Звездная Кровь. Семь Древ Янтандера (СИ), стр. 43
По стенам и сводам ползло черное на черном, кое-где уже вздувшееся наростами, в которых пульсировали зеленые искры стихии Смерти. Семя Некролита упало в лучшую из почв — древний могильник, тысячи циклов хранивший мертвецов — и проросло так, как в иных землях не прорастает и за цикл. А где-то внутри зрел источник этого плетения — Скрипторум, подобно пауку, обживал новое сердце Некролита.
У разветвления галерей, ведущих на второй ярус, его ждали.
Двое. Вернее, трое. Третья фигура застыла у стены неподвижной статуей, сама ставшая живым наростом. Половину лица Вешки покрывали тонкие черные жилы, уходящие под одежду, а в зрачках горели мертвенные нефритовые огни.
— Пути проложены, — ее голос прозвучал неестественно глубоко, будто со дна колодца, но в мыслях пульсировала обжигающе-холодная чужая воля, — Подкова ждет на третьем ярусе, рядом с владыкой…
Некродермис заражает все, чего касается — металл, камень, плоть. Осколок Единого смотрел на нее всего одно мгновение — можно ли отремонтировать поврежденный клинок? Витамантия, Изгоняющее Прикосновение, золотое Исцеление…
Позже. Все — позже.
Он перевел взгляд на двух других Восходящих.
Морвейн кель’Талас выглядела так, будто из нее выпили половину крови. Лицо осунулось, губы побелели, пальцы, сцепленные на боках золотого Кувшина, слегка дрожали. Рядом с ней стояла Илиана, хранительница Саар, на чьем лице запеклась кровь, а в глазах плескался страх пополам с яростью.
— Где другие хранители? — спросил Пламени Подобный.
— Остались в башне, — выдохнула Морвейн, — Роан сказал… от неба не убежишь.
От неба не убежишь.
Тот, чье имя Тысяча больше не называла, стоял посреди разбитого зала. Внизу пылало и рушилось то, что когда-то называлось Медными Башнями.
Перед ним стояли двое.
— Первые Ключи, — сказал Предатель, — Где Талас и Саар?
Молчание стало ему ответом.
— Найду, — он спокойно согласился с молчанием.
— Шесть родов — шесть Курганов. Стойте и не отворяйте, дабы не поднялось то, что уложено! — громко, нараспев заговорил старый хранитель рода Роан, повторяя слова древних заветов, и посох отбивал такт его словам, — Не отворяйте никому: ни своей крови, ни чужой, ни живому, ни мертвому, ни жадному, ни молящему, ни гневному, ни пришедшему из бездны, ни сошедшему с небес. Стойте и не отворяйте никому, пока не падет последний затвор…
Небесный Восходящий выслушал его до конца. А потом кивнул — почти с уважением. И произнес:
— Я знаю эти слова. Я помню, как их писали.
— Я знаю, кто ты, — сказал Роан, и голос старика почти не дрожал, — Мы не отворим…
— Твой род служил верно, — сказал Предатель.
Один жест — и Кайра кель’Роан не стало. Его посох, стигмат, Предметы и Первый Ключ со стуком рухнули на пол, а почти невидимые, мельчайшие части, на которые было разъято его тело, растаяли облаком звездного праха.
Хранитель Варрен попятился — золотая скорлупа вокруг него вспыхнула в полную силу, а Первый Ключ полетел к ногам пришельца.
— Возьми! Я сам отдаю, вот он! Я не сражался с Амарис, я ничего не сделал!
— Именно, — улыбнулся Предатель.
— Род Варрен готов служить…
— Увы, — ответил небесный Восходящий, — Ваша служба окончена.
Золотой Предмет, гордость рода кель’Варрен, лопнул, как мыльный пузырь, а следом за ним распался и сам хранитель. Предатель протянул руку, и Первые Ключи поднялись с плит, легли в его узкую ладонь. Несколько мгновений Восходящий смотрел на них, будто что-то вспоминая, затем пальцы шевельнулись, и Ключ рода Роан прокатился между ними.
Туда — обратно.
Предатель подошел к пролому, за которым открывался Круг Семи Древ. За пылающими руинами Медных Башен и багровыми корнями Арандара виднелись темные купола Курганов, под которыми спали Братья.
Он стоял и глядел туда — неторопливо, спокойно осматривая поле, которое предстояло убрать. Много неприятной, но необходимой работы…
Ключ замер между пальцами.
— Начнем, — сказал Предатель.
ОТ АВТОРА:
Небольшое объявление об изменении графика выкладки глав. Последние главы дописывались впритык, конкретно эта — за пару часов до публикации, и это очень плохо, потому что текст должен немного отлежаться для обработки со свежим взглядом. Увы, но три дня на большую и сложную главу категорически не хватает. Поэтому автору необходим небольшой перекур, чтобы выдохнуть и написать про запас хоть немного текста. В общем, уважаемые читатели, следующая глава выйдет только через неделю.
Глава 16
Снизу дышало смертью, сверху — огнем.
Меньше часа назад подземелья Медных Башен были просто погребенными руинами кел-города под корнями Великого Древа, но теперь его улицы вновь жили, двигались, шевелились. Потеки некродермиса покрывали стены и залы черной вязью. Они оплетали колонны, здания, гробницы, поднимали и сращивали все, что могло соединиться. Реаниматы и костяные химеры продолжали двигаться из глубин, хотя их поток стал заметно меньше. Они обтекали Восходящих, ибо управляющая ими воля была зла, но вполне разумна. Сквозь скрежет, шорох и гул доносился совершенно нечеловеческий смех.
Скрипторум Некролита.
— Хранители мертвы, — хрипло произнесла Илиана кель’Саар посреди этого безумия.
— Откуда ты знаешь? — спросила Морвейн.
— Мой Аспект там. Роан до конца читал заветы. Варрен отдал Первый Ключ. Он… все равно казнил их. Во имя Семи Древ, разъял… обратил в прах!
— Что он делает сейчас?
— Смотрит на Курганы.
— Быстрее вниз!
Терять время было нельзя. Наверху полыхало море огня, его опаляющие реки уже лились в подземелья, однако мертвое воинство, забившее все проходы, своей гибелью пока сдерживало напор.
Насколько его хватит — осколок Единого не знал.
Он отозвал Вешку, вновь обратив ее в Руну, но не стал отзывать Подкову — Руна Скрипторума была передана именно вознице. А владыка Некролита был еще нужен — хоть каждое лишнее мгновение его пребывания делало мир все хуже. Пламени Подобный знал, что это за Существо. Морвейн знала лучше, и от Заклинательницы исходила тревога, а еще большая — от хранительницы Саар, чей мир сегодня рухнул окончательно.
— Талас, во имя Семи Древ, ты освободила Скрипторум? — кричала на ходу Илиана. — В Мертвом Городе⁈ Что ты наделала! Он уже восстанавливает Некролит!
Зеленоватое свечение открылось внезапно, в огромном зале, где сходилось множество галерей. Нити некродермиса сплетались там в подобие исполинского корня, соединяющего своды и пол, густо оплетающего древние зиккураты кел-усыпальниц. Вокруг некротического узла вращался хоровод мертвенных огней, а рядом возвышалась костлявая тень с зелеными провалами глазниц.
Сильное золото, вдоволь напившееся Звездной Крови. Ледяная воля Скрипторума кинжалами пронзала всех присутствующих. Здесь он властвовал, здесь строил свою армию — и уже ощутил новую силу. Мало кто вообще осмелился бы приблизиться к владыке Некролита в его прорастающем доме — но они смогли. Потому что он позволил. Скрипторумом их знал, прекрасно понимал, кому принадлежала его Руна, и повернулся к Восходящим.
— Посвященные в тайны! — проскрипел он торжествующе. — Склонитесь пред владыкой костей!
Пламени Подобный наконец увидел Подкову — вросшего в корень Некролита так, что едва виднелось лицо, покрытое сетью черных жилок. Караванщик был жив — Скрипторум не собирался убивать того, к чьей Скрижали привязан, однако завладел его разумом и сделал своим рабом. Плохая новость — владыка Некролита нашел способ продлить время своего вызова, хорошая — освободиться от уз Существа он все равно не мог. Но это было возможно — Скрипторумы были искусными рунными мастерами и сами могли творить Руны — Перезарядки, Усиления, Очищения — и множество других темных чудес. Главным искушением было немедленно отозвать Подкову, и тогда Руна Скрипторума сама собой схлопнется, ибо Существо привязано к хозяину, но…