Гимн шута XXV (СИ), стр. 11

— Кроме того, я слышал, что твой брат в составе учебного корпуса СИБ примет участие в операции. Сейчас откомандирован под Красноуральск, — с этими словами отец несколько настороженно глянул на сына.

Анатолий Георгиевич явно оценивал реакцию Павла на имя брата. Всё-таки он так и не избавился от чувства вины за то, что не смог искоренить ненависть между братьями.

О последних событиях он не знал ничего. Да и информация о передислокации учебной группы под начало воеводы шла под грифом. Так что для отца такое географическое выглядело скорее совпадением.

— Хочешь повидать Сергея? — к облегчению Анатолия Георгиевича вполне мирно поинтересовался Павел.

Хотя раньше оно по-всякому могло выйти. Мужчина еще прекрасно помнил тот срыв обычно сдержанного сына по поводу «некоторые ровнее» в вотчине старика Кошкина.

— Если такое будет возможно, конечно, — ровно ответил он.

В ином случае, у него и без этого в регионе работы хватит. Всё-таки в первую очередь второй человек в клане летит в Красноуральск ради инспекции клановых вооруженных сил. Однако связаться с сыном Анатолий Георгиевич всё же планировал.

— Без проблем, — неожиданно для отца сообщил Павел и кивнул Катерине.

Та тут же достала из внутреннего кармана комм и принялась с пулемётной скоростью набивать сообщение. Через тридцать секунд она кивнула сюзерену под заинтересованным взглядом Анатолия Георгиевича.

— Сергей встретит нас в зоне посадки. Через двадцать восемь минут, — вслух объявила предупредительная Екатерина, дождавшись разрешающего знака сюзерена.

— Рад, что вы способны… — Анатолий Георгиевич замялся. — Взаимодействовать.

«Работать вместе» мужчина произнести так и не решился. Всё-таки слишком глубоким он помнил конфликт между его детьми.

Павел промолчал.

— Я был бы рад, если бы вы попробовали преодолеть эту взаимную неприязнь, — аккуратно произнёс отец.

— Второй «гений» Ветви, — задумчиво протянул Павел, словно смакуя только что пришедшую ему в голову идею.

— Не настолько, — быстро отозвался Анатолий Георгиевич и погрозил сыну пальцем.

Тот пожал плечами. Мол, почему бы и не попробовать, раз уж речь зашла. Да и вообще: мне одной хватает выше крыши!

— А как ты планируешь его удержать? — вдруг подался вперед Волконский-младший, сочтя момент достаточно удачным для решения совершенно другой проблемы.

Анатолий Георгиевич задумался. Он и не предполагал, что такая дилемма уже стоит на повестке дня. Да, Сергей служил императору. Пока в качестве курсанта, а позже и офицера СИБ. Но какой-то конфликт интересов будет присутствовать в любом случае. Но чтобы существовал риск для лояльности «гения» Волконским… Пока явных сигналов не было. Однако Павел, как оказалось, что-то знал.

— Мой сын ни разу не высказывал желание покинуть клан, — осторожно заметил отец, внимательно рассматривая младшего отрока.

Тот покачал головой.

— А в чём проблема? — поинтересовался Анатолий Георгиевич аккуратно.

Павел ответил напряжённым, изучающим взглядом.

«А почему бы и нет? — решил парень наконец. Пусть не у него одного голова болит по этому поводу. Всё-таки он обещал поговорить с отцом о 'высоких чуйствах» Сергея к одной черноволосой курсантке.

«Вот ведь незадача. Увы, нельзя просто взять и сообщить отцу, что „гений“ выбрал себе спутницу жизни. Для клана Сергей в первую очередь актив. А Анатолий Георгиевич выбор между отцовскими чувствами и должностной инструкцией кланового менеджера сделал давно.», — оценил Павел.

Нет, Анатолий Георгиевич детей своих, наверное, даже любил. Но к обязанностям перед Родом он относился серьезнее.

— Отец, мы можем поговорить так, чтобы это не стало… — клановец сделал пространный жест рукой, но все же подобрал слова. — Это осталось между нами.

Анатолий Георгиевич сдержанно кивнул и даже подался вперёд, демонстрируя интерес.

— Сергей влюблён.

Мужчина напротив Павла приподнял бровь: мол, и что? Всякое случается по молодости. Он и сам когда-то влюблялся довольно часто.

— Я имею в виду настолько, что готов предпочесть клану семью избранницы.

Лицо Анатолия Георгиевича закаменело.

— Всё настолько плохо? — уточнил он.

— Есть варианты, — уклончиво ответил Павел.

В этот раз Анатолий Георгиевич довольно долго смотрел на своего сына. Дурацких вопросов из серии «Откуда ты знаешь?» он задавать не стал. Павел уже продемонстрировал возможности своей разведки. И как бы Анатолий Георгиевич ни относился к брату, всё же прекрасно понимал, что из клана «гения» отпускать нельзя. При всей своей независимости молодой человек никогда не шёл против семьи в стратегических вопросах. Да, отстаивал собственную свободу и право на путь, но не разрушал созданное предками наследие.

— Это серьёзно, — наконец решил Анатолий Георгиевич. — Уверен, что мы не должны поставить в известность руководство кланом?

Этот вопрос был актом доверия. Нешуточного. Старший Волконский действительно интересовался мнением сына в данный момент.

Павел вздохнул и негромко ответил:

— К сожалению, Игорь Георгиевич не умеет аккуратно работать с такими ситуациями.

— Полагаешь? — уточнил отец.

Павел невольно фыркнул и указал на себя. Тут второму человеку в клане спорить было не с чем.

— Хорошо, — наконец выдохнул он. — Расскажешь мне, кто избранница? Кто же стал… Объектом страсти нашего гения?

Молодой человек секунд тридцать смотрел на отца молча. После еще раз уточнил:

— А ты сможешь сохранить сказанное между нами?

— Обещаю, что до момента реальной попытки Сергея покинуть клан никто не узнает об этом разговоре.

— Что ж, — решился наконец Волконский-младший.

— Не тяни время, — попросил отец.

Новой информации он придал значение не меньшее, чем будущей операции.

Павел набрал воздуха в лёгкие и, словно решившись, выдохнул:

— Анна Архипова.

Анатолий Георгиевич поморщился.

А что? Тоже вариант. Фактически она уже в Ветви. Вот только официальной церемонии принятия еще не было. Лишь подписанный с главой ее клана договор… С очень жесткими санкциями за нарушение секретности.

— Архиповы… — задумался мужчина, откинувшись на спинку кресла. — С ними сейчас и так ситуация очень непростая. Тут резких движений делать нельзя. А уж отдавать им в усиление одарённого уровня Сергея, в принципе, невозможно. Очень неприятная коллизия.

«Ну еще бы!» — оценил Волконский младший. После недавних межклановых конфликтов без веской причины Анатолий Георгиевич даже проявлять «настойчивый интерес» к одному из родичей Архиповых не станет, чтобы не дать повода к новому витку эскалации.

Естественно, Павел таковой не допустит. Но отец о его личных договоренностях ничего не знает.

— Я так понимаю, — уточнил Анатолий Георгиевич. — Ты следишь за развитием событий.

Вслух Павел отвечать не стал, но неторопливо кивнул.

— Есть варианты решения конфликта?

— Да, отец, — ещё раз изобразил болванчика Павел.

— Можешь поделиться со мной? — подался вперед мужчина, насколько позволяли страховочные ремни.

— Конечно, отец. Мы со Светланой уже разработали операцию подводки к Сергею нейтрально настроенного объекта без ярко выраженной политической склонности, — клановец сделал паузу и добавил. — С целью соблазнения и нормализации гормонального и физиологического фона.

Анатолий Георгиевич кивнул. Такое практиковалось. Если наследник начинал думать не головой, а иными частями тела, нередко приходилось подводить к нему безопасную женщину, которая снижала гормональный фон и «перебивала» опасную влюблённость.

— И кто же она?

Павел подтянул к себе планшет и открыл фотографию. После чего развернул экран к отцу.

— Марика Орлова, двадцать лет, — принялся докладывать молодой человек. — Происхождение простое. Ныне курсант СИБ. Через два года выпустится в звании офицера. Боевой маг, снайпер, тактик. Аспект развит слабо с возможностью развития до среднего уровня. Без политических пристрастий и центров влияния.