"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 427
Изготовил я и ещё одного дрона. Как показала практика, чертовски полезная штуковина. Ну и снаряжением для Церби занялся. Зверюга наконец-то перестала расти, и теперь для неё можно сконструировать защитную экипировку с использованием артефактов и разработать более совершенную систему крепления мин. Самих мин, к слову, тоже надо наделать. Как и боеприпасов. Чувствую, стрелять нам в ближайшие месяцы предстоит очень много.
Ну и про развитие генетического эттерона я, естественно, не забывал и каждый день перегонял в реактор эттерниум, чтобы поступательно усиливать свой организм. До третьего уровня пока ещё далековато, но когда мы доберёмся до Ядра Прорыва, это будет уже не столь существенно. Мне необходим качественный скачок в развитии. Только так появится шанс выполнить поставленную задачу и прихлопнуть засевшего в московском Очаге гибрида. А там, глядишь, и на Грегора I управа найдётся. В общем, только вперёд, только хардкор!
Кара присоединилась ко мне только через пять дней. По моему заказу она притащила кучу самых разнообразных ресурсов, которые ей выдал Патриарх. Причём мне её даже встречать не пришлось. Девчонка очень быстро развивает свои способности, что не может не радовать.
— У нас есть пара дней, — с ходу заявила она. — К этому времени армия закончит окружение Очага, и мы сможем совершить то, что ещё не удавалось никому. — Глаза Кары горели пламенем. — Мы начнём процесс очищения Земли от демонической заразы. И всё благодаря тебе, Безб. — Девушка плотоядно облизнула губу, а потом уверенно проследовала в мою комнату. Послышался звон упавшего на пол доспеха, и раздался уже совершенно другой — немного стесняющийся — голос девушки. — Ну, ты идёшь? Я соскучилась.
Вот как тут откажешь?
Глава 17
Целое
К барьеру с эпицентром Очага мы вышли за сутки до предположительного начала операции. Надо прояснить обстановку. Хрен его знает, как себя поведёт нечисть после смерти архидемона. Ада говорила, что таких особей среди демонитов мало, а для того, чтобы вырастить нового архидемона, требуется много времени и, что более важно, ресурсов. Всё же основная цель демонитов — собирать эттерниум, а не тратить его.
К слову, изготовленный квадроцикл показал себя очень хорошо. На дорогу от квартиры до ранее оборудованной базы у барьера с эпицентром ушло всего два часа. Причём мы специально несколько раз приближались к разным тварям на близкое расстояние, но они так и не смогли нас обнаружить. Маскировочные артефакты справились со своей задачей на отлично. Изначально я хотел настроить артефакты на мимикрию, но Кара предложила другой вариант. В итоге для всех окружающих мы выглядели как пара церберов, бегущих по своим делам.
Квадроцикл мы спрятали в гараже дома, и Каре пришлось вновь нацепить так ненавистный ей демонический костюм. Мне же для незаметного передвижения по эпицентру достаточно генетической модификации. Так что вот уже минут десять я вынужден выслушивать нудный бубнёж девчонки, которую несёт на своей спине матёрый цербер.
«Вот это я понимаю — целеустремлённость», — отправил я Каре ментальную эсэмэску, когда мы приблизились к бетонному заводу, где твари даже спустя полторы недели всё ещё пытаются прорваться внутрь.
От старого фасада здания не осталось и следа. Толпа тварей беснуется вокруг бетонного саркофага, медленно, но упорно, чуть ли не по миллиметру прогрызая себе путь внутрь.
«Лучшего момента для атаки на Ядро и придумать сложно, — пришёл ответ от Кары. — Чем больше толпа здесь, тем меньше тварей рядом с точкой Прорыва».
«Свяжись с отцом, скажи, чтобы ускорил подготовку. В идеале, всё должно быть готово через пару часов. Бетонные конструкции уже находятся на последнем издыхании. Вскоре твари поймут, что внутри никого нет. Я пока погоняю дрон и разведаю обстановку», — приказал я.
Быстрый облёт местности подтвердил догадку Кары. Концентрация нечисти в районе точки Прорыва оказалась на несколько порядков меньше, чем в прошлый наш визит. Причём к Ядру двигались в основном более слабые вариации тварей. Большая часть элиты сейчас штурмует бетонный завод. Более удобного времени для удара действительно придумать сложно.
«Отец просит дать ему хотя бы часов пять», — транслировала мне ответ Патриарха Кара.
«Постараемся, но в случае чего будем действовать по обстоятельствам. В любом случае в первой волне будут слабейшие твари, так что у Кирилла будет немного времени», — ответил я, а потом добавил: «Выдвигаемся к точке Прорыва».
По мере приближения к Ядру концентрация энергии повышалась чуть ли не в геометрической прогрессии. Я ощущал, как каждая клеточка тела наполняется Силой, и мне это нравилось. Прогресс развития генетических модификаций начал расти по проценту за десяток минут, чего добиться при обычных условиях эпицентра было бы невозможно. В общем, чем ближе подбираемся к Ядру, тем сильнее мы становимся.
— Фиксирую узконаправленный канал передачи эттерниума, — подала голос Ада, когда в поле зрения показался провал в Земле, куда со всей округи стекаются демониты.
Но подсказка виртуальной помощницы мне была не нужна. Я своими глазами видел тонкий энергетический лучик, что уходил в небо. А если точнее, то гораздо дальше, за пределы нашей планеты. И ведь таких лучиков, высасывающих из планеты жизнь, сотни.
«Эттерниум ведь появился на Земле не просто так? — озвучил я неожиданно возникшую в голове мысль. — Этот минерал принесли эттернианцы? Именно благодаря эттерниуму на Земле и зародилась разумная жизнь? Так ведь? Ты говорила мне, что эттерниум есть там, где есть разумная жизнь. Тогда я понял твои слова неправильно. Я посчитал, что люди каким-то образом способствуют появлению этого минерала, но на самом деле всё как раз таки наоборот».
— Да, Безб, — серьёзным тоном ответила Ада. — Эттернианцы по своей природе созидатели. Они путешествуют по Вселенной и вдыхают жизнь в подходящие миры. Накачка ядра планеты эттерниумом и последующее его распространение по различным слоям коры способствует появлению уникального защитного поля, который вы называете атмосферой. Под защитой этого поля через какое-то время формируется новая жизнь. Эттерниум можно условно назвать побочным продуктом активности коллективного сознания эттернианцев. Отсюда и название минерала — эттерниум.
«Но тогда другие древнейшие…» — начал было я, но Ада меня прервала.
— Да нет других древнейших, Безб, — грустно ответила искин. — Есть предатели, которые до поры до времени скрывали свои истинные намерения и пользовались всеми возможностями Силы эттерниума, а потом, когда достаточно развились, отринули постулаты эттернианцев и ударили им в спину. Вот только победить они не смогли. Силы оказались примерно равны. Тогда между ними и был заключён пакт о ненападении. Прямом ненападении, потому как та битва едва не привела к катастрофе Вселенского масштаба. Ещё очень долго в том участке Вселенной, где это случилось, будет лишь пустота. С тех пор враги эттернианцев рассылают своих сателлитов во все доступные им галактики в поисках эттерниума. Он жизненно им необходим.
«Но почему ты не сказала мне это раньше?» — возмутился я.
— Подростковым цивилизациям, а люди пока ещё даже не дотягивают до этого понятия, потому как не покинули пределы материнской планеты, гораздо легче поверить, что пришельцам нужен какой-то ресурс. Кто-то из них действует мягче, кто-то плюёт на местных жителей, но обязательно все являются в той или иной мере врагами, потому что пришли на планету с определённым умыслом. Ты до сих пор не уверен, что я говорю тебе правду. Мне стало сложнее улавливать твои мысли, но этот момент я почувствовала довольно чётко. Гораздо проще открывать правду малыми порциями, когда представитель той или иной цивилизации становится готов её принять.
«Допустим, я тебе верю, — не покривив душой, мысленно проговорил я. — Но почему эттернианцы не защитили созданные ими миры?»
— О, они защитили, Безб, — как-то грустно ответила Ада. — Только люди проиграли эту битву.