Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 408

— Не, не, не, — запротестовал я, разглядывая формулы. — Не на того нарвался. Думал, я не стану читать и проверять? У меня, между прочим, тоже мозги эйбом разогнаны. Нельзя впихивать полёт на драконе в общую кучу. А это что? Боевые рывки? Скачки вообще тогда надо считать за ноль метров в секунду, я же даже не двигаюсь по факту. Давай пересчитывай.

— Да забей, уже неважно.

— Нет уж, хренушки. Раз взялся, то играем до конца.

Перерасчёт выявил, что я двигался даже на пять процентов быстрее среднестатистического. Хотя мы оба понимали, что там куча переменных и нужно тщательнее сортировать выборку для анализа. Но суть сводилась к простому. Четверг сасай.

На самом деле это было странно, потому что… Ладно, неважно.

— Госпожа Аки, — обернулся я. Для девушки вся наша беседа выглядела лёгкой заминкой человека, выходящего из стазиса. — А где Хранители?

— В этом нет необходимости, господин Рейн. По факту армия под стенами Башни это так же юрисдикция менеджера по внешним контактам.

— Как удобно, — хмыкнул я.

— Если ваше предложение в силе, то я готова его принять. За вашу помощь Башня Искателей будет в неоплатном долгу.

— Цену я уже озвучил. И мне нужны права представителя.

— Вы можете вести переговоры от лица Башни, совет Хранителей не имеет возражений.

— Не пойдёт. Тёмные знают, что я пришлый. Это у вас тут все всем на слово верят. А за стеной я становлюсь просто парнем, вылетевшим из Башни. Я был в их лагере тоже, это же не делает меня представителем тёмных домов в ваших глазах?

Аки нахмурилась, глядя в планшет. После чего кивнула кому-то.

В комнату вошёл один из макина, только на этот раз не боевая модель, судя по отсутствию оружия. В руках поднос с шелковой подушечкой. На ней тяжёлая цепь с медальоном, на котором выгравирована очередная незнакомая литера.

— Символ Мастера-хранителя по внешней политике. Должность моего непосредственного начальника, но она давно не избиралась.

Я поднял медальон, разглядывая каждую деталь. Увесистый, добротный сплав. Но никакого эйба или скрытых рун.

Нацепил на шею, посмотрел, как сидит. Вполне неплохо.

— Официальная часть? — спросил я.

— Нет необходимости.

— Есть. Символы ничего не значат без права их носить.

— Это неважно.

— Это важно. На этом строится моя стратегия. Те, кто сейчас разрушают ваш купол, верят не в символы, а в право человека их демонстрировать. Давайте, Аки, принимайте решение. Или так, или сами разбирайтесь, а я возьму своё, покопавшись в руинах Башни, когда от неё ничего не останется.

Аки размышляла пять секунд. Да у них вообще всё в порядке, раз столько времени может впустую тратить. Но нет, всё же решилась.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Назначаю вас временно исполняющим обязанности Хранителя по внешней политике Башни.

— И даю право вести переговоры от имени Башни Искателей, — добавил я.

— И даю право вести переговоры и принимать решения от имени Башни Искателей, — повторила Аки. — Что-то ещё?

— Моё оружие и экипировка. И мою… энергетическую сущность. Ящерицу тоже придётся снять.

— Оружие? Вы же на переговоры идёте.

— Святые нейросвязи, — вздохнул Четверг. — Вообще блаженная.

— В Логосе оружие это главный элемент переговоров, — вежливо улыбнулся я. — А мне и так придётся договариваться из слабой позиции. Вы их пушки видели?

— И как же вы собираетесь тогда договариваться?

— Силой дружбы и врождённой харизмой. Я же само очарование, даже с вами договорился.

— У нас выбора не было.

— Сейчас и у них не станет, — хищно оскалился я.

Когда карательные отряды домов вошли в Дренд, они жаждали крови и мести. За погибших братьев, подло отравленных неизвестным ядом. За тех, кто был убит в спину, придя на мирные переговоры.

Но торговые крысы вовсе не горели желанием драться честно. Они попрятались в своих норах и даже носу не показывали, когда штурмовое крыло вошло в вереницу узких улочек.

— Жадные ублюдки, — прошептала Сай, с ненавистью глядя на тёмные доспехи вторженцев.

— Нам на руку, — ответил старший. — Им на погибель.

Если бы дома хотели уничтожить город, они бы оцепили его и сожгли. Им даже заходить не обязательно было — город имел настолько плотную застройку, что десятка склянок с Всеведующим Огнём хватило бы, чтобы спалить всё дотла. Ну или любое другое эйб-пламя, способное грызть камень и металл.

Но нет, тёмным было мало убийств, они хотели наживы. Для себя. Личной. Им нужна была кровь, они жаждали лишать жизни собственными руками. А потому начали вламываться в дома, крушить всё, до чего могли дотянуться. И орать. Они очень громко орали, уверенные в собственной неуязвимости.

В основном оскорбления и обвинения в трусости. Потешались, давили на эмоции. И это работало. У Сай белели костяшки, когда она сжимала рукоять скимитара. Но братья не давали волю эмоциям, и это помогало молодой Смотрящей держать себя в руках.

Клан Щитов, вечные хранители равновесия Дренда, прислушались к словам Сай. После обвинений в своеволии, в горячности и даже в отступничестве. Сай обвинили во всех грехах и даже в предательстве Дренда. Её пытались сделать крайней, хотели даже выдать тёмным, чтобы избежать войны.

Сай не сдерживалась и бросала обвинения в ответ, не жалея слов. Потерявшая мать, она обвиняла Дренд в трусости, в слабости. Она говорила, что думала на самом деле. Что город забыл гордое наследие, погряз в мелких дрязгах, давно свернул со Священных Дорог, запутавшись в трёх перекрёстках.

На их улицах вторженцы хладнокровно убили Смотрящую Дозоров, одну из самых уважаемых жительниц Дренда. А город хотел это молча проглотить и сделать вид, что ничего не случилось? Сай не стеснялась в выражениях и под конец сама объявила себя отступницей. Она твёрдо решила, что нынешний Дренд не заслуживает её присмотра. И пусть он ищет себе новую Смотрящую, но не среди Дозоров. Потому что такому Дренду придётся искать себе и новый Дозор тоже.

Это был раскол. Первый с начала времён. Всегда Дрендом правили три клана, но в этот день Дозор намеревался покинуть город. Это было бы началом конца.

Но оказалось, что Сай говорила не своим голосом. Как новая Смотрящая, она говорила даже не от лица Дозора, а голосами всех жителей. Она просто высказала вслух то, что и так витало в воздухе долгие годы.

И неожиданно для самой Сай Щиты встали на её сторону. Войне быть. Дренд не хотел её, но она сама пришла в их дом. Таковы причудливые повороты Священных Дорог, никто не знает, куда они приведут, но судьба Дренда — идти по ним плечом к плечу и с гордо поднятой головой.

Щиты спрятали большую часть жителей в подземных укрытиях. Тех самых, которые в последнее время использовались лишь для помощи дайверам в возвращении. Там была скрытая система туннелей, в том числе и ведущая далеко за пределы города.

Другую часть жителей увели в пустыню, подальше от приближающейся бойни. Дренду не впервой выживать там, где другие даже пройти бы не смогли. Пустошами не напугать вольных торговцев.

Внезапно клан Путей вспомнил, что когда-то его основали наёмники, привыкшие охранять и сражаться с теми, кто посягает на доверенное им.

Забавно. Дозоры и Пути. Потомки разбойников и охранников, что изначально грызли друг другу глотки. Вот и сейчас они были готовы сцепиться, но, к счастью, дальше слов и обвинений дело не дошло.

Щиты, хранители равновесия, вновь сказали своё слово. И в этот день Дозоры и Пути вновь выступили против общего врага. Кажется, впервые за тысячу лет.

Поэтому, когда штурмовой отряд домов углубился в город, Сай дала команду. В одно мгновение тонкие извилистые улицы Дренда наполнились звоном разбиваемых алхимических колб. И в небо взмыли ярко-жёлтые языки Всеведующего Пламени.

То, что не стали делать захватчики, сделали сами жители. Подожгли собственный город. Жалеть было нечего, Дренд — это не дома и улицы. Дренд — это люди. А город это всего лишь место для отдыха. Временная стоянка на бесконечных Дорогах.