Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 395

— В общем, хочешь — не хочешь, а просто так тебе никто помогать не станет, мальчик с драконом, — подвела итог Смотрящая. — У нас у всех есть очевидная проблема. Три дома Семьи.

— Это проблема? Мне показалось, что они не угрожают Дренду.

— Конечно нет. Пути уже даже торгуют с ними. Продовольствие, выпивка, развлечения. Но это мелочи. Башня Искателей стоит тут с незапамятных времён. И её не раз и не два пытались вскрыть даже на моей памяти. Но такая осада впервые. Пушки, стреляющие ядрами, обожжёнными в чёрном огне сжигаемых душ. Плохое оружие. Плохое, злое и опасное.

— Видел. Меня пытались сбить какой-то гадостью.

— Поверь, хорошего мало. Эти штуки пробивают щиты Башни. Нижний ярус Зенита пал, потому что Башне пришлось уменьшить радиус купола. Полуночь грабили и ровняли с землёй десятки раз. Но в Зенит враги вошли впервые. И скоро Башне придётся вновь сконцентрировать защиту. А значит, второму радиусу также осталось недолго. Вопрос времени, когда тёмные возьмут весь город. А за ним и саму Башню.

— Я так понимаю, Дозорам этого бы не хотелось.

— Дозорам всё равно. Просто очередной перекрёсток. Но в целом для Дренда это плохой исход. У нас тут жизнь и так не сахар, а без Башни город быстро опустеет.

— И вы думаете, что я смогу что-то сделать? Да, у меня есть дракон, но у них есть пушки. Я один, их несколько тысяч. Если вы думаете, что я на хорошем счету у некоторых домов Семьи, то нет. Они не стали меня убивать на первый раз, вот и вся моя репутация.

— Я не знаю, сможешь ты помочь или нет. Не знаю, может ли тут вообще хоть кто-то помочь. Просто я не верю в совпадения и случайности. Тебе что-то нужно в Башне, что-то серьёзное. Я вижу за твоей спиной десятки пройденных перекрёстков, за мелочью ты бы сюда не пришёл. А раз ищешь что-то важное, значит, Башня тебе ни за что это не отдаст. В обычной ситуации. Но сейчас ситуация далека от обычной. И могут стать возможными даже невозможные повороты.

— Я в этом не замешан, если вы на это намекаете. Вроде бы.

— Конечно нет. Слишком много путей пересеклось сегодня на этом перекрёстке. Но я допускаю, что ты выбрал этот момент не случайно. Или тот, кто послал тебя.

Понедельник. Она говорит о Понедельнике? Нет, не сходится, закладку тот оставил давным-давно.

— Нет, — покачал я головой. — Просто так совпало. Я тоже не верю в подобные случайности, но даже представить не могу, кто мог организовать такое стечение обстоятельств.

— Я тоже. Разве что сам демиург хаоса Раатум перекинул руны судьбы, а потом сплёл из них новое покрывало реальности.

— Хы-ы-ы… — сдерживая смех, выдавил странный звук Четверг.

Глава 9

Будем колесить по городам и продавать хот-доги, мороженое, ужас и смерть

— Чего мы вообще его слушаем? — кряхтел тучный мужчина с пышными усами, свисающими ниже подбородка. — Он никто, звать никак. Очевидно, он тут для кого-то шпионит.

— Смотрящая поручилась за него, — спокойно ответил худой, как щепка, старик, выбритый наголо, чем-то напоминающий мне монаха какого-нибудь отдаленного аскетичного храма.

— О чём и речь! Дозоры уже не те, под носом у себя не видят.

— Готов повторить это, а то я не расслышала? — усмехнулась старушка Смотрящая.

— Валить его надо. Или ему, — буркнул усатый, понявший, что перегнул палку.

— А девчушку тоже завалим? — спросила Смотрящая.

— Леди можно и отвести. Но это как Хранитель решит. Надо с ним посоветоваться.

Я стоял у окна и смотрел вдаль. Отсюда было неплохо видно как саму Башню, так и чёрную полосу перед ней. Грызня за спиной сначала раздражала, потом стало всё равно.

Странный город Дренд. Город, где дома строят теснее, а люди при этом лишь отдаляются друг от друга.

Малый совет кланов не нашёл взаимопонимания. Смотрящая была условно на нашей стороне, хотя и сама не могла объяснить почему. В этом и крылась проблема. Она не могла объяснить это ни себе, ни остальным.

Усатый Смотрящий Путей был категоричен и работать с пришлым отказывался. Смотритель от клана Щита вообще не лез. Как я понял, всё за пределами города, как и Башня, как и осада, его не касались.

Некоторое время я вслушивался в перепалку. Потом просто наслаждался чаем. Хоть и не любитель, но почему-то именно в Дренде он оказался довольно неплох. Вкус насыщенный, терпкий, с лёгкой горчинкой, вполне приятный.

— Трата времени, — произнёс я, с грустью разглядывая пустую чашку. — Сам разберусь.

Я вышел в окно прямо посреди беседы. Да, не очень вежливо, но ещё немного, и я бы сорвался. И высказался бы. И мы бы поссорились со Смотрителем Путей. А оно мне пока не надо. Поссориться мы всегда успеем, зачем торопить события?

Я вышел в окно, расправил крылья и взмыл в небо, быстро удаляясь от Дренда. Как я понял, Миранде в городе ничего не угрожает — в ней сразу признали уроженку Башни, так что девушка в безопасности.

Я же полетел напрямик к куполу, мыльным пузырём торчащему на горизонте. В отличие от Апола, я уже довольно неплохо освоился с полётом, так что от пушек как-нибудь увернусь. Да и не станут они тратить драгоценные снаряды на столь юркую цель.

Снаряды им нужны для осады. Ещё на подлёте я увидел слитный залп десятка орудий. Полупрозрачная пелена щита окрасилась алыми пятнами разошедшихся попаданий, пошла волнами, но устояла.

Это ж сколько эйба у них в генераторе поля? От пушек шла странная волна дестабилизирующей энергии, которую я ощущал даже отсюда. Мерзкая и мощная штука. Попади я под прямой залп, далеко не факт, что смог бы его пережить.

Я пролетал над армией домов, попутно разглядывая бойцов. Внешне те выглядели вполне обычно, большинство облачено в странную анатомическую броню из еще более странного материала. То ли спаянные между собой чёрные кости, то ли просто металл, отлитый в такой форме.

Также встречалось много людей в тканевых балахонах с капюшонами. Эти были вооружены в основном посохами и скипетрами. Представителей третьего дома я так и не нашёл.

Летел высоко, вне радиуса стрельбы. Впрочем, это не помешало домам отправить мне на перехват отряд всадников на вивернах. Пятёрка мерзких созданий глубины поднялась в воздух и бросилась мне наперерез, но затормозила, когда я пересёк незримую черту.

Тут заканчивались построения тёмных и начиналась серая зона, примерно три километра до стен Зенита.

Башня молчала. Не стали расчехлять активную защиту против одиночной цели? Или просто не атакуют первыми?

Я облетел пузырь щита по широкому кругу, в поисках входа. Видел сплошной монолит Башни, видел такие же тёмные прямоугольники технических зданий у ее подножия. Видел вполне обычные белокаменные дома жителей Зенита. Ничего похожего на вход.

Только широкая дорога, пересекающая холм, от подножия до самой Башни. Трижды отсечённая кольцами стен. И именно со стороны этой дороги и находилась армия тёмных.

Первое кольцо было уничтожено, я видел следы битвы, множество тел, разрушения и пожары. Чёрные ворвались в город, приняли бой с местной стражей, понесли обоюдные потери, после чего откатились.

Я опустился на главной улице в верхней части третьего кольца. Прямо перед массивной громадой врат, ведущих во второй радиус. Именно тут проходила нынешняя граница купола. Именно здесь, у ворот, было больше всего тел, как в чёрной броне, так и в белой с серебром экипировке, больше напоминающей технологичные комбинезоны.

Я посмотрел на ворота, поискал глазами камеры или смотровые щели. Ничего. Но если я ничего не вижу, то это ещё не значит, что ничего нет.

Я раскрыл эйб. После чего сложил руки в жесте странника. Затем пальцами сложил пирамиду конусом вниз — знак археологического корпуса Башни, как учила Миранда. И уселся ждать.

Примерно через час произошло страшное событие. Ничего. Ещё через десять минут я нутром почувствовал что-то странное. Словно бы у меня за спиной кто-то стоял, но при этом никого там не было.

— Выходи уже, — произнёс я. — Хватит над душой стоять.