"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 31
— Сколько лет вам было? — сочувственно спросила я, представляя эту ужасную картину.
— Около десяти… — прошептал Роберт и отпустил голову. Меня неодолимо потянуло к нему — я присела на колени возле его ног и отвела пальцем волосы с его лица.
— Всё это в прошлом. А жизнь продолжается! И ваши предки надеются на вас. Старейшина рода так и сказала мне: наследник уже здесь, и сила рода возродится!
Он отшатнулся и ошарашенно посмотрел на меня. Блики пламени, что плясали в его глазах, отражали нечеловеческий ужас:
— Старейшина рода? Она являлась тебе?
Я кивнула, не понимая, хорошо это или плохо.
— Её могут видеть только члены семьи! Этого не может быть!
— Ну может, раз я её видела. И даже разговаривала. А я точно не член рода! — очень логично втолковывала я ему. — Просто я подружилась с рыжим лисом, и он привёл меня в лес, а там…
— Рыжий лис? Он приходил к тебе? — изумлённо переспрашивал Роберт.
— Ну да… Я увидела его по дороге от порта к лесу. Он привёл меня на ту тропинку, где вы меня нашли…
Тут уже Роберт сполз со своего кресла на ковёр, где я сидела на коленях, и обхватил двумя руками за плечи. Глаза его сверкали.
— Джейни, милая! Ты не понимаешь! Рыжий лис — это дух моего рода, и его видят только те, у кого в жилах течёт кровь Маклейнов и кто владеет их магией! А Старейшина рода является только к избранным! Понимаешь!?
И тут я жестом фокусника открыла ладошку и показала ему Лиловый огонь, который весело заплясал, бросая на наши лица синеватые тени.
Роберт бросился меня обнимать, крепко сжимая плечи и уткнувшись носом в мою щёку:
— Этого не может быть! Ты — тоже из рода Маклейнов, раз сам Лис привёл тебя ко мне! И магия Лилового пламени — ты владеешь ею! Джейни, расскажи мне, кто ты?
Я покачала головой, не соглашаясь с ним.
— Нет, лорд Роберт, этого не может быть. Я вообще родом из другого места, из другого мира. Я… не помню, как тут оказалась, и не помню никаких Маклейнов. Я тут точно впервые. Просто как-то так совпало, что мне повезло и я могу всё это делать. Вы ведь знаете, что в деревне много кто умеет вызывать Лиловый огонь?
— Нет, нет, Джейни, таких совпадений не бывает! Сколько тебе лет?
— Двадцать два, — пробормотала я.
— Слишком много для моей сестры… Десять лет назад ей было всего пять лет… Да и ты слишком рыжая для неё, — бормотал он, как умалишённый. — Может быть, ты незаконнорожденная дочь моего отца? Или какая-то неизвестная родственница?
— Да нет же, нет! Я точно вам не родственница! — я в отчаянии закусила губу, потому что события неожиданно приняли совсем не тот оборот, который я ожидала.
Но он обхватил руками моё лицо и вглядывался в него, словно ища ответы на свои вопросы. Красив и грустен — словно байроновский герой, Роберт привлекал меня совсем не как брат. Я была отчаянно в него влюблена и так несчастна в эту минуту, что совсем не заметила, как из-за угла за нами наблюдает пара любопытных глаз.
— Джейни, ты не должна больше быть служанкой! Я выделю тебе покои, найдём тебе наряды на первое время. Я сделаю всё, чтобы ты отныне жила в тепле и достатке! И подумаю, за кого тебя выдать замуж, чтобы твоя жизнь была устроена. Какое счастье, что я обрёл сестру!
И он торжественно чмокнул меня в нос, а потом поднялся и подал мне руку:
— Пошли, я провожу тебя до твоей спальни. Уже поздно, нужно ложиться спать.
Но я резко выдернула руку и, чуть не плача, развернулась к выходу, на ходу бросив:
— Спокойной ночи, лорд! — и резво побежала по коридору, давя рыдания.
Ты, Женя, конечно, неудачница, но так крупно облажаться ты смогла только один раз — когда взлетела на воздух в Самаре и очутилась в море здесь, у берегов Эла. Но оказаться сестрой человеку, которому отдала своё сердце — это побило все твои рекорды невезучести.
— А нет, не все, — пробормотала я, когда ступила на порог своей комнаты и увидела на полу куски белого меха, феерично разбросанные по полу. Кто-то изрезал мою новую шубку и красноречиво дал мне понять, что в замке мне не рады.
А потому что нечего выделяться! Тоже мне, Сладкая девочка!
Глава 16. Не насылать проклятия!
Утром, едва я проснулась, сам лорд Роберт велел собрать свои вещи и перебраться на второй этаж — в крыло, где были покои его самого, леди Бри и Сэма Монро. Этаж был огромный и холодный, и только факелы на стенах придавали ему хоть сколько-нибудь жилой вид. На каменном полу не было ни ковров, ни каких-то других признаков уюта и достатка.
«Как-то хреново леди Бри справляется со своими обязанностями», — со злостью думала я, пока тащила узел с вещами по этажу. В нём лежала охапка изрезанного меха и острая булавка с жемчужной головкой, которую потеряла та, кто испортил мою новую, всего один раз выгулянную шубку. И я догадывалась, кто это. Как только увижу на ней похожую булавку — сразу изобличу пакостницу!
Моя комната была пыльной и со следами запустения. Нежно-лиловая портьера закрывала узкое сводчатое окно, закрытое ставнями. Собственный камин и подставка для кочерги, поленница и небольшая жаровня на ножках обещали мне тёплые и уютные ночи. Балдахин на кровати такого же лилового оттенка, что и портьера, привёл в восторг — можно будет отгородиться от всего мира и спать, как принцесса! Кровь забурлила от восторга, и я уже почти смирилась с мыслью, что Роберт считает меня своей сестрой.
Я обязательно докажу обратное, но пока что все эти недоразумения стоили того, чтобы переехать в эту комнату и быть на одном этаже с господами. И самой зваться госпожой!
Деревянный пол в моей комнате был устлан тканевыми дорожками, которые выпускали облачка пыли каждый раз, как я на них наступала. В углу стоял кованый сундук, а у окна — две лавки друг напротив друга, выдолбленные в толщине стен. В углу стояла деревянная подставка для книг. На каминной полке было пусто и пыльно, и я пообещала себе, что наведу здесь порядок.
Когда дверь за мной закрылась и я осталась в комнате одна, то осторожно присела на сундук и зажгла в ладошке Лиловый огонь. Потом, пошептав на удачу, легонько дунула, и вот уже синие язычки пламени заплясали на полу, портьере, вдоль балдахина, на потолке и на узкой дорожке. Я почувствовала привычную уже усталость и облокотилась спиной о стену, прикрыв глаза. Если плата за магию именно такая — что ж, я готова её внести, лишь бы не драить эту многолетнюю пыль самой.
Проснулась от громкого стука. Оказалось, что, пока я спала, то сползла по стене вниз, и разбудивший мерзкий стук издала моя собственная голова, которая упала на край камина.
Потирая лоб, который отозвался болью, я открыла глаза и обомлела: ставни были приоткрыты, чтобы впустить в комнату воздух и свет. В неверном дневном сумраке виднелась восхитительная нежность этой комнаты — светло-лиловые оттенки контрастировали с тёмными деревянными панелями на нижней трети стены и резными деревянными столбиками кровати. Это, несомненно, была чисто женская спальня, и она была именно такой, какую я и представляла себе в детстве, засыпая в советской хрущёвке. И она сияла чистотой! Никакой пыли, затхлого воздуха и паутины по углам. Здесь стало приятно находиться!
Я поднялась, потянулась и принялась раскладывать вещи в сундук. Думала, что найду там что-то интересное, но нет, он был пуст и будто только и ждал, когда я положу в него свои вещи.
Справившись с этим нехитрым занятием, я приготовилась спуститься вниз. Показавшись на лестнице, которая вела со второго этажа сразу в обеденную залу на первом этаже, я увидела, что трапеза уже закончена. Фрэнк уносил со стола грязную посуду и столовые приборы, а лорд Роберт отдыхал у камина с чашечкой ароматного кофе. Поди ж ты, а вот на кофе у него деньги есть!