"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 889

– Что тогда случилось в детском саду?

– Ничего особенного. Просто была короткая паника, когда все подумали, что Чжиюль похитили.

Чжона кратко пересказала события, произошедшие два года назад в английском детском саду «Херитидж».

В День семьи пропала старшая дочь Ючжин по имени Чжиюль. Учителя и родители решили, что ее похитили, и немедленно вызвали полицию. На место прибыли детективы и перевернули садик вверх дном в поисках ребенка. В какой-то момент курьера даже ошибочно приняли за похитителя. Однако истинная причина исчезновения оказалась совершенно абсурдной. Воспитательница Чо Ара обнаружила Чжиюль в шкафу с игрушками в игровой комнате. Девочка объяснила, что просто хотела поиграть в прятки с учительницей. Все с облегчением выдохнули, и праздник продолжился.

Это был лишь небольшой переполох, вызванный проказой Чжиюль.

– Оказалось, что Ючжин расспрашивала не только меня. Она задавала вопросы и другим мамам, чьи дети тогда учились с Чжиюль в одной группе. Спрашивала, нравилось ли Чжиюль играть в прятки с воспитательницей, часто ли она пряталась в том самом шкафу для игрушек. Если не верите, можете спросить у других мам.

– Как думаете, почему она так заинтересовалась тем происшествием?

Чжона решительно покачала головой:

– Абсолютно никаких догадок. Я спросила, почему это ее так интересует, но Ючжин ничего не объяснила. Хотя было видно, что для нее это крайне важно. За все годы, что я ее знала, я никогда не видела ее такой взволнованной.

Три дня до смерти Ючжин. Это не могло быть просто совпадением и явно имело связь с ее гибелью.

Пока Михо была погружена в свои мысли, Чжона посмотрела на часы, давая понять, что пора завершать разговор.

– Мне нужно идти. Я оставила Минсона у мамы. Вы ведь знаете, как мне сейчас тяжело. Я больше не могу позволить себе няню.

Теперь Чжоне было безразлично, что кто-то узнает ее тайну. Кресло заскрипело по полу с резким звуком, когда женщина встала. Однако около двери она внезапно остановилась, будто что-то вспомнив, воскликнула: «Ах!» – и развернулась. Ее действия казались тщательно продуманными, почти театральными.

– А знаете, как победить в битве за счастье?

До этого момента Михо считала Чжону холодной, высокомерной, эгоистичной, целеустремленной и прямолинейной женщиной. Но сейчас, когда она обернулась, в ее взгляде мелькнула детская жестокость, которая заставила Михо похолодеть. Хоть она и не могла предположить, что именно скажет Чжона, Михо покачала головой в ответ на вопрос.

– Не нужно становиться счастливее.

– …

– Нужно просто разрушить счастье других, – прозвучал зловещий голос Чжоны.

Значит ли это, что Ючжин, разрушившая счастье других, стала победительницей в битве за счастье? Нет, в итоге она сама оказалась самой несчастной проигравшей. Тогда что же это значит?

– Вы тоже разрушили чье-то счастье?

Чжона посмотрела спокойно на Михо и ответила:

– Даже не знаю.

– …

– Однажды я уронила маленькую каплю чернил в чей-то стакан с водой.

Вот как можно посеять сомнения. Слова Чжоны растворились в воздухе, словно дым. Туфли застучали по полу. Дверь приоткрылась. Ручка медленно повернулась.

– Дети могут многое рассказать через свои рисунки.

Это были последние слова Чжоны перед тем, как дверь за ней закрылась.

Слова Чжоны оказались правдой. Михо выяснила, что за три дня до своей смерти Ючжин действительно расспрашивала мам из детского сада о происшествии двухлетней давности. А еще она вела себя не так, как обычно.

Ючжин продолжала публиковать привычные посты в социальных сетях, и именно поэтому Михо даже и не подумала, что что-то было не в порядке.

Что же подтолкнуло Ючжин начать расспрашивать о происшествии двухлетней давности?

Главной участницей того инцидента была не кто иная, как дочь Ючжин, Чжиюль. Ючжин, конечно, знала подробности лучше всех, и потому было непонятно, зачем ей снова вспоминать тот случай.

Чжона пересказала события, но этого явно было недостаточно, чтобы прояснить ситуацию.

После долгих размышлений Михо пришла к выводу, что ей нужно лично отправиться в детский сад «Херитидж». Однако проблема заключалась в том, что она не знала, как лучше это сделать. Ее беспокоило, сможет ли она правильно подойти к делу и удастся ли ей убедительно сыграть нужную роль, чтобы получить информацию.

Михо в итоге обратилась за помощью к Сэгён.

– Что тут сложного? Можем притвориться, что только что переехали и ищем садик для детей. – Сэгён предложила выдать себя за новых жительниц района, которые подыскивают подходящий детский сад.

Михо достала из шкафа давно забытое платье-свитер, спрятанное среди деловых костюмов. Накинув сверху кардиган и надев балетки, она почувствовала, что ее образ теперь вполне соответствует маме дошкольника.

Напоследок, чтобы скрыть лицо, Михо сделала вид, что прячется от осеннего солнца, и глубоко натянула шляпу от Хелен Камински. Увидев ее у входа в жилой комплекс, Сэгён с одобрением осмотрела ее наряд и осталась довольна.

Прогуливаясь по дорожке и убивая время, они дождались окончания учебного дня и затем направились к детскому саду «Херитидж». Трехэтажное здание в пастельных тонах казалось уже знакомым. Со стороны детской площадки доносился звонкий смех детей. Михо и Сэгён нажали на звонок.

– Да, минутку.

Вскоре на пороге появилась молодая женщина. Михо чуть было не поздоровалась, как будто встретила давнюю приятельницу, но тут же поняла, что видела ее только в соцсетях, и облегченно вздохнула про себя.

– Чем могу помочь?.. Ах, вы же мама Ханбома, верно? Здравствуйте, мы вас ждали, – сказала Чо Ара, вспомнив о телефонном звонке с записью на консультацию, и пригласила обеих внутрь.

Михо чувствовала себя немного неуверенно, а Сэгён держалась стойко. Решение отдать ей главную роль в этой импровизированной постановке оказалось действительно удачным. Проследовав за Чо Арой, Михо и Сэгён осмотрели все три этажа детского сада. На первом этаже располагались классы, игровая комната и библиотека, на втором – актовый и спортивный залы, а на третьем – кабинеты для занятий по искусству и кулинарии.

История детского сада, квалификации учителей, программы и учебные планы, образовательные цели – Чо Ара уверенно и дружелюбно рассказывала обо всем. Сэгён время от времени задавала уместные вопросы, и Чо Ара с легкостью на них отвечала, словно ожидала именно их.

Наблюдая за тем, как Сэгён отлично справляется с ролью мамы, Михо внезапно почувствовала угрызения совести. Просить ее об этом, в конце концов, было жестоко. Только теперь Михо вспомнила, что Ханбом было именем, которое Сэгён планировала дать своему собственному ребенку.

Уже пять лет Сэгён вместе с мужем Пёнчжуном пытались родить ребенка. Она никогда не говорила прямо, насколько это для нее важно, но ее желание было настолько сильным, что она даже ушла с работы из-за проблемы бесплодия. После того как Сэгён пережила измену отца, она всегда мечтала создать свою собственную крепкую семью. Интересно, как она видела семью Ючжин на фоне своих собственных переживаний? Идеально счастливая семья: две красивые дочери и еще один комочек жизни, растущий в утробе.

Пока Михо была погружена в свои мысли, они переместились в класс «Золотой группы». Осознав, что это та самая группа, в которую ходили Чжиюль, Арин и Минсон, Михо мгновенно вернулась к реальности.

Чо Ара, как и в случае с другими помещениями, собиралась быстро завершить знакомство с этим классом. Однако Михо и Сэгён нужен был повод, чтобы задержаться здесь подольше.

– Знаете, я кое-что слышала, пока искала подходящий садик, – начала Сэгён, создавая повод для продолжения разговора, в то время как Михо внимательно осматривала класс, пытаясь найти следы Чжиюль.

– Да, слушаю вас.

– Слышала, что два года назад здесь пропал ребенок. Правда, его потом нашли. Понимаю, что это лучший садик в округе, но все-таки немного беспокоюсь…