Вечные Пески. Том 11 (СИ), стр. 12

Более того, нашёптанный лёд и таял не так быстро, как обычный. Ночью, когда похолодает, и вовсе долго способен пролежать.

— И что это значит? — с живым любопытством спросила Алана.

— Много сил у тебя отняло замораживание? — спросил я.

— Нет, не сказала бы… — покачала головой шептунья.

— Если мы будем заливать вечером склоны холма водой, а ты и Саший замораживать, справитесь? — спросил я.

— Ну-у-у… Предположим! — кивнула Алана. — А что нам это даст? Демоны расковыряют корку и полезут выше.

— Если додумаются, что им мешает, — я улыбнулся. — Они ведь не привыкли что-то ковырять. И даже стены чаще не прошибают, а просто взбираются по ним. А в дома заходят через двери и окна, потому что их легче вышибить.

— Поддерживаю, брат! Может сработать! — азартно согласился Ситранис. — Они просто не поймут, что им мешает идти! Или поймут, но далеко не сразу… Но даже если они расковыряют лёд, то не весь. Пробьют тропинки и будут идти по ним. Останется только встречать их наверху.

— Больше скажу. То, что не убивает демонов, их не заинтересует. А значит, уничтожать вещи, которые их не убивают, демоны не будут, — я улыбнулся, чувствуя, как отпускает напряжение. — Значит, нам не надо придумывать, как их убить побольше. Нужно думать, как им навредить посильнее. Чтобы до стен добирались на последнем издыхании.

— Получается, не надо делать высокие шипы, которые мешают пройти… Надо делать маленькие шипы, которые им все ноги измочалят! — кивнул Ферт. — И не надо убивать их вихрями, а надо сделать так, чтобы после вихря они еле ползли.

Может показаться странным, но подобные идеи были нам, уже давно боровшимся с демонами, внове. Да и я, если честно, впервые задумался о таком. Понадобилось очень много опыта и ошибок, чтобы понять, как сделать так, чтобы люди на стенах не встречали полного сил врага, который и сильнее, и быстрее, и бесстрашнее.

Раненый демон всегда слабел. Терял силы. Становился более неуклюжим. Убить такого было куда легче.

Решение лежало на поверхности. Совсем как у людей из моей прошлой жизни — зимой обливать водой частокол, чтобы его не спалили. Мне просто нужно было отстраниться от ситуации. Посмотреть с другой точки зрения. И дело само сдвинулось с мёртвой точки.

Камни, чтобы бросать во врага, пока он ещё не добрался до стен. Заточенные железные шипы, которые можно раскидывать вокруг стен. Лес из каменных шипов, выросших из-под земли под склонами холма. Примитивные ямы-ловушки, чтобы калечить ноги демонов. Предложения полились, как вода из ведра. То, что раньше казалось нерешаемой проблемой, вдруг превратилось в обычную, пусть и нелёгкую задачу.

В конце концов, у нас здесь были тысячи людей. Если распределить работы, можно до вечера массу «подарков» демонам заготовить.

А когда план действий был составлен, закипела работа. Пока одни отдыхали, другие трудились в поте лица. Мы всё равно не уместили бы на стены больше пол-отряда. Поэтому работали посменно вплоть до темноты. Благо в крепости хватило ресурсов почти на все задумки.

Помимо еды, на складах лежали железные гвозди разных размеров. Одни, те что потолще и подлиннее, бойцы вбивали в землю в ямах-ловушках. Другие, что были потоньше, гнули и связывали по три штуки, чтобы получились «колючки». Их мы густо «высеивали» вокруг холма, на котором стояла крепость.

Нашлись в крепости и лопаты, чтобы копать колодцы. И пустые бочки, в которых можно было до вечера воду подержать. И вёдра, чтобы эту воду натаскать. Однако таскать её, конечно, не стали. Передавали по цепочке до самой крепости.

А ещё в крепости имелись запасы масла и жира. Маслом бойцы мазали стены снаружи. Каменные блоки даже стали блестеть в лучах солнца. Конечно, это не помешало бы демонам залезть наверх, но усложнило бы их задачу. Равно, как и медная проволока с острыми шипами, протянутая поверх зубцов. Понятное дело, она демонов не остановит. Но зацепит, запутает и даст время бойцу-человеку нанести удар.

Про проволоку я вспомнил, когда её мотки обнаружились на одном из складов. Колючки мы уже сами на неё, не поленившись, накручивали. Я сначала увидел толстую проволоку, а потом вспомнил, что видел что-то подобное ещё в Илосе, на внешней стене.

В одной из башен мы нашли разобранные башенные стреломёты, укрытые промасленной тканью, а также запас стрел к ним. Часть бойцов незамедлительно была отправлена на эту задачу.

Шептуны тоже были при деле. Готовили светящиеся камушки и стрелы. Поднимали шипы из земли — тонкие, с ладонь высотой и очень острые. И готовились к тому, чтобы ночью прикрывать бойцов и скотину от ахалгов.

В общем, потрудиться пришлось всем. Командирам, шептунам, рядовым воинам. И, естественно, не обходилось без споров и ругани. Слишком уж большое число людей было занято на работах. Одни не поделили материалы, другие — время отдыха. А третьи и вовсе напоролись на ловушки, которых не должно было на пути встретиться.

Само собой, такие вопросы нельзя было пускать на самотёк. Приходилось решать. Отмечать вешками безопасные проходы. Договариваться со спорщиками. Обещать послабления несправедливо обиженным. И всё же подобных неприятностей было меньше, чем ожидалось изначально.

Бойцы понимали, ради чего трудятся. Знали, что от результатов зависят их жизни. Поэтому и работали на совесть. Силы и материалы не экономили. Ловушки теперь не прикрывали только дорогу к воротам крепости. По ней кочевники выгоняли скотину на выпас. Сложнее было удерживать стада от того, чтобы они в другие стороны носы не совали.

Пастухи же, кстати, обнаружили в окрестностях несколько лёжек демонов. Их мы сразу же зачистили, не став ждать темноты. Жаль, каждая такая лёжка обходилась в одного, в лучшем случае, гнура или перехана… Однако это были ещё приемлемые потери.

К вечеру окрестности превратились в одну сплошную область будущей боли. И пусть большая часть ловушек не была смертельной, но ослабленный демон гораздо лучше, чем демон целый и полный сил.

На вечер мы приберегли подготовку главного сюрприза. Того самого, с которого всё и началось. Мы заливали крутые склоны холма водой, а Алана и Саший её замораживали. И тут, чтобы успеть до темноты, пришлось привлечь всех, кого только можно.

Пусть нашёптанный лёд был крепче, да и таял медленнее, создавать его под палящим солнцем не вышло бы. За полгонга даже он успевал под жаркими лучами растечься в лужицу. Поэтому к работе с ним мы приступили уже в сумерках.

Алана и Саший могли замораживать довольно обширные пространства. Алана — побольше, Саший — поменьше. Главное было заливать предполагаемую область одновременно, не тратя лишней воды. Склон холма и так приходилось трижды поливать, чтобы образовалась достаточно плотная и чистая корка льда.

Пока мы работали, поднялся вечерний ветер, нагоняя холод. Лёд хоть и таял, но очень медленно. А стекавшая талая вода лишь добавляла скользоты, увеличивая эффективность.

Я, кстати, сумел, когда Алана и Саший шептали, расслышать их шёпот. И даже принялся его разучивать, стараясь сходу повторить эффект. Не могу сказать, что быстро получилось… Но тонкая корка льда вполне себе выходила.

И, естественно, весь холм покрыть льдом мы не успели. Слишком мало времени давали нам сумерки. И слишком большой объём работ надо было провести. Однако ледяное покрытие на две трети склона — уже неплохо, с учётом остальных ловушек.

Закончив с работой, я наскоро умылся и перекусил перед ночным побоищем. А затем поднялся на одну из башен, где с удивлением обнаружил почти всех командиров и Меоли. Оказалось, девушка не хотела пропустить зрелище, которое нам предстояло в самом начале штурма.

Впрочем, мне и самому было интересно увидеть, как заготовки сработают. Да и рядовым бойцам, видимо, тоже. В начале ночи, как я заметил, людей на стенах собралось больше, чем надо. Видимо, те, кому можно было пока отдыхать, вышли поглазеть, как сработают ловушки.

Я мог только подивиться стойкости этих людей, которые, лучшие всех зная, как опасны демонические штурмы, шли насладиться зрелищем. А оно, между тем, уже разворачивалось.