Вечные Пески. Том 11 (СИ), стр. 40

— Прости, воевода, — сказал он. Голос изменился, стал тише. — Я не знал. Проезжайте. Немедленно. Переправляйтесь на тот берег и ищите командующего. Он требовал сразу направить вас к нему.

Я благодарно кивнул. Не стал ничего говорить. Кивнул своим, чтобы не отставали. И, взяв перехана под уздцы, повёл в ворота.

За спиной я слышал, как чиновник что-то быстро говорит триосму. Как триосм отвечает коротко и зло. Как толпа за нами снова начинает гудеть. Судя по крикам, кто-то пытался пролезть следом, но воины загородили проход.

Мы въехали в город. Улица от ворот уводила куда-то в глубину. Узкая, пыльная, стиснутая домами с обеих сторон. Кое-где на дверях висели замки. Кое-где ставни были открыты, а где-то, наоборот, заколочены наглухо. Жители Садды покинули город ещё год назад. Теперь они пытались выстроить жизнь заново на другом берегу, в Междуречье. А пустой город стоял и ждал новых людей. И, на удивление, дождался. Правда, совсем ненадолго.

Мы не знали точно, куда идти, но определить направление оказалось несложно. Достаточно было держаться потока людей, вошедших раньше и удалявшихся от ворот. Мы влились в него. Я шёл пешком, ведя перехана в поводу. Ферт и Саший тоже спешились. Сначала идти получалось довольно бодро, но чем дальше, тем плотнее становилась толпа и тем меньше скорость. А впереди слышались крики и ругань.

Начав смещаться в сторону, я вскоре выбрался из толпы. Мы с Фертом и Сашием завернули в небольшой переулок.

— Так… Сдаётся мне, подобраться к мосту будет тяжело, — сказал я. — Думаю, надо поступить иначе. Я и Ферт продолжим ползти с толпой к переправе. А ты, Саший, на своих молодых ногах метнись в порт.

— Лодку снять? — догадался парень.

— Лучше две или три, — кивнул я. — Нам бы и переханов тоже перевезти. Узнай цены. Если сможем себе позволить, заплатим вдесятеро от того, что требуют местные. Надо будет, подождём два-три гонга. Но переправиться надо сегодня. Как закончишь в порту, возвращайся и ищи нас в толпе. Справишься?

— Справлюсь, воевода.

— Держи деньги и иди, — я протянул кошелёк с имевшейся наличностью.

Себе, правда, отсыпал часть монет. На случай, если придётся решать вопросы у моста. Однако куда больше я рассчитывал на лодки.

Саший отправился в порт. А мы с Фертом, влившись обратно в поток, пошли дальше. Хотя смысла в этом я, откровенно говоря, не видел. Слишком много было желающих побыстрее переправиться на тот берег.

Глава 264

Очередь тянулась вдоль улицы, упираясь в начало моста. Правда, это самое «начало» с моего места до сих пор не было видно. Какой бы удобной ни была переправа, но быстро такая масса людей, какая собралась на берегу, перебраться не сможет. Особенно когда это уже, скорее, волнующаяся масса, а не войско.

Да и с телегами явно наметилась проблема. Похоже, их далеко не все пускали, потому как многие возвращались, сворачивая затем в сторону порта. Если верить разговорам наших соседей в очереди, эти неудачники по весу для переправы не подходили.

Те, кто сумел пробраться вперёд («я только посмотреть»), да ещё и вернулся непомятым, потому что действительно шёл посмотреть, рассказывали удивительные вещи. Рядом со входом на мост был сделан пробный пролёт из таких же досок, которыми соединяли опоры. На этот пролёт требовали завезти телегу, а рядом стоял воин с палкой и замерял что-то, глядя на доски. Если те прогибалась слишком сильно, телегу разворачивали.

Откуда у телег мог возникнуть перегруз, никто не знал. Припасов войску изначально было выделено не так чтобы много. В Междуречье и так с едой начинались перебои, чтобы ещё сто тысяч воинов кормить от пуза. Это тоже, к слову, удалось узнать из разговоров вокруг.

— Долго! — пожаловался Ферт, глядя исподлобья.

— Долго, — согласился я, хотя и не знал точно, о чём именно речь.

Лично я считал, что нам и стоять придётся долго, и Сашия как-то долго нет. Однако усталость брала своё, и уточнять не было желания. Как и поддерживать разговор. Единственный вопрос, который меня мучил, так это откуда у обозных телег взялся перегруз?

Саший появился откуда-то из конца очереди, отбиваясь от желающих его остановить. Таких, к слову, оказалось немало. И понять их можно было. Все стоят и ждут, а тут кто-то полез их обгонять с довольным видом. Так и хочется этот вид подпортить.

Добравшись, наконец, до нас, молодой шептун упёрся руками в колени, чтобы перевести дыхание.

— Ну как, удалось? — спросил я, испытывая острое желание побыстрее покинуть очередь, если есть хоть какой-то шанс.

— Договорился! — распрямившись, радостно отчитался Саший. — Поймал там, возле лодок, одного мужичка… Он сейчас повёз группу воинов, но обещал через гонг-два вернуться с двумя друзьями. В общем, у нас будут три лодки. Перевезут и нас, и животных, и поклажу.

— За сколько? — спросил Ферт.

Саший замялся. Посмотрел в сторону, затем на меня. Покраснел.

— Пришлось махать перед его носом золотом, чтобы вообще выслушал… — сконфуженно признался он и сразу постарался оправдаться. — Иначе и разговаривать не хотел! Договорились на одну золотую и двадцать серебряных водянок. Серебро я уже оставил в залог.

Ферт скривился и покачал головой. Я молчал и думал. Саший, бедняга, успел известись, прежде чем я нашёл, что приличного сказать по этому поводу.

— Это лучше, чем я предполагал изначально, — изрёк я и поправился: — Будет лучше. Если, конечно, лодочники вернутся. После того как серебро забрали.

Саший покраснел ещё сильнее.

— А если не вернутся? — с кислым видом спросил Ферт.

— Наймём другие лодки, — сказал я. — А этому, если обманул, руки оторвём и деньги заберём в тройном размере. Когда переправимся в Скеме, там и поищем его. Деваться-то им, в любом случае, некуда. Так что… Саший всё правильно сделал.

Ферт хмыкнул. Саший смотрел на меня, будто не понимал, шучу я или нет. А я и не шутил. Одно лишь то, что кто-то, не стыдясь, ломил цены, говорило, что в очереди на мост делать нечего.

— Главное, что свободные лодки попадаются. Значит, переправиться можно, — подытожил я. — И не надо ждать очереди на мосту. Идём в порт. Заодно найдём, где отдохнуть.

Порт Садды лежал ниже города, у самой воды. Мы спустились по кривой улочке, ведя переханов под уздцы. Улица была узкая, стиснутая между глухими стенами складов. Кое-где эти стены обвалились, и в проломах виднелись внутренние дворы — пустые, засыпанные мусором. Пахло речной тиной, гниющим деревом и дымом. Причём дымом тянуло откуда-то со стороны порта. Похоже, не только мы хотели отдохнуть, пользуясь тем, что город пуст.

Порт был большим. Я понял это с первого же взгляда. По количеству причалов, по размерам складов, да и по ширине дорог, которые расходились от воды в три стороны. Когда-то здесь кипела торговля, а теперь царили грязь и запустение. Правда, ни грязь, ни запустение не избавили порт от толп людей.

Склады стояли пустые. Двери распахнуты, внутри — темнота и мусор. Кто-то выгреб всё, что можно было унести. Поверх налёта грязи виднелись свежеоставленные тюки, которые никто не охранял. Похоже, именно здесь обозные работники скидывали «лишний вес». Однако раз они это бросили, то и я в тюках копаться не собирался. Скорее всего, там лишь бесполезный хлам, который разве что место занимает.

Узкие проходы между складами были забиты людьми и телегами. Обозы стояли в несколько рядов, растянувшись вдоль всей набережной. Телеги были полны. И в них явно лежали не припасы объединённого войска. Лишь когда я увидел стихийный базар, до меня дошло, и откуда у телег перегруз, и что за добро везут снабженцы.

Дорогая, но не слишком громоздкая мебель. Искусно сделанная керамика. Украшения из серебра, а местами даже золота и драгоценных камней. Дорогие побрякушки простого сословия конкурировали с грубыми поделками нищеты. И всё это добро было очень дешёвым. Правда, существовала вероятность, что если купишь тут какую-то вещь, в Междуречье могли объявиться её хозяева и потребовать обратно… Так что дешевизной продавцы готовы были восполнить возможные потери своих клиентов.