"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 704

– Э-эй! – Оттоки цокнул языком. – Ты мыслишь как смертный! Обычные люди, приходя в Манджангул, видят лишь лавовые коридоры. Люди смогут ступить на переправу только в том случае, если они умерли или если путь им указал кто-то не из их мира. Но замечу, что нет таких идиотов, кто по доброй воле стал бы экскурсоводом на переправе. – Лунный понизил голос. – Вы должны понимать, что вторжение на эту территорию всегда было строжайше запрещено. Портал словно живой организм со своими правилами! Он опасен. Переход между мирами был создан как дорога в один конец. Я слышал про случаи, когда переправа отпускала случайных гостей, но второго шанса она точно давать не будет. – Оттоки взял долгую паузу.

– Но что насчет злого духа? – нахмурился Сонмин, не понимая, как тому удалось обойти запрет и обосноваться на переправе.

– О-о-о, – протянул Лунный заяц. – В таком случае только один вывод… Если ваш дух выступил против Ёмра, значит, у него достаточно сил, чтобы обуздать переправу и подчинить ее себе. Если хаос конечная цель мятежника, то он уже начал его вершить. Переправа – это не только коридор, но и естественный барьер. Вторжение в его работу предвещает начало конца! Представляете, что будет, если переправа падет? Мертвецы, неупокоенные, несудимые и осужденные без сортировки повалят из загробного мира в этот!

Сонмину казалось, что у него из ушей пойдет пар. Все слова Оттоки выглядели как предупреждение и жирный намек: не суйтесь к переправе, спрячьтесь где-нибудь и спокойно дождитесь конца света. Неудивительно, что злой дух выбрал портал своим убежищем. Никто, кроме него, не мог войти туда дважды.

– Я рискну, – решил Сонмин. Становление Мрачным жнецом было его вторым шансом, третьего ему и не нужно. Чон привык жить ради работы, этот раз не стал бы исключением ни при каких обстоятельствах. Тем более под угрозой жизнь Джиа. Сонмин готов был пойти на все, лишь бы вытащить Ю с переправы, и плевать на то, что сам он мог не вернуться.

– Мы рискнем! – поправил Мун.

– Идиоты, – пробормотал Оттоки. – Как бы там ни было, я выполнил условия договоренности: ублюдка мы раздраконили, сведения вы получили; сейчас я соберу вещи жертв и кожу мерзавца, остальное – заботы смертной полиции.

– Спасибо, Лунный. – Мун поднялся с земли. Он наконец стер кровь с лица и стал напоминать нормального человека, а не грушу для битья.

– Одного спасибо недостаточно!

– Я твой должник… – пробормотал Мун.

Жнец протянул Сонмину его куртку и потуже затянул лямки ножен с кинжалом. Выглядел напарник замученным и поникшим, его мотало, но Мун упрямо пытался держать лицо.

– Ну что, едем на Чеджу? – Те щелкнул пальцами. Сонмин кивнул, благодарно похлопав Муна по плечу, но отрицательно покачал головой. Те достаточно натерпелся в ходе этого дела.

– Из-за Чо Чжона у тебя может быть сотрясение, тебе лучше остаться. – Сонмин искал отговорки, чтобы удержать Муна в Сеуле.

– Эй! – возмутился жнец. – Остаться и пропустить все веселье? – Мун улыбнулся и показал розовые от крови зубы. – Не дождешься, старичок! Джиа спасла меня от косматого квемуля, я хочу вернуть долг. Мы должны спасти ее.

Сонмин не знал, что говорить в такой ситуации, он прекрасно понимал чувства Муна. Несмотря на запреты, зная, что ее жизни угрожают, Джиа все равно сбежала из «Чхве компани» и выследила жнецов. Она появилась в тот самый момент, когда это было нужнее всего, поставила собственную жизнь на кон, но спасла Чона и Те. Помощь друг другу стала для них троих какой-то жестокой игрой… И в этом раунде Джиа проиграла. Теперь ее жизнь была в реальной опасности, и Сонмин ненавидел себя за это.

– Тем более, если близится конец света, почему бы не оторваться по полной? – Мун опустил руки в карманы. – Считай, это наш финальный забег, старичок.

– Ты неисправимый оболтус, ты в курсе? – Сонмин устало усмехнулся.

– Я стараюсь! – Мун широко улыбнулся. – Итак! Нужно найти золу. – Те сменил тему. – Хотя можно подпалить злому ублюдку задницу…

Зря Сонмин думал, что получится удержать напарника в запасе, вдалеке от опасности. Мун был тем самым человеком, который при отсутствии приключений станет тем, кто их создаст.

– Вот, это твое. – Чон протянул Муну кинжал, который тот бросил в Чо Чжона в порыве гнева. – Значит, идем спасать Джиа.

– И вселенную!

– У вас мало времени. – Оттоки затопал лапой в лакированной туфле. – Если решили рискнуть и ступить на переправу, ваше право. Я помогу с маршрутом до Чеджу, Ноктубён доставит вас.

– Ого. – Мун тихо свистнул и сощурил глаза. – Почему решил оказать еще одну услугу? Я ведь за прежние до сих пор не рассчитался.

Оттоки недобро оскалился, но не стал дерзить в ответ.

– У меня лишь одно условие, – серьезно процедил заяц. – Убейте тварь! Отомстите за моего воина Чугёпкуна.

– О, Лунный, да это лучшая сделка в моей жизни! Годится. – Мун кивнул, и Лунный заяц немного расслабил плечи.

Перед отправкой Оттоки велел немного подождать, обещая, что это время необходимо Ноктубёну для организации маршрута. Пока Мун рыскал по складскому сектору в поисках мусоросжигательного помещения и золы, Сонмин заглянул в трейлер, откуда выбежал Чо Чжон с коробкой, задаваясь вопросом, что квемуль надеялся делать с вещами жертв. Или он, наоборот, хотел что-то спрятать?

Внутри помещения обнаружились разные вещи, лоскутки тканей, пятна крови… Чон внимательно рассматривал некоторые предметы, проводя параллели между данными похищенных и найденными предметами. Все это личные вещи несчастных жертв, которые были случайно потеряны при нападении. Также Сонмин обнаружил на полу в углу трейлера несколько мандаринов и что-то странное под одним из них. Нахмурившись, Сонмин прошел вглубь трейлера и сел на корточки.

Один из цитрусов лежал на странной пластине изумрудного цвета. Необычный предмет был изогнут и напоминал крыло насекомого. Убрав мандарин в сторону, Сонмин поднял пластину и поднес ее к лицу, внимательно рассматривая со всех сторон. Она была прочная, шероховатая, заостренная с одного края. От осознания, что это, внутри Чона зародилась тревога.

Пластина была не крылом крупного насекомого, это была чешуйка… Могла ли она принадлежать Чо Чжону? Какие квемули имеют чешую? И каких тварь размеров, если одна лишь пластина полностью перекрывала ладонь Сонмина?

– Старичок, пора двигать! – Крик Муна отвлек Сонмина от размышлений.

Спрятав чешуйку в карман, Чон вышел на улицу и поднял по пути пистолет Джиа. Проверив магазин на наличие патронов, Сонмин засунул пушку за пояс и вернулся к пустырю, откуда сбежал Чо Чжон.

Тем временем Мун о чем-то разговаривал с Оттоки. Напарник выглядел озадаченным, а Лунный заяц безостановочно топал ногой, отчего над землей поднялось облачко пыли. Увидев Сонмина, Те быстро вернул на лицо привычную улыбку и вдруг сбросил с плеча непонятный объект. Мун поднял его над собой, это оказался обыкновенный мешок, чьи бока покрывали пятна характерного цвета. Значит, Муну удалось найти золу. Однако почему он так хмурился, разговаривая с Лунным?..

К этому моменту Ноктубён убрал бамбуковые стебли в рюкзак-корзину у себя за спиной и развел руками. Вокруг воина начали виться ростки фасоли, они переплетались и скользили как змеи, образуя нечто вроде гигантского кокона. Когда половина сферы была готова, Ноктубён поднял взгляд на Оттоки.

– Отличная работа! – Заяц одобрительно кивнул и перевел взгляд на жнецов. – Ноктубён – растительный воин, именно благодаря ему мы нашли вас. Поэтому до Чеджу он доставит вас привычным маршрутом – под землей.

– Оу. – Мун разинул рот и указал на сферу, но спустя секунду махнул рукой и забрался внутрь. – Надеюсь, тут есть ремень безопасности?..

– Спасибо. – Сонмин поклонился Оттоки, но, прежде чем забраться в растительный шар, помедлил и понизил голос: – Ты знаешь, какие квемули покрыты чешуей?

– Чешуей? – Уши Оттоки дрогнули. Заяц щелкнул зубами и снова нервно затопал. – Самые худшие из возможных… – Его голос явно дрожал.