Тени Грейфолла III (СИ), стр. 39

— Беру, — произнес он вслух.

— Весь мешок? — деловито уточнил Мейз.

— Весь.

— Два золотых.

— Ты же сказал, что это подарок.

— Ну да, мне подарили в благодарность за кое-какие услуги. А для тебя это просто хороший товар.

— Как скажешь, — хмыкнул Себастиан.

«Ты собрался брать гибрида живьем?» — поинтересовался Каэлар. — «Ирен будет в восторге».

— Именно, — мысленно согласился Себастиан. — До сих пор мы только убивали. Пора попробовать поймать.

Себастиан расписался, достал банковский сертификат, и Мейз, проверив его, удовлетворенно кивнул.

— Как интересно получается. Обычно управление занимается тем, что спонсирует истребителей, у меня же возникает ощущение, что это ты спонсируешь управление. Должен признать, мне это нравится.

До возвращения Ирен оставалось не меньше часа, сидеть без дела Себастиан не умел, поэтому он попросил у Мейза ключ от кладовой первого этажа, куда они сегодня утром стаскивали остатки уничтоженной лаборатории. Патроны будут нужны к утру, в управлении работать негде, значит, часть оборудования придется одолжить.

В кладовой пахло реактивами и кирпичной пылью. Себастиан откинул крышки ящиков и первым делом отложил спиртовку с медными пластинами, потом весы с полным набором гирек, щипцы добавил не глядя, как и алхимическую посуду. Мейз стоял в дверях с толстой книгой и записывал каждую вещь, включая щипцы, чтобы наутро точно знать, что именно у него забрали.

Ада в кладовую не пошла, она устроилась на стуле у входа и с интересом наблюдала, как наставник таскает ящики, иногда давая ценные указания вроде «бери левее, этот тяжелее». Когда все выстроилось у стойки, она подошла, заглянула в верхний ящик и поморщилась.

— Этим ты собираешься заниматься всю ночь?

— Разумеется, — подтвердил Себастиан. — К следующей встрече с этими тварями я подготовлюсь всерьез.

«Нельзя считать, что ты подготовлен, пока я голоден», — напомнил о себе Каэлар.

— Эту проблему я пока решить не могу.

«Или просто не хочешь?»

— И это тоже.

Ирен и Джоэл вернулись через час с небольшим. Доктор Хольт раскраснелась от быстрой ходьбы, но первым делом посмотрела не на Себастиана, а на ящики у стойки, и прищурилась.

— Это то, что я думаю?

— Я одолжу оборудование только на эту ночь, — поспешил оправдаться Себастиан, — мне нужно подготовиться к завтрашнему посещению музеума.

— Под расписку?

— Под мое слово, — невинно уточнил Себастиан.

— Это я уже слышала, когда вы обещали присмотреть за лабораторией, — напомнила Ирен, но села и достала из тетради чистый лист. — Пишите. «Я, Себастиан де Грейв, обязуюсь вернуть доктору Хольт следующее имущество в исправном состоянии»…

Когда с бумагами было покончено, Ирен наконец перешла к главному. Мендель принял ее у себя в музеуме, был любезен и заметно оживился, услышав про гостью из столицы и про семью фон Раух. Завтра в полдень он будет ждать их у главного входа, проведет по экспозиции сам, а когда Ирен обмолвилась, что леди интересуется не одними чучелами, профессор без раздумий пообещал показать и рабочий зал со всем, что там сейчас разложено на столах.

— Он спросил, чем вы занимаетесь после закрытия дела Вивисектора, — добавила доктор, снимая плащ. — Я ответила, что вы заняты переездом и обустройством купленного дома, и это его, кажется, успокоило.

— В полдень, — повторил Себастиан. — Значит, утро у нас свободно.

— У меня нет, — вмешался Джоэл. — С утра я пойду в городской архив. Если у музеума есть схема подвалов, она там, а если есть еще и старые планы соседних зданий, то я хочу знать, какое из них стоит к нему ближе всего. К одиннадцати я буду у тебя.

— Где? — переспросил Себастиан.

— У тебя дома, — напомнила Ада. — Особняк расположен как раз в центре Верхнего Города. Сделаем его нашей базой, там все равно сейчас совершенно пусто.

Разумеется, взглянуть на купленный особняк решили все вместе под предлогом помощи в переносе и установке оборудования для лаборатории. Экипаж нашли у площади, ящики заняли весь пол и половину скамьи, а адрес Ада назвала извозчику сама, и Себастиан мысленно ответил, что это центральная, а значит, самая дорогая улица в Грейфолле. Ехали недолго, по улицам Верхнего Города, где уличных ламп больше, чем деревьев, и остановились перед кованой оградой с двумя фонарями на столбах. За ней стоял дом в три этажа цвета утренней зари, с высокими окнами и колоннами по бокам входа, и внизу горел свет. Себастиан некоторое время смотрел на него через стекло экипажа, не торопясь выходить.

— Ада.

— Что?

— Этот же огромный розовый дом.

— Ну да, выглядит очень миленько, — согласилась девушка. — Я велела Лоуренсу купить пустующий дом, с документами на который будет меньше всего проблем.

— И он совершенно случайно оказался розовым?

— Разумеется, — серьезно кивнула Аделаида. — Я никак не участвовала в выборе, не надо на меня так смотреть.

— Выглядит и правда миленько, — сдерживая улыбку, подтвердил Джоэл. — Домик в твоем стиле.

— И кому он раньше принадлежал? — поинтересовался Себастиан, полностью проигнорировав дознавателя.

— Какому-то судовладельцу. Совет продавал его за долги, два года дом стоял пустой, зато вся обстановка на месте. — Она достала из сумочки связку ключей и помахала ею перед его носом. — Я велела протопить и зажечь свет еще днем. Входи, хозяин.

Внутри обнаружился холл с лестницей в два пролета и перилами из темного дуба, а из него направо уходила гостиная с камином, в котором поместился бы целый кабан. За обеденным залом с посудой на две дюжины персон нашлась библиотека во всю стену, а рядом кабинет с тяжелым письменным столом, на который Себастиан посмотрел с особым интересом. Спален на втором этаже оказалось шесть, и в каждой уместилась бы несколько гостевых комнат из особняка де Грейвов. Джоэл обошел дом с дотошностью дознавателя на месте происшествия: проверил замки на всех дверях и подергал переплеты окон, потом спустился в подвал, где нашлась сухая кладовая с каменными полками, и недоволен остался одним садом.

— Задняя стена довольно низкая, — сообщил он, вернувшись. — За ней переулок, и перелезть сможет кто угодно.

— Тех, кого нам стоит опасаться, не остановит никакая стена, — отозвался Себастиан. — А остальные пусть лезут.

Ирен задержалась в кабинете, оглядела стол, окно и каменный пол, и одобрительно кивнула.

— Здесь можно обустроить временную лабораторию. Не хватает вытяжки, но окно напротив стола может справиться.

Кабинет действительно отвели под алхимию, и Джоэл с Себастианом перетаскали туда ящики, пока Ирен разглядывала библиотеку и, судя по лицу, уже прикидывала, что оттуда можно было бы позаимствовать. К немалому удивлению Себастиана, на книжных полках оказались книги из библиотеки его отца.

— Я договорилась, и мой помощник все устроил, забрав книги из особняка твоих родственников, — пояснила Аделаида. — Лоуренс умеет решать подобные вопросы.

— А где он сам? — поинтересовался Себастиан. — Хотелось бы увидеть человека, так уверенно распоряжающегося моим счетом.

— Лоуренс остановился в гостинице, — пожала плечами девушка. — Посчитал, что не имеет права жить в вашем доме.

— Странно, — прокомментировал Себастиан. — Тратить мои деньги он может, а пожить в одной из многочисленных комнат в купленном доме нет?

Аделаида пожала плечами.

— Да, он странненький, но исполнительный. Это главное.

Себастиан начал постепенно обустраивать лабораторию. Он как раз распаковал первую коробку, когда Ада положила перед ним на стол большой сверток в коричневой бумаге, перевязанный бечевкой.

— Прежде чем ты с головой уйдешь в алхимию, — произнесла она. — Я говорила, что обновка ждет тебя в доме. Вот она и дождалась.

В свертке лежал плащ, а под ним пиджак со вставками из вываренного хитина. Правда, кое-что в плаще все-таки изменилось: полы оказались заметно короче, воротник стоял выше и был отделан широким кантом, спина ушивалась к талии так, что о мешковатости, которую Себастиан так ценил за возможность спрятать под ней половину арсенала, оставалось только вспоминать, а на обшлагах обнаружился ряд мелких пластин, явно не имевших никакого боевого назначения. Пиджак повторял то же самое в уменьшенном виде, с хитином, уложенным не грубыми щитками, а аккуратными косыми полосами.