Забытая империя (СИ), стр. 41

— Тогда выступаем! — решительно скомандовал Иларис, взмахом руки подзывая своих офицеров.

И игроки, и неписи пришли в движение, выстраиваясь в походный порядок, а я осталась в одиночестве, не представляя, куда идти и что делать.

— Колючка, ты в моей группе! — радостно сообщил подошедший Ксюпипр. — Велено не дать тебе сдохнуть, чтобы не потерять твою татуированную подружку. Так что держись рядом со мной, бренчи что-то на усиление и поддержку, можешь подхиливать кого заметишь, но урон не наносить, агро не рвать, вперёд не соваться. Твоя задача — выжить и выискивать скрытые сценарии, квесты и всё такое.

— Поняла, — не особо опечалилась я столь скромной роли в предстоящей битве.

Место нашей группы оказалось ближе к центру построения, в самом безопасном месте. Через чужие плечи и головы я наблюдала, как Филигрань активирует один из порталов сети. Тот самый, в который когда-то ушёл Кипрей.

— Лорелей, ты видишь это? — прошептал мигом утративший невозмутимость Эйд.

— Вижу, — так же шёпотом ответила я. — Может, сегодняшняя вылазка окажется намного полезней, чем мы полагали.

В рейдовом чате прозвучала команда Фро, и игроки группа за группой ныряли в портал. Когда настала наша очередь, Ксюпипр легонько толкнул меня в спину и произнёс:

— Шагай в одном темпе, после выхода продолжай идти, уступая место следующим. Остановишься по моей команде.

— Поняла.

Стоило шагнуть в портал, как руины вокруг сменились бескрайним песком. Впереди тянулась высокая горная цепь. Я попыталась рассмотреть вершины, но меня тут же подтолкнули в спину. Пришлось идти дальше и освобождать проход для остальных игроков.

Нормально оглядеться удалось только после того, как я заняла место в построении. Горная гряда начиналась в нескольких десятках километров от нас и широкой дугой огибала руины огромного города. По площади он в несколько раз превосходил Тень.

Часть зданий была разрушена почти до основания и давно ушла под песок. Сразу понять, где именно мы оказались, не получалось: в пригороде, у бывших городских стен или уже внутри одного из кварталов, от которого почти ничего не осталось.

Открыв карту, я намеревалась прикинуть как далеко от Тени нас забросило, но замерла, осознав, что нахожусь недалеко от входа в сеть пещер из записей Атракса.

Глава 18

— Похоже, это руины Вирдены, — пришёл к очевидному выводу Эйд. — Кипрей направлялся в столицу, а мы вошли в тот же портал.

— Похоже на то, — согласилась я, прикипев взглядом к участку горной гряды, на которую указывала метка Атракса. — Но как отыскать занесённую песками библиотеку я не представляю. Есть идеи?

На первый взгляд ничего особенного в гряде не было. Всё те же крутые, а кое где и отвесные скалы, редкие клочки упрямой растительности, шапки снега на вершинах. На второй и третий взгляды особых примет не прибавлялось.

Руины города отличались куда большим разнообразием: тут и там из песка проглядывали довольно высокие и неплохо сохранившиеся здания, частично обвалившиеся башенки и нечто, напоминающее порядком разрушенную пирамиду.

Эйд задумался, хмуро оглядывая руины столицы давно забытого государства.

— Полагаю, библиотеку разумно расположить в центральной части города, близко к дворцу и домам знатных семей. Мы, судя по всему, на окраине, а может и вовсе за пределами погибшей столицы. Но я уверен, что Кипрей оставлял свои метки на всём протяжении пути. Нужно исследовать город.

Я вновь окинула город оценивающим и, одновременно, скептическим взглядом. Даже если вообразить, что в нём нет агров, подобная работа займёт недели, если не месяцы. Сколько десятилетий назад Кипрей оставлял свои метки? И сколь толстый слой песка мог их скрыть за прошедшее время?

— Думаю, сперва стоит прочесть следующую запись из дневника Десятого, — умерила я рвение Эйда. — Возможно он указал координаты для нас с тобой.

— Звучит разумно, — согласилась душа моей гитары. — Но когда нам представится такой шанс?

Я задумчиво посмотрела на Ксюпипра и хмыкнула.

— Может и скоро. Сейчас попробуем.

— Дружище, а если я вдруг помру — ты же меня реснешь? — обратилась я к жрецу.

— Ты? Вдруг помрёшь? — самодовольно хохотнул мертвяк. — Не в мою смену! Не ссы, фиалка, я тебя с того света вытащу, если надо.

— Как раз это мне и надо, — широко улыбнулась я. — Надо позволить мне сдохнуть, а потом реснуть минут через пять, не раньше.

— Не-не, — замотал головой Ксюпипр. — Я ж говорил, велено тебя спасать любой ценой, чтобы пет твой не пропал.

— Не пропадёт, не волнуйся, — отмахнулась я. — Артефакт ей выдали для подпитки и автономности. Видимо чтобы моя гибель не завалила ивент.

— Да? — скептически приподнял бровь жрец. — Ща у Фро уточню.

Пока мы по амулету общались с рейд-лидером, первые группы игроков двинулись в направлении горной гряды. Аккурат в сторону пещер из дневника Атрокса.

На первый взгляд путь был чист и безопасен, но стоило пройти несколько десятков метров, как песок вспучился, выпуская из своих недр несколько знакомых уже големов. Примерно такие обитали в Тени, охраняя улицы разрушенного города.

Тактика борьбы с подобными противниками была известна и Легион уничтожил их походя, не особо замедлившись. Я в бою даже участия принять не успела. Зато, едва получив разрешение от Фро, поспешила в головной отряд для бессмысленной и героической гибели в лучших традициях героических баллад.

Шедшие особняком боевые отряды археологов, состоящие в основном из отборных наёмников-головорезов, проводили меня недоумёнными и насмешливыми взглядами, очевидно трезво оценивая мои шансы на выживание в голове колонны.

Не могу их винить — оценка была верной.

Танки, повинуясь приказу рейд-лидера, расступились, пропуская меня вперёд. Мне предстояло послужить, по выражению Снегова, «одноразовым средством разминирования».

Поднявшиеся из песка артефактные копья взмыли в воздух и, рассекая воздух с хищным свистом, помчались ко мне. Их не встретило ни единое защитное заклинание и очень скоро я увидела вожделенную надпись:

В свя­зи со смертью уро­вень Опы­та умень­ша­ет­ся на 30%.

Вы умерли. Доступно перемещение в Серые Земли. Переместить?

Игровой мир мёртвых встретил меня привычной палитрой из всех существующих оттенков серого. Безмолвный и, казалось, пустой, он мог очень скоро измениться. Кажется, я так ни разу и не побывала тут с того самого дня, как обломала Тарантулу возрождение. Или старый паук наконец окончательно подох, лишившись подпитки от алтаря и большей части своих последователей?

Хотелось бы, но рассчитывать на это всерьёз не стоит: в любой момент ко мне может заявиться мохножопый тиран прошлого с очень громкими претензиями.

Не желая дожидаться сего трепетного воссоединения, я открыла дневник Кипрея и жадно вчиталась в текст.

Встреча с бардом-правителем прошлого и иссле дование руин империи, что теперь называют Забытой, расширила моё понимание взаимодействия Барлионы и Серых земель. О возможности внешней подпитки душ через источники, подобные хитину Тарантулов, мне подробно рассказал Эрмир, а вот остальное поведали руины.

На пути к месту, где некогда размещалась библиотека Вирдены, нам встретилась частично разрушенная пирамида в которой мои спутники почувствовали мощный источник силы душ. Эрмиру это строение не было знакомо, так что я, заинтригованный и озадаченный, отклонился от маршрута.

Изыскания заняли немало времени и сил, однако открыли жуткие и пуг ающие знания. Некогда это место служило для массовых закланий людей ради похищения их силы душ. Сложный и зловещий артефакт, что, к счастью, был серьёзно повреждён, своим устройством стремился повторить процессы, что проходили в проклятых телах Тарантулов.

Пленника или приговорённого, тут я теряюсь в догадках, помещали в зловещий артефакт, где жертву пронзали клинком, созданным из хелицер тар антулов. Благодаря этому чрезвычайно сложному артефакту, устройство которого я понял лишь в общих чертах, сила души жертвы перекачивалась в хитин. А тот, похоже, в дальнейшем использовался для питания боевых и охранных артефактов, коими полнятся эти земли.