Хозяйственник. Абсолютный ноль. Том 2 (СИ), стр. 33

— Вот что! Я созову совет, и мы пересмотрим политику клановых слуг, — заявил он. — Вейлону понравится идея вырастить собственных универсалов.

Его глаза фанатично заблестели, а я постарался не слишком явно показывать свои эмоции. Ох уж эта преданность клану, которую я никогда не понимал. Надо же так верить в величие сборища наделённых магией снобов, чтобы служить им с полной готовностью даже жизнь отдать.

Лоркан перевёл на меня заблестевший от гордости взгляд.

— Если всего один хозяйственник-универсал способен вытворять такое, то уж с сотней-другой мы сможем перевернуть устои мира!

Глава 17

Спустя пару часов маги наконец восстановились и успели найти за это время ещё около дюжины кусков магического металла. Причём их качество не отличалось от тех сгустков, что лежали в моих карманах.

Изначальный способ Лоркана, когда он окружил неочищенный металл магией земли, сработал отлично, хотя ему приходилось обновлять этот слой каждые десять минут. В итоге маги окружили все сгустки металла коконами из земли и связали их магией между собой.

Лоркан при этом пытался навесить на меня обязанность вынести их из пятна, но я отказался. Не хватало ещё на себе чужую руду таскать. Тем более что когда я свои сгустки металла укладывал, изо всех сил удерживал дар, чтобы не начать их очищать.

К тому времени, когда Лоркан наконец признал, что все отдохнули и готовы идти в обратный путь, я уже изнывал от скуки. Свою цель я выполнил даже с избытком — получил знания из архива, накормил Ртуть досыта, да ещё и прокачал навык работы с камнем. А уж если добавить закрытый контракт, полученные на руки документы, четыре куска руды и двадцать два золотых в моих карманах, то я вообще в выигрыше.

Единственное, что меня смущало, — это отсутствие группового барьера. Лоркан обновлял щит вокруг меня, но ведь мог в любой момент передумать.

— А почему мы без щита идём? — спросил я у Дзары, как только мы двинулись в обратном направлении.

— В смысле? — он скосил глаза на гибкий барьер, укрывавший меня от энергии сопряжения, и нахмурился. — Ты же закрыт, что не так?

— Я про общий, — уточнил я.

— Так у нас около часа осталось, пока звери от выброса отойдут, — он цыкнул. — После каждого выброса в пятне хоть голышом гуляй — никого не встретишь. Потому и делаются замеры выбросов у пятен, чтобы знать, когда следующий наступит.

— То есть в пятно обычно заходят сразу после выброса, — протянул я задумчиво. Теперь мне наконец стало понятно, почему я тогда в седьмом секторе ни разу не встретил зверей, пока на территорию длани через пятно бежал. — А какой между ними перерыв?

— У свежих пятен от пяти до десяти часов, у старых и до двух суток может доходить, — ответил Дзара. — Первые два часа после выброса самые безопасные, дальше уже могут быть проблемы.

— Вот оно как, — я огляделся и уже на рефлексе вытянул ману из ближайших деревьев.

Получается, что добыча ресурсов ведётся как раз в первые часы после выброса, а чистильщики заходят после них и убивают магических зверей, подобравшихся к границам пятна. Интересно у магов всё устроено.

В этот раз мы передвигались куда быстрее, так что уже через два часа достигли выхода. Лоркан без единого слова обновлял мой щит и, судя по глазам, уже составлял план будущего собрания членов совета клана. Только вот я сильно сомневался, что его доводы что-то изменят.

Не знаю насчёт патриарха Башни, но вот Аргос — слишком хитрый и умный мужик. Он может не поверить Лоркану, и тогда никакой помощи и лучших условий для новых слуг клана не будет. Жаль, что подкрепить мне свои слова нечем, и так слишком много сказал.

— Выходим, — приказал Лоркан и остался в пятне, пока остальные маги покидали границу тумана.

На выходе я понял, что мы совсем не в том месте, где заходили в пятно. Похоже, его границы действительно сместились во время выброса.

Лоркан вышел последним и тут же открыл портал. Глянув на меня, он усмехнулся.

— Этот портал только для членов клана, — сказал он. — Ведёт прямо в портальную арку особняка. Если хочешь, чтобы я открыл тебе портал в столицу, плати стандартную плату в три золотых.

Вот же гад! Я даже восхитился им. Вроде прямой как палка, а всё же смог найти в себе силы на такую простейшую подставу. Насколько я помню, от предгорья Фригского Пика до столицы не меньше недели пешего пути, и случайную повозку тут не встретить.

— Спасибо, обойдусь, — ответил я, вызвав очередной зубовный скрип. — Подышу свежим воздухом, видами полюбуюсь. За пределами столицы я ещё не бывал, а тут такой повод — в кои-то веки стал свободным человеком.

— Как хочешь, — буркнул Лоркан и шагнул в портал.

Через мгновение портал закрылся, и я остался один посреди невысоких скал. Я повернулся к Пику и снова замер, глядя на эту громадину. Если бы не слоистый туман в нескольких метрах от меня, то и вправду можно было бы насладиться видом.

Развернувшись к северу, я пошёл к редкому лесочку, в котором при желании можно затеряться на случай, если сюда сунется кто-то ещё из Башни или Длани. В общем-то Лоркан даже услугу мне оказал тем, что бросил тут. В столице было бы проблематично скрыть выброс, если очистка руды пойдёт не по плану, а тут хоть все сгустки разом поглощай — никто ничего не заметит.

Я порадовался, что Лоркан не такой мелочный и не стал забирать кожаные штаны с курткой. В них куда приятнее перелезать через камни и корни деревьев. Через полчаса я решил, что достаточно отошёл от пятна, и можно попробовать очистить хотя бы один сгусток магического металла. Торопиться мне некуда, никто меня не ждёт, так что могу хоть весь день на это потратить.

И только приступив к очистке я понял, что сильно переоценил свои силы. С рудой Ригарда у меня тогда так легко всё прошло, что я решил, будто без проблем повторю. Но уже в пятне было понятно, что результат сильно зависит от чистоты самой руды.

Вот и сейчас у меня ушло два часа, а я только-только смог зацепить ману в металле. Вернув кусок обратно в карман, я лёг на траву и заложил руки за голову. После такого долгого броска через пятно сил почти не осталось, я в пятне-то двигался уже на волевых, лишь бы не отстать от боевых магов.

Ну а сейчас я просто добил себя этой попыткой очистить руду. Надо было хотя бы немного отдохнуть, но мне же надо всё и сразу.

— Могу помочь, — услышал я голос Ртути, а через мгновение она уже перетекла мне на грудь и приняла форму кошки. — Отдохнуть.

— До отдохнуть я и сам могу, — ответил я, зевнув. — Поспать просто надо, а потом еду раздобыть как-то.

— Старший дал силы, могу помочь, — упрямо повторила Ртуть.

— Кстати говоря, а почему твой старший со мной не делится? — спросил я устало. — Вроде такой же кристалл, как остальные, а энергию поглотить не даёт.

— Рано, — она посмотрела на меня своими глазищами, в которых серебро перетекало в синь. — Кайан маленький.

— А ты, я смотрю, разговорилась, да? — я усмехнулся, чувствуя, как начинаю засыпать. — Это тебя кристалл так подпитал?

— Старший дал силы, — она кивнула и шагнула ближе к лицу. — Разреши помочь.

— Ладно, — я снова зевнул. — Раз ты так настаиваешь, то даю своё согласие.

Ртуть ткнулась мордочкой мне в подбородок, и у меня из глаз аж искры посыпались. По телу прошла волна тёплой энергии, смывая усталость и даря такое умиротворение, какого я в жизни не испытывал. Я прикрыл глаза, впитывая переработанную Ртутью энергию. А когда открыл их снова, понял, что совсем не хочу спать.

Правда, голод никуда не делся. Я вздохнул и сел. Ладно, ещё одна попытка, и если не получится, то пойду в столицу. Не торчать же в лесу до зимы.

Взяв сгусток руды в руку, я попытался сконцентрироваться. Скорее всего, проблема была не только моей усталости, но ещё и в том, что я спешил. Сделав глубокий вдох, я призвал дар и потянулся вглубь металла.

Я перестал считать время и думать о том, что меня могут найти люди из Чёрной Башни. Все эти мысли отвлекали от нужного, а процесс очистки и так был непростой, чтобы ещё и внимание рассредотачивать.