"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 426

— Это вряд ли. С нами ведь будет Церби, — хмыкнула Кара.

— Вот и будешь тренироваться работать с дистанционными иллюзиями, — поставил точку в споре я. — Что насчёт оцепления Очага? Сможете быстро организовать такое мероприятие?

— С этим сложнее, — посерьёзнел Кирилл. — Такие глобальные решения принимаются большинством на совете иерархов. Ну, или приказ должен отдать лично Патриарх.

— Патриарх уже давно ничего не решает, — нахмурилась Кара. — Вся власть в Ковчеге сосредоточена в руках совета иерархов, а Патриарх добровольно отстранился от политической жизни и занимается исключительно духовными вопросами. Ну а совет никогда не одобрит такую операцию. Свободные армейские подразделения сейчас стягиваются к границе с московской империей.

— Значит, нам нужен новый Патриарх, — пожав плечами, проговорил я, а глаза Кары и Кирилла удивлённо расширились. Не ожидали они от меня таких слов. — Причём надо спешить. Пока мы тут строим планы по спасению мира, вас там собираются лишить сана и выставить предателем.

— Очень интересно, — хмыкнул настоятель. — А можно узнать подробности?

— Легко, — улыбнулся я и переключил картинку с камеры дрона на телефон.

Заседание совета иерархов было в самом разгаре. Высшие руководители Ковчега спорили и кричали друг на друга, словно базарные бабки, но смысл этих высказываний был вполне очевиден. Иерархи догадались, куда направился их внезапно испарившийся из закрытого города коллега, как и поняли, к чему это всё может привести. Во все времена наделённые властью очень сильно боялись её потерять. Ничего не меняется.

— Надо что-то сделать, — сжав кулаки, пышущая праведным гневом произнесла Кара. — Мы должны помешать им!

Девчонка с такой надеждой посмотрела мне в глаза, что я не выдержал.

— Есть только один вариант сделать Кирилла Патриархом Ковчега, — проговорил я. — Надо дать людям чудо, и тогда у иерархов просто не останется выбора. Выдвигаемся немедленно, подробности расскажу на ходу.

До Цитадели мы добрались аккурат к вечерней службе, на которой, как правило, собирается очень много народу и, что более важно, присутствуют многие иерархи, а проводит службу лично Патриарх. Именно по завершении этой службы и планируется провести публичную процедуру отречения Кирилла от сана и признания его предателем веры, что продал свою душу демонам.

Пробраться в покои готовящегося к службе Патриарха нам с Карой удалось очень просто. Люди пока не осознали те безграничные возможности, которые им может дать Сила эттерниума, и, соответственно, не научились думать над мерами противодействия. Вот и сейчас: дежурные крестоносцы охраняют покой Патриарха снаружи, в то время как внутри помещения никого нет. Ну кто мог предположить, что гости вломятся через окно четвёртого этажа?

Если честно, то уговорить Кару с отцом пойти на такой радикальный шаг мне удалось с огромным трудом. Нет, я не предлагал убить Патриарха, а потом подменить его Кириллом, которому при помощи магии можно изменить внешность. Операцию по смене власти в Ковчеге можно провернуть и бескровно. Специально сконструированный Адой вирус мягко усыпит Патриарха и подготовит клетки его головного мозга к записи нужных воспоминаний. Ну а пока глава Ковчега будет пребывать в мире грёз, Кара скопирует его внешность при помощи иллюзии и проведёт службу так, как это надо нам.

Карту избранного удалось разыграть как по нотам. Кара отыграла свою роль идеально, и у присутствующих на службе иерархов Ковчега действительно не осталось иных вариантов, кроме как признать Кирилла новым Патриархом. Тем более что старый добровольно сложил свои полномочия и настоятельно рекомендовал на эту должность избранного. Ещё бы! Не каждый день луч света проникает сквозь потолок и озаряет человека, в котором после этого неожиданно пробуждается Сила.

Ну да, жульничество, и я не сторонник таких шагов, но за неимением других альтернатив пришлось пойти на крайние меры. Пусть теперь Кирилл распутывает этот змеиный клубок и вправляет на место мозги другим иерархам, которые, похоже, совсем забыли, что у нас тут всемирный апокалипсис вообще-то, и начали плести привычные для людей интриги и бороться за власть вместо того, чтобы готовиться к войне.

Но в одном Кара была права. После явления народу чуда у людей произошёл невероятный духовный подъём. Кадры видео, где в руках уверенного в себе Кирилла постепенно разгорается свечением гем, а потом и зажигается огненный, шар мгновенно облетели всю локальную сеть Цитадели, а уже завтра об этом событии узнает весь Ковчег. Не думаю, что те, кто осведомлён о существовании такой штуки, как генетический эттерон, будут пытаться придать этот факт широкой огласке. Во-первых, в это мало кто поверит, уж больно фантастически звучит. Ну а во-вторых, просто незачем. Кирилл не враг, который захватил власть и с которым надо бороться. Он свой, просто оказался немного хитрее остальных. На носу война с Московской империей, и затевать сейчас внутренние разборки никто не станет. В целом же централизация власти в данный момент пойдёт только на пользу. Будет меньше разговоров и больше действий. Ну а как оно всё может повернуться в будущем, предсказать невозможно. Поживём — увидим. А с возможностями генетического эттерона это самое поживём будет длиться очень долго.

Задерживаться в Цитадели я не стал. У меня много работы по созданию надёжного транспортного средства. Да и за Церби нужен пригляд. У Ады появились кое-какие идеи, как повысить сопротивляемость организма цербера, что даст возможность зверюге нормально себя чувствовать не только в областях со сниженным энергетическим фоном, но и выходить за пределы Очага. А то эттерниума на неё не напасёшься.

Кара пока осталась с отцом для подстраховки. Не думаю, что иерархи в ближайшее время решатся на ответный удар, всё же возможности Кирилла теперь находятся на совершенно ином уровне. Да и авторитет нового Патриарха среди народа и, что более важно, у паладинов сейчас на запредельном уровне. Но пока Кирилл не прокачает генетический эттерон хотя бы на пару уровней и не научится пользоваться обретённой Силой, риск всё равно сохраняется.

Я даже оставил Патриарху своего дрона, чтобы можно было прослушивать разговоры иерархов и оперативно реагировать на малейшую угрозу. Теперь, когда в крови всех членов совета и офицеров корпуса крестоносцев циркулирует специальный вирус, Кирилл может отслеживать их местоположение в режиме реального времени, а при подозрительных скоплениях отправлять в ту точку пространства дрон. В общем, пусть новый Патриарх сам разбирается с этой головной болью. Главное, чтобы деятельность иерархов не мешала подготовке к войне.

Кирилл придерживался того же принципа и отправил иерархов в ключевые общины Ковчега для руководства подготовкой к обороне. Каждому было выдано переговорное устройство, настроенное на связь исключительно с нейроклипсой Кирилла. Так намного проще получать доклады о ситуации на местах и оперативно реагировать на обстановку.

Особенно сильно авторитет Патриарха взлетел после того, как Кирилл заявил о начале подготовки операции по ликвидации Очага. Эта новость произвела настоящий фурор. Военные поначалу переполошились: всё же такая операция сопряжена с большими рисками и не может обойтись без больших потерь, что в преддверии войны с империей очень неразумно, но, когда Кирилл сообщил, что армии не придётся лезть в эпицентр, а предстоит отстреливать разбегающихся тварей, всё устаканилось, и подготовка закипела.

Ковчег готовил как военные подразделения, усиленные паладинами, так и команды сборщиков. Всё же ценных ресурсов после схлопывания Очага останется очень много. Причём в первый раз в новейшей истории человечества для сбора ресурсов начали привлекать и тёмных, что послужило очень удобным поводом максимально приблизить людей к барьеру с Очагом. Так эффект от выброса будет максимальным.

Новости мне передавала Кара. Мы держали постоянную связь. Я же с головой погрузился в крафт. Квадроцикл получился просто шикарный. Бесшумный, быстрый, проходимый, да ещё и усиленный артефактами. Ну просто прелесть, а не машинка. Единственный недостаток — невозможность использования в эпицентре Очага. Нет, работать квадрик там будет, я изготовил все детали из устойчивых к воздействию агрессивных энергий материалов, но без иллюзорной невидимости, которую дают артефакты, транспорт быстро уничтожат. Но даже с учётом этого такое устройство существенно облегчит нам жизнь и высвободит много времени на крафт и развитие, которое при иных обстоятельствах мы бы потратили на дорогу.