"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 703

– Чансанбом, откуси Мрачному жнецу голову, – рассмеялся Чо Чжон и склонился над ухом Сонмина. – А ты смотри и не смей отводить взгляд!

Лицо Сонмина побагровело, перед глазами двигались черные пятна, легкие рвало изнутри от нехватки кислорода, кончики пальцев начали неметь. Чон тщетно рвался из лап квемуля, бессильно наблюдая за тем, как Чансанбом разевает пасть.

– Хв… хват… ит… – Язык опух и не слушался. Сонмин вцепился в руку Чо Чжона, но собственное тело начало его предавать. Чон немощно наблюдал, как Чансанбом разевает пасть все шире и шире. С его клыков полились слюни, и в этот момент возникшую тишину вспорол оглушительный выстрел.

Чансанбом вздрогнул. Раздался второй выстрел, отчего квемуль попятился и зашипел. Третий выстрел вынудил Чансанбома отскочить от жнеца. Удивленный поворотом событий, Чо Чжон ослабил захват, и Сонмин с шумом глотнул воздуха, сразу закашлявшись.

Из-за груды хлама выступила знакомая фигура, держа в вытянутых руках пистолет. Выверенным движением выудив непригодный магазин, Джиа вогнала в пушку новый и тут же опустила палец на спусковой крючок, выпуская в Чансанбома еще две пули. Квемуля обычным оружием не убить, но оттеснить получилось.

– Я следила за вами. – Джиа выступила вперед и присела рядом с Муном, прижав руку к его горлу. Наверное, проверяла пульс. Убедившись, что все в порядке, девушка встала. Она держала пистолет наизготове, направляя его то на Чансанбома, то на Чо Чжона.

Ужас в глазах Джиа застила пелена гнева. Ю часто дышала, вновь и вновь окидывая косматую тварь непонимающим взглядом, а при виде начальника открывала и закрывала рот. Должно быть, не знала, что говорить. Сонмин представлял, какие мысли вертятся у нее в голове. Но почему Джиа здесь?! Зачем ее выпустили из служебного помещения? Как ей удалось отследить жнецов, почему она пришла?

– Инспектор Ю. – Чо оттолкнул от себя Сонмина. Тот упал на землю, борясь с нахлынувшим кислородом. От кашля Чон сложился пополам, его глаза слезились, а руки предательски дрожали. Чо Чжон стал слишком силен.

Черт возьми, все пошло против плана! Оттоки и Ноктубён до сих пор не выбрались из завала, Мун без сознания, прямо в лапы похитителя пришла Ю Джиа, сам Сонмин валялся в грязи и не мог взять под контроль свое тело. От абсурда ситуации ему хотелось завыть.

– Дж… Джиа, – прохрипел Сонмин и снова сложился пополам от кашля. – Б… беги…

– Чансанбом! – заорал Чо Чжон. В ту же секунду чудовище подчинилось команде и взвыло. Чансанбом бросился на Джиа, игнорируя огонь, который она по нему открыла. Пули проходили по касательной, не задевая изворотливое существо.

Монстр извернулся и сомкнул челюсти на руке Ю. Джиа закричала от боли и выронила пистолет, оставшись безоружной. Все происходило слишком быстро… Мозг Сонмина не успевал обрабатывать информацию. Косматый квемуль вильнул мордой и закинул Джиа себе на спину.

– Нет! – Сонмин поднялся с земли и бросился к ним, но Чо Чжон опрокинул его ударом ноги.

– Ты проиграл, – процедил квемуль и обрушил ногу на горло Сонмина. – Мой тайник находится там, где сталкиваются миры, в месте, где жнецам запрещено находиться, а оттого все твое геройство напрасно. Твоя девушка сотая. – Чжон отшвырнул Сонмина со всей доступной силой. Чон пронесся над землей и грузно врезался в пластиковую стенку трейлера, пробивая ее своим телом.

В ушах звенело, голова раскалывалась от боли. Не придя в себя, Сонмин рефлекторно поднялся и, шатаясь, заковылял на улицу, не понимая до конца, где небо, а где земля. Перед глазами стояли образы упавшего Муна и истекающей кровью Джиа… Они пострадали из-за Сонмина. Он ненавидел себя за то, что им пришлось пережить из-за него, и хотел все исправить, но опоздал.

Взревев, Чо Чжон развел руки и сбросил с себя человеческую шкуру. Кожа комиссара упала на землю склизкими лоскутами.

Монстр еще не принял свой окончательно истинный вид, он все еще призрачно напоминал Чо Чжона, но с землисто-бурой кожей. Тело квемуля состояло из бугров то ли мышц, то ли наростов, нижняя челюсть выпирала, демонстрируя мощные клыки. Подхватив брыкающуюся Джиа, чудовище вскочило на спину Чансанбома.

– Стой… – прохрипел Сонмин и сделал шаг в направлении квемулей, но земля выскользнула из-под ног, и Чон упал. Врывшись пальцами в землю, он пополз, игнорируя боль и головокружение. – Отпусти… ее. – От ощущения собственной беспомощности хотелось кричать. – Стой…

– Ты проиграл, детектив Чон Сонмин, – ухмыльнулся квемуль и подстегнул бока Чансанбома.

Засмеявшись, косматая тварь тряхнула гривой и исчезла в темноте, унося с собой господина и Ю Джиа.

Глава 14

Спуск к сокровищнице бед

Оттоки громко выл и прижимал к себе бамбуковые стебли, из которых некогда состоял его воин. Ноктубён, стоя за спиной зайца, прикрыл глаза и сложил руки. Ростки фасоли аккуратно подтягивали к Оттоки разбросанный бамбук.

– Голова болит… – прохрипел Мун. Все его лицо покрывала запекшаяся кровь, судя по всему, нос был сломан. Еще чуть-чуть, и Чо Чжон мог бы убить жнеца.

– Не шевелись. – Сонмин снял с себя крутку и подложил ее под голову Те.

Напарник пришел в себя, но до сих пор не мог подняться, поэтому растянулся прямо на голой земле. Сонмин еле держался на ногах, тело все еще казалось деревянным. Наплевав на чистоту, Чон привалился спиной к груде покореженного металла.

– Джиа спасла меня… – прохрипел Мун и шмыгнул носом, после чего шикнул от боли.

Из памяти не выходила сцена, как Чо Чжон сжимал Ю в своих руках. Чансанбом укусил Джиа, девушка морщилась от боли, но отчаянно пыталась сопротивляться. Однако это не помогло, Сонмин не успел. Она стала сотой жертвой чудовища. То, чего Чон так отчаянно хотел избежать, неминуемо произошло у него на глазах. И он ничего не смог предпринять.

– Ты понял, что это за тварь? – Повернувшись к Оттоки, Сонмин с надеждой заглянул ему в красные заплаканные глаза. Лучше всего было вернуться в «Чхве компани» и рассказать все Хаджуну, чтобы он разъяснил, что к чему, но на это банально не было времени. Сейчас каждая секунда стоила жизни Джиа.

– Нет. – Заяц шмыгнул влажным носом, подбирая еще один обломок бамбука. Квемуль посмотрел на брошенную и скрюченную кожу Чо Чжона и оскалился. – Зато теперь я понял, где находится тайник!

– Где? – Мун энергично приподнялся на руках, но поморщился и замычал от боли.

– Как ты сказал? – Оттоки посмотрел на Сонмина. – «Там, где сталкиваются миры»? – процитировал заяц и смахнул последнюю слезу. – Держу пари, ублюдок имел в виду переход между мирами, точку средоточия силы, участок, конкретно не принадлежащий ни Ёмра, ни Хванину. Это может быть только переправа.

От его слов мороз прошел по коже. Сонмин затаил дыхание, чувствуя, как слова Оттоки стучат в ушах. Даже жнецы из отдела по контролю душ не имели права ступать на переправу: она была маршрутом для душ и посланников воли Ёмра или Хванина, остальным путь туда заказан.

– Не знаю, возможно ли задержаться на переправе, но если да, то именно там мог обосноваться этот ублюдок, – закончил Оттоки.

Сонмин перевел взгляд на Муна, но напарник поджал губы и отвел глаза, старательно избегая зрительного контакта. Он достал платок и принялся оттирать засохшие корочки крови с лица.

– Что из себя представляет переправа? Это ведь портал, он один? – Сонмин вновь обратился к Оттоки, стараясь не думать, что так смутило напарника.

– Нет, разумеется, – ответил Лунный заяц. – Переходы есть всюду, даже в Сеуле. Но ты говорил про Чеджу, верно? – Сонмин кивнул. – На острове есть только один портал, он находится на северном побережье острова, в пещере Манджангул.

– Это целый комплекс пещер, он тянется на десятки километров. – Сонмин обреченно вздохнул. – Да и там ведь бывают обычные люди, разве они не замечали ничего странного?