Юй Жун взметнулась мощной волной, однако почти сразу застыла. Её энергия не исчезла и не была подавлена — изменилось само пространство, словно превратившись в плотную среду, которая не позволяла силе расшириться.

У меня внутри всё неприятно похолодело.

Я уже слышал описание подобной формации.

Пропавший Основной Ученик Облачного Меча успел передать сведения о группе еретических культиваторов, способных при помощи массивов удерживать даже мастеров Формирования Ядра. Тогда эта деталь показалась подозрительно хорошо совпадающей со специализацией Горной Печати.

Теперь создатель стоял передо мной.

Цзи заметил направление моего взгляда.

— Это моя формация. Я создавал её специально против сильных противников. Пока десять подготовленных узлов поддерживают структуру одновременно, даже мастеру Формирования Ядра будет непросто выбраться.

Юй Жун неожиданно усмехнулась.

В её лице по-прежнему не было страха.

— А кто сказал, что я собираюсь выбираться через твою формацию?

Улыбка Цзи едва заметно изменилась.

Я посмотрел вниз и только теперь заметил второй рисунок.

Под ногами учеников Облачного Меча один за другим начали вспыхивать пространственные круги. Они никак не были связаны с массивом Цзи и явно готовились заранее.

Вот почему Юй Жун приказала всем собраться именно здесь.

Наставница подняла ладонь.

— Уходим.

Белый свет мгновенно залил двор, и пространство вокруг моего тела стало растягиваться знакомым образом.

Цзи Вэньчжоу не попытался остановить формацию.

Наоборот, он рассмеялся.

— Вы узнали обо всем слишком поздно. Подготовка завершена. Будут предупреждены Великие секты или нет — уже не имеет значения. Война всё равно начнётся, поэтому можете бежать и передать старейшинам Облачного Меча всё, что успели услышать.

На лицах большей части нашей делегации появилось потрясение. Судя по реакции, большинство учеников вообще впервые слышало о какой-либо войне.

Цзи выдержал небольшую паузу.

— Просто мне не нравится ощущение, что сегодня я проиграл.

Эта фраза заставила меня насторожиться сильнее, чем все предыдущие.

Он был слишком спокоен.

Слишком легко позволял нам уйти.

Я машинально повернулся к Лань Юэ и увидел, как пространственный круг под её ногами мигнул, а затем полностью погас.

— Что?..

Белое сияние вокруг остальных продолжало усиливаться, однако возле Лань Юэ его больше не было.

Она пошатнулась.

Следом исчезла её аура. А в следующую секунду многочисленные раны появились на ее теле.

Юй Жун впервые за всё время действительно изменилась в лице.

— Что ты сделал?

Цзи улыбнулся.

— Всего лишь поставил формацию на ее теле.

Когда он успел? Неужели, когда они сражались⁈

— Кха… — харкая кровью Лань Юэ упала на колени.

Юй Жун, судя по выражению лица, поняла то же самое.

— Я следила за каждым твоим движением.

— Почти за каждым, — поправил Цзи. — Меня всё-таки не просто так считают гением формаций, старейшина Юй.

Лицо наставницы стало ледяным.

Цзи перевёл взгляд на Лань Юэ.

— Печать блокирует любые пространственные переходы: телепортацию, пространственные артефакты, большинство техник побега. Заодно она полностью подавляет культивацию. Ну и ранит тело, разумеется.

Юй Жун чуть ли не скрипела зубами.

— Остальные могут уйти, — спокойно продолжил Цзи. — Она останется.

Внутри груди медленно появилось неприятное ощущение.

Я уже понимал, для кого предназначена следующая фраза, ещё до того, как он её произнёс.

Цзи посмотрел на Юй Жун, однако говорил, конечно, не с ней.