Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 396

— Потрясающая сенсорика, — раздался хрипловатый голос.

Мимо меня прошла тень. Похоже было, будто пыль и песок, гонимые ветром, сложились в образ человека в плаще. Только ветра не было. Какая-то мутная хмарь. Впрочем, через мгновение фантом обрёл плоть. Это и правда оказался человек в тёмно-коричневом плаще.

Откинутый капюшон, короткая стрижка, по лицу вниз спускаются две полосы рун. Человек двигался странно, в воздухе за ним оставался странный полупрозрачный след.

Никаких опознавательных знаков, никаких гербов. Но что-то такое я читал в библиотеке Реборнов. Дом Грей-Грост. Странные люди, существующие одновременно в мире реальном и на той стороне. Полупризраки, полуживые. Серая кожа, как у мёртвых, холодные тела.

Если считать Семью реальной семьёй, то Грей-Грост был бы сыном-отщепенцем, который живёт сам по себе, а видят его либо на больших праздниках, либо на похоронах. И то нечасто.

— Они не откроют, — произнёс тёмный. — Не могут физически. Для этого им нужно деактивировать купол целиком.

— Ну хотя бы спуститься и спросить «кто там?» они могут.

— Значит, не хотят.

— Значит, не хотят, — кивнул я.

— Пошли. С тобой хотят поговорить. Или будешь сидеть тут и ждать, пока мы сломаем защиту?

— А долго ждать?

— Не очень. Неделю, может, десять дней. Снарядный голод, ждём, пока подвезут ядра.

Долго. Ладно, в любом случае я должен был попытаться. Встал, отряхнулся, посмотрел в сторону лагеря домов. В небе уже кружил десяток виверн. Но к ним добавилось ещё не меньше двух дюжин крылатых спиритов, которые могли работать в небе без ездовых животных.

Ну да, очевидно, без разговора тут не обойтись. Ладно, дома также являются стороной конфликта, а следовательно, источником информации. Так и так хотел с ними переговорить. Потому что я не собираюсь строить из себя белого и пушистого, не тот мир, не те условия.

Мне нужна информация, хранящаяся в Башне. А кто мне её даст, Башня или дома, честно говоря, всё равно. В каком-то смысле главная лаборатория Синт Глобал кажется мне ещё более мутным местом, чем тёмные спириты.

К лагерю домов я дошёл уже пешком в сопровождении полуматериального молчаливого фантома. Прошёл через выставленные укрепления, где меня взяли в почётный караул тринадцать закованных в костяные латы спиритов.

Я разглядывал тяжёлую пехоту объединённой армии. Всё-таки броня оказалась из костей, но костей металлических. Сегментированный доспех, полуорганика-полуметалл, сплавленный воедино. Но это не как у лича Морты, там был чистый сплав в форме скелета. А тут что-то более естественного происхождения. Кости Стальных Врезчиков? Думаю да, судя по оружию. Клинки из того же материала, скорее всего раньше они были клешнями глубинных тварей со второго слоя.

Лично их не встречал, только останки. Ну и где-то что-то читал, слышал. Твари редкие, малочисленные, похожи на полуразумных насекомых с двойным скелетом, внутренним каркасом и внешним панцирем. Скорее всего, у дома были координаты их гнезда, куда они регулярно спускались добывать материал. Потому что одеть целую армию — это должны быть промышленные поставки.

Тут ничего удивительного, Реборны делали то же самое, только работали в большом гнезде Огненных Саламандр.

Плащи из чешуйчатой кожи, напоминающей помесь змеиной и крокодильей. Скорее всего василиски или какая-то разновидность варанов. А может, неизвестные мне виверны. Знак на плащах — наковальня и кость, вместе образующие подобие молота.

Рагрейдж. Сам не вспомнил — Четверг подсказал. Очень агрессивный дом, приверженец традиций и обычаев. Один из тех домов Семьи, что истинно почитает Бездушного и любит творить всякий беспредел. В основном вся грязная репутация тёмных спиритов как раз из-за Рагрейджей. Полные отморозки, живущие на границе Королевства.

Вернее, Королевство само отказалось от тех земель, лишь бы не вступать в разборки с этими типами. В общем, Реборны с Луналаксами просто пушистые котята по сравнению с местной аудиторией.

Меня привели, как я понимаю, в шатёр командования. Вернее, в дом, построенный на массивной восьмиколёсной платформе, украшенной черепами и бивнями немаленьких чудовищ. Само здание — два этажа стали и костей, вход — разинутая пасть монстра, украшенная двумя рядами игловидных зубов.

— Стильненький домик на колёсах, — произнёс Четверг. — Спроси, почём продаёт?

— На кой тебе?

— Переделаем в фудтрак, будем колесить по городам и продавать хот-доги, мороженое, ужас и смерть. А вон там автомат со сладкой ватой поставим. Сверху вывеску повесим с неоновой подсветкой.

— Обязательно. Телепортирующегося Культа тебе мало, нужно ещё и передвижную крепость.

— Блин, точно, у нас же Культ телепортируется. А чего мы тупим на полуострове, куда хрен доберёшься? Давай его тэпнем сразу в столицу. Я знаю там проходное место на склоне холма. Заодно проверим теорию пространственного замещения.

— Хочешь поменяться местами с храмом Эбола?

— Реликвии отжали, верховного паладина стырили, чего на полпути останавливаться? Заодно и козырное место присвоим.

— Я обязательно подумаю над твоим предложением.

— Когда?

— Когда-нибудь. Совершенно точно.

— Поставлю тебе ежедневный будильник-напоминание.

— Спасибо, не стоит.

— Я уже.

— Отключи…

— Извините, абонент не доступен, пожалуйста, оставьте сообщение или перезвоните позже.

Я как раз подошёл ко входу и отвлёкся на двух рыцарей в полном доспехе и с палашами в руках. Выглядели ещё более массивно, чем сопровождающие, хотя, казалось бы, куда ещё больше-то?

— Оружие на стойку, браслет на руку, — произнёс один из них, протягивая мне браслет, сияющий запечатывающими рунами.

Полностью такой эйб мне не перекроет, но неудобств точно доставит.

— Ага, разогнался. Может, тебе ещё и жопу подтереть? — усмехнулся я без злобы.

Парочка синхронно сделала шаг в мою сторону, на что я лишь продолжал улыбаться. Мы сейчас в той категории спиритов, когда защита и выживаемость далеко опережают возможности урона. Грубо говоря, убивать друг друга мы будем долго.

Настолько долго, что я спокойно могу свалить в любой момент и добраться до Дренда, скажем. Или до дракона.

А преследовать меня смысла нет, я им не враг, ничего плохого не сделал. А головняка им и без меня хватает.

— Спокойно, господа, — вышел из призрачности мой сопровождающий. — Сомневаюсь, что наш гость даже при всём желании сможет хоть как-то навредить Великому Агатошу.

— Пусть войдёт, — раздался низкий шипящий голос с той стороны дверей.

Стража расступилась, мы с полупризраком вошли внутрь. Темно. Пахнет кожей и чем-то странным… Нафталин? Мы вышли в большой круглый зал, в центре стол, на котором была объёмная карта местности с множеством фигурок тех или иных подразделений, свитки, планшеты, пергамент.

Напротив кресло с высокой спинкой, украшенное черепами, в нём человек в знакомых костяных доспехах. Если бы в Логосе были орки, я бы решил, что передо мной один из них, разве что клыков нет, да и кожа вполне нормального цвета, хоть и покрыта странными пятнами, похожими на окаменелости. Мутация? Выглядит именно так, но я не припомню, чтобы владельцы тёмного эйба были подвержены мутациям. Управляемая метаморфоза? Скорее всего.

— Великий Агатош, — представил здоровяка мой провожатый. — Командующий объединённой армией, лорд Бонуолл из дома Рагрейдж…

— Бонуолл? — переспросил я, решив, что ослышался.

— Что-то не нр-равится? — буквально прорычал Агатош.

Странно, Бонуоллы были из дома Реборн. Какие-то родовые распри? Разделение? Впрочем, неважно. Не стоит сейчас показывать свою осведомлённость. Для всех присутствующих я — тёмная лошадка. Лучше, чтобы так и оставалось.

— Рожа у тебя стремная, — ответил я. — Специально так мало свечей поставил, чтобы никто не разглядел?

— Р-рдеп, — Агатош повернул голову в сторону. — Я его сейчас нашинкую.

В тени вспыхнуло странное зеленоватое пламя, отчего по коже побежали мурашки. Следом от стены отделился сгусток в человеческий рост. Третья фигура шагнула в круг света. Человек, больше похожий на восковую мумию. Сам бледный, с чёрными бровями, глубоко посаженными глазами. Пригляделся, но увидел лишь два бельма, в которых плясали зеленые отсветы.